ОБРЕЧЁННЫЕ-4
Глава 1
Виктор с умилением наблюдал за маленькой дочуркой, которая, высунув язык, сидела за столом и старательно рисовала домик, солнце, папу, маму и себя. Красный карандаш стал плохо рисовать, и девочка, нахмурив брови, укоризненно посмотрела на мужчину.
– Папа, ты обещал заточить мне все карандаши! – Марта (а именно так звали девочку) взглядом указала на полную коробку разноцветных карандашей. – Забыл?
– Да, это моя оплошность. Вот как-нибудь соберусь – и всё исправлю! – мужчина улыбнулся.
– Ладно, сама заточу, а то тебе постоянно некогда, – Марта достала из ящика стола раритетную, из нержавеющей стали, точилку и вставила в отверстие карандаш. – Правильно?
– Правильно, ты у меня умница. Не забыла, в какую сторону крутить ручку? – ответил счастливый отец.
– Нет, не забыла, – Марта несколько раз крутанула ручку на точилке и торжественно достала остро заточенный карандаш.
– Сама видишь, всё просто…
– Это да, – согласилась девочка. – Но я хотела, чтобы ты точил! У тебя лучше получается.
В комнату вошла молодая женщина, она погладила Марту по голове и поцеловала.
– У меня готов обед!
– Я, я, я! – девочка спрыгнула со стула и подбежала к отцу. – Чего ты сидишь? Мама же зовёт за стол. Идём! Будет вкусно!
Мужчина хотел было встать и идти за дочерью, как внезапно и она, и её мать изменились в лице.
– Виктор, они за тобой идут. Просыпайся, слышишь? Скорее! – супруга подбежала к двери, держа Марту за руку. – Не дай им себя убить! Мы любим тебя!
Женщина первой вышла из комнаты и с силой потащила за собой сопротивляющуюся дочку.
Девочка напоследок ещё раз посмотрела на отца и почти шёпотом произнесла: «Папа, найди Алису! Она тебе поможет! Её зовут Али…».
Виктор открыл глаза и посмотрел на бетонный потолок. За железной дверью громко гремели засовы, и ещё через минуту в проёме показались троё охранников. Вурдалаки с пренебрежением фыркали на Виктора, а один из них протянул наручники.
– Сам браслеты наденешь или помочь?
Виктор покорно встал с деревянного лежака и вытянул вперёд руки.
И, только охранник хотел защёлкнуть наручники, как мужчина резко вырвал их у него из рук. Затем, схватив, словно кастет, быстро нанёс несколько ударов тому в голову.
Вурдалак жалобно зашипел и упал на бетонный пол, а Виктор, переступив кровососа, странно улыбнулся.
– Сегодня я буду ужинать в ресторане!
–Ты покойник! – двое других охранников, обезумев от ярости, раскрыв пасти и оголив огромные клыки, бросились на мужчину.
Глава 2
Профессор Вудкарвер-старший что-то увлечённо записывал мелом на огромной доске в своей родной аудитории и не обращал никакого внимания на внучку. Всецело поглощённый поиском ответа на вопрос одного очень умного студента, он решил во что бы то ни стало доказать последнему, что тот был не прав в своих расчётах. Но, чем больше профессор рисовал «закорючки», тем грустнее становилось его лицо. Это означало только одно: изначально он всё-таки был не прав.
Алиса же, чувствуя себя, как дома, несколько раз обошла весь лекционный зал и побывала на всевозможных местах, на которые раньше ей не хватало времени попасть: начиная со стола дедушки, потом – первого ряда и заканчивая последним, где ей больше всего и понравилось. Она, подражая студентам, громко охала и рассказывала выдуманным друзьям, как всю ночь не спала и не покладая рук готовилась к предстоящей сессии. Девочка с серьёзным видом раскладывала перед собой книги, которые дедушка разрешил брать, и важно делала заметки на бумаге, словно слушала преподавателя.
Игра в студентку очень нравилась Алисе, это было единственное занятие, которое ей никогда не надоедало. И она с удовольствием ездила с дедушкой на его новую работу, тем более что второй её дедушка Хонор тоже здесь находился целыми днями и всегда восторженно встречал внучку на входе в корпус:
– И когда моя студентка перестанет прогуливать пары?
– Дедушка Хонор, я вчера проспала, и поэтому дедушка Вудкарвер меня с собой не взял, – оправдывалась Алиса.
– Ну что же делать? Если вы и дальше продолжите пропускать занятия, я буду вынужден вас отчислить!
Полковник Хонор в шутку отругал девочку за её нерадивость и, взяв за руку, повёл в университетскую столовую, где её каждый раз ждал вкусный завтрак: любимый омлет с курицей, украшенный шпинатом, овсяная каша с земляникой и орешками, ароматный чай и самые вкусные в мире «студенческие» булочки.
Глава 3
Наконец закончив писать последнюю строчку, Вудкарвер-старший бегло посмотрел на своё творение и грустно вздохнул. Студент оказался не таким простым ботаником, каким казался на первый взгляд, и его расчеты, похоже, были верными. А вот он, маститый профессор, стучавший себя в грудь на лекции и доказывавший свою правоту, – нет.
– Вот прощелыга! – в сердцах пробурчал профессор и, посмотрев на белые от мела пятна на костюме, со злостью бросил кусок мела в сторону двери.
В этот момент дверь открылась, и в аудиторию просунулась голова детектива Хоза, который явно не ожидал нападения. Мел попал точно в лоб мужчине, и тот, стушевавшись, быстро её захлопнул. Правда, через пару секунд дверь вновь открылась, и детектив, опасаясь повторного нападения, виновато пропищал.
– Вудкарвер, это я! Хоз! Вы меня, наверное, с кем-то перепутали? Я не ваш студент! У меня просто к вам есть пара вопросов!
– Опять ошибочка вышла, – Вудкарвер смотрел на Хоза стеклянными глазами. И вдруг, внезапно подхватившись с места, побежал прямо на него. Но, не добежав до детектива пару метров, поднял мел и стёр самое начало расчётов.
– А это ты не учёл! А вот это ты просмотрел! Я покажу тебе, как с профессором бодаться!
– Вудкарвер, так мы можем поговорить? – Хоз всё-таки набрался смелости и на цыпочках вошёл в пустой зал.
– При бомбардировке альфа-частицами почти всегда «лишним» оказывается протон! Протон, дурья твоя голова! Понятно тебе? – после внесённых поправок Вудкарвер- старший подошел к Хозу и по-приятельски положил удивлённому детективу руку на плечо. – Этот сопляк думал, что сможет меня переиграть на моем же поле! А вот …
Внезапно профессор замолчал на полуслове и начал глазами искать внучку.
– Я здесь, дедушка! – Алиса помахала Вудкарверу рукой из самого дальнего угла аудитории.
– Хорошо, хорошо, внученька, я тебя вижу, – Вудкарвер с облегчением вздохнул и, наконец, всё его внимание переключилось на детектива Хоза.
Профессор дёрнулся, словно увидел привидение, и сделал несколько шагов назад.
– Хоз, чёрт бы тебя побрал! А ты как здесь оказался?
– Прошу прощения за вторжение, но у нас снова нарисовалась одна небольшая проблема. Из тюрьмы сбежал один очень опасный убийца, и он…
– Так ловите его, я здесь при чём? Неужели ты думаешь, что я буду за ним гоняться по всему городу?
– Нет, – ответил Хоз. – Не будешь…
– Вот на этой ноте позволь мне закончить нашу беседу! Очень рад был тебя увидеть, – Вудкарвер взял детектива под руку и настойчиво потащил к выходу.
– Есть один момент в этой ситуации, который мне нужно прояснить! – Хоз вопил уже из-за двери.– Этот убийца почему-то направляется именно к вам!
Вудкарвер отпустил руку детектива.
– Постой, постой. Ко мне? А я тут при чём?
– Не знаю…
Мужчины одновременно вопросительно посмотрели друг на друга и как-то неуверенно пожали плечами, разведя руки.
Глава 4
Алиса внимательно слушала Хоза и не понимала, почему она ему не верит. И слова, и мысли детектива вроде бы и совпадали: он так уверенно рассказывал о сбежавшем преступнике, словно читал по бумажке. Создавалось впечатление, что Хоз не просто хорошо знает о нём, но и был знаком с преступником в недалёком прошлом.
– Убил троих охранников голыми руками, представляешь? – Хоз по второму кругу продолжал своё повествование, пока профессор Вудкарвер задумчиво смотрел в одну точку и, казалось, совсем не слушал детектива.
– Я не пойму вот что,– наконец Вудкарвер-старший вышел из транса, опустил очки на кончик носа и из-подо лба посмотрел на трясущуюся верхнюю губу детектива. – Охранники в тюрьме – вурдалаки?
– Конечно, кому ещё же там быть! – Хоз с сокрушением затряс головой. – Самые отборные! Элита, так сказать. Ни один человек из ныне живущих не справится, кроме оборотня, разумеется. Но сбежавший – не оборотень.
– Вот ты сам и подвел меня к новому вопросу. Кто тогда этот сбежавший? И как он умудрился голыми руками, как ты говоришь, убить трёх вурдалаков? На моей памяти было одно такое секретное подразделение, где спецназ обучали, как убивать вампиров. Но потом его, кажется, расформировали…
Хоз покраснел, потом побелел и достал из кармана черный конверт.
– Это, конечно, совершенно секретно, Вудкарвер. Могу я надеяться на твоё молчание?
– Он ещё и дурака из меня решил сделать! Я, значит, жду в гости, не пойми, кого (самого страшного, опасного убийцу!), а он скрывает от меня информацию! Хоз, я знаю тебя столько лет! Но ты как был идиотом, так им и остался!
Вудкарвер-старший в гневе вскочил со стула и, скрестив руки на груди, начал быстро ходить вдоль доски с формулами, исторгая вслух названия химических элементов.
– Да успокойся ты уже, успокойся! Я собирался тебе показать его досье, честно! Просто… Просто оно очень необычное, так сказать, и я в замешательстве.
Хоз протянул конверт профессору, и тот незамедлительно его вскрыл. Там были фотографии с места преступления.
– Так, ошибочка вышла,-– от увиденного Вудкарвер-старший схватился за голову. – Это что, его рук дело?
– Да, это сделал наш подопечный. Монстр, одним словом. Убил жену и дочь, и ещё десяток полицейских, приехавших на вызов. Только, когда его нашпиговали свинцом, как индейку шпинатом, он перестал сопротивляться. А так…
– Это ужасно! – профессор отрешённо посмотрел на фото с убитой маленькой девочкой, потом перевёл взгляд на Алису, и из его глаз брызнули слезы.– И как таких земля носит?
Глава 5
Виктор аккуратно переступал через разбросанные по всему дому вещи, боясь издать лишний звук. Здесь всё осталось нетронутым, как и было в тот злополучный вечер, когда он со своей семьёй собирался ужинать. Битая посуда, разбросанные столовые приборы, кухонный нож, до сих пор торчащий из дверного полотна, множественные пулевые отверстия на стенах и огромные пятна высохшей крови мысленно перенесли мужчину на целый год назад. Виктор сделал глубокий вдох и без сознания рухнул на пол.
***
– Папа, ты опять забыл заточить карандаши! – Марта укоризненно посмотрела на Виктора.
– Сейчас поужинаем, и я обещаю, что заточу тебе все, до единого. С двух сторон, если захочешь.
Виктор погладил дочку по голове и посмотрел на висевшую на стене фотографию с молодыми курсантами после выпуска из военной академии. Вот он сам, совсем юный офицер. Виктор улыбнулся. Затем его взгляд упал на другого курсанта, который стоял рядом с ним.
– Хоз… Теперь уже детектив Хоз. Кто бы мог подумать, что из всего выпуска в живых нас останется только двое.
– У меня всё на столе! – в комнату вошла жена Виктора и на ходу сняла кухонный фартук. – Кажется, я передержала утку в духовке. Она будет немного суховатой.
– Я люблю всё, что ты готовишь, – Виктор подошел к жене, положил руку на талию и нежно прижал к себе. – Пусть даже это будет сухая утка!
– Как твоя рука? Я видела, что ты поранился, когда точил нож.
Виктор раскрыл ладонь и показал руку без единого пореза.
– Как такое может быть? Я же не сошла с ума.
– Не знаю. После командировки в пещеры раны сами по себе заживают прямо на глазах. Правда, я единственный, кто смог из них выбраться.
Жена крепко обняла Виктора: «Я просто не знаю, как я без тебя буду жить, если с тобой что-нибудь произойдёт. Может, бросишь службу? Рядом с домом открыли новый торговый центр, пойдешь начальником охраны. У меня там знакомая, поможет».
Виктор нахмурил лоб и молча пошел в гостиную, где на столе красовалась утка с яблоками и черносливом.
– М-м-м, как вкусно! Мама, я давно не ела такой вкуснотищи! – Марта по очереди смотрела на папу и маму и не понимала, когда опять между ними успела пробежать чёрная кошка. Супруги ели молча, каждый думая о своём, и совсем не заметили, как к дому подъехало несколько бронированных машин с выключенными фарами.
До Виктора дошло, что происходит не то, только, когда Марта вопросительно покосилась на окно, за которым промелькнул чёрный силуэт.
– Папа, у нас гости?
– Гости? Какие гости? Мы кого-то ждём? – мама перестала жевать и тоже посмотрела в ту сторону, куда было обращено внимание дочери.
Вместо ответа Виктор приложил указательный палец к губам и быстро выключил свет:
– Под стол, немедленно…
Мужчина прильнул к стене, предварительно взяв со стола нож, которым только что разделывал утку: «Что бы ни случилось, ни звука!»
Вместо ответа жена и дочка утвердительно кивнули...