В этом году нобелевская неделя длилась с 3 по 10 октября. За это время были названы лауреаты по всем категориям: физика, химия, медицина, литература и нобелевская премия мира.
Так уже 3 октября в Стокгольме объявили лауреата Нобелевской премии по медицине. Им стал шведский биолог, специалист по эволюционной генетике Сванто Паэбо «за исследования геномов вымерших гоминид и эволюции человека».
История нобелевского открытия
Сванто Паэбо – шведский эволюционный антрополог, палеогенетик. Родился в 1955 году в Стокгольме.
Первым известным трудом Сванто Паэбо стала расшифровка ДНК древнеегипетской мумии в 1984 году. Сложность работы заключалась в большом количестве загрязнений и повреждений биоматериала. В ответ на это учёный выработал метод расчёта степени загрязнения и способ её снижения, создал стерильные помещения и независимые лаборатории, которые снижали вероятность ошибки. Затем Сванто Паэбо применил метод всем известной ПЦР и смог расшифровать ДНК мумии Египта.
«Покопавшись в литературе, я обнаружил, что никто не пробовал выделить ДНК из египетских мумий или любых других древних останков. Так что начал работать над этим в свободное время вечерами и в выходные, в тайне от моего научного руководителя», — вспоминал Паабо.
Учёный научился обращаться со сложными генетическими материалами и в 1990 году принялся за изучение ДНК неандертальцев. Он получил генетический код, сравнил результаты с анализом двух тысяч современных людей и 60 шимпанзе. Результатом исследований стало новое открытие: 4% людей за пределами Африки имеют гены неандертальцев. Это продемонстрировало факт тесного взаимодействия наших предков с неандертальцами и пролило свет на причины их вымирания.
Следующим научным интересом Сванто Паэбо стало изучение денисовского человека в 2010 году. Учёный отправился на Алтай, в Денисовскую пещеру, где в сотрудничестве с учёными РАН провёл анализ фаланги пальца древнего человека. Выводом работы стало открытие нового подвида человеческой ветки развития, денисовского человека, геном которого нашли у 4-6% жителей Меланезии.
Денисовцы и Ко
Для того, чтобы разобраться в значимости этого открытия, давайте вернемся к истории эволюции человека и вспомним этапы развития наших предков.
Всё началось еще 7-6 млн лет назад в Африке, где появились первые представители гоменидов - австралопитеки. Это первые животные, которые встали на две ноги и взяли в руки орудие труда. Затем, при уменьшение жевательного аппарата и увеличении объема мозга, 1,8 млн лет назад появились питекантропы, добывшие огонь.
1,5 млн лет питекантропы начали активно расселяться. Это привело к созданию дочерних подвидов. В Европе был сформирован подвид неандертальцев, в Азии – денисовцы, на острове флорис – подвид флоресского человека. Тем временем в Африке патекантропы развились до кроманьонцев, наших самых ближайших родственников.
80 тыс лет назад кроманьонцы также отправились на покорение Евразии и столкнулись с «собратьями». До недавних пор учёные могли лишь догадываться о причинах исчезновения неандертальцев, денисовских и флоресских людей. Однако, благодаря недавним открытиям, причина стала ясна: переселение кроманьонцев привело к их смешению с другими видами, а численный перевес привёл к «растворению» коренных жителей.
Наша с вами выгода
С точки зрения биологов, работы Сванто Паэбло открыли возможность работы с древними образцами ДНК, привели к появлению новых методов очистки и расшифровки редкого генетического материала, что в целом облегчило доступ к генетической информации.
С точки зрения медицины, расшифрованные коды дали информацию о редких генах, в которых скрыты человеческие особенности. Так, при анализе ДНК денисовского человека был выделен ген EPAS1, позволяющий жителям Тибета легко адаптироваться к высокогорной местности, а жители Меланезии узнали о наличии у них особой молекулы Stat2, усиливающего иммунитет.
Ну и конечно, нельзя преуменьшать значимость истории. Генетический код наших предков даёт информацию о переселениях, войнах, разрушениях или объединениях государств.