Тропинка петляла между могучих стволов елей, то исчезая, то неожиданно появляясь перед нами. Мама немного отстала запыхавшись, а я стремительно шла вперёд. Местность казалась чужой и заброшенной, но я не отдавала этому значения. Меня завораживал вид, открывающий нам: словно в каком-то фильме, где мы - главные герои, идём в поисках приключений в сказочном и таинственном лесу, где нас поджидают опасности. Солнце уже медленно катилось к закату, а мы все шли по маленькой тропинке и лес все не кончался. Мы потеряли счёт времени. Оно словно остановилось и текло в другом направлении, потому что мне показалось на миг, что стало как-то светлее, чем когда мы зашли в лес. Но я списала это на усталость и обман зрения. Все таки не люблю я долгие поездки.
В какой-то миг мы обе устали настолько, что я чувствовала будто упаду без сил на холодную землю и останусь тут лежать. Мама предложила мне сделать небольшой привал и я согласилась.
- Как скоро этот лес закончится? - понуро спросила мама.
- Не знаю, но думаю, что уже скоро.
- Надеюсь, хочется уже поесть нормально и лечь в тёплую постель.
- Не надо нагнетать остановку. Думаю ещё немного и мы дойдём до деревни. Ну-ка вставай и вперёд.
Я помогла маме встать и мы продолжили наш нелёгкий путь. Понемногу нам становилось не по себе, но уже вскоре мы увидели просвет впереди, а лес, словно сдавшись, расступился перед нами, принимая поражение.
Мы ожидали увидеть заброшенную деревню, с полуразвалившимися домами, но то, что открылось перед нами поражало всякое воображение.
Если вы смотрели русские сказки, то вы меня поймёте. Немного мрачные, но все же новые деревянные дома с различными пристройками их было где-то пятнадцать, чистые дорожки, сады оказались ухоженными и опрятными. У меня сложилось ощущение, что я сама попала в сказку. А мама так и стояла рядом со мной разинув рот в удивлении. Из крайнего ближнего дома вышла молодая женщина среднего возраста. Когда она подошла к нам, я не смогла отвести от неё глаз: несмотря на возраст от неё веяло здоровьем и силой. Темно-русые волосы были заплетены в длинную косу толщиной с кулак, которая доставала ей до колен. Прямой аккуратный нос, тонкие скулы, слегка румяные щеки. Густые брови были словно подведены углем. Одета она была в простое синее платье до стоп и темно-серое вязаное пальто. Из под платья весело выглядывали калоши слегка перепачканные землёй.Но бледно-зеленые глаза отдавали грустью даже когда она нам приветливо улыбнулась.
- Добрый день, мы вас очень ждали. Правда вы немного запоздали к нам с визитом. Меня зовут Лада. Не устали с дороги?
Мама, немного опешив, взяла себя в руки и тоже приветливо улыбнулась.
- Очень приятно с вами познакомиться. Да, и правда, мы немного устали и проголодались. Мы не хотим вас сильно перегружать.
- Ой, ну что вы, я только рада вас проводить.
- Извините, что забыли представиться Меня зовут Ольга, а мою дочь - Вера.
- Не стоит извиняться, мне очень приятно. Клавдия всем рассказала, что к ней приедут желанные гостьи и мы все вас очень ждали.
Лада улыбнулась и махнула нам тонкой изящной рукой.
Деревня словно преображалась от каждого нашего шага. То и дело из разных окон выглядывали люди и приветливо улыбались и махали нам. Кто-то даже выходил на улицу, чтобы поближе нас рассмотреть. Мне становилось немного не по себе, но я списала это на то, что они нечасто видят здесь новые лица, учитывая то место, в котором они живут.
По правую руку от нас окно резко распахнулось и из него выглянуло суровое и хмурое лицо мужчины слегка преклонного возраста. У него был пристальный взгляд, который насквозь прожигал и вызывал мурашки по коже. Я поспешила поскорее отвернуться и продолжить рассматривать деревню. Лада тем временем, рассказывала нам про местные достопримечательности.
- Домов у нас немного, зато все ухожено. Мы с любовью относимся к этому месту. Неподалёку есть дивное озеро, я вам покажу его как нибудь. А с той стороны откуда вы пришли дома новые и немного отличаются. Ближе к центру деревни вам понравится больше.
Забудьте, что я сказала что домов было около пятнадцати, я их насчитала уже больше двадцати трех. Как я тогда обсчиталась, до сих пор не пойму.
Они словно кольцами подводили нас к самому центру, что очень нетипично для обычной деревни, а центральная дорога, словно стрела пронзала эти кольца насквозь. Среди всего прочего сильнее всех выделялась тёмная деревянная церковь, что виднелась на краю деревни. И вот, мы прошли ещё одно кольцо сооружений и нам открылось что- то вроде главной площади: её покрывал песчаный настил, а в центре стояла деревянная сцена из грубо сколоченных досок. По правую руку я увидела странные деревянные статуи, но в полутьме не смогла их рассмотреть. Мы обошли эту самую сцену и перед нами открылся большой двухэтажный особняк. Двери его открылись и на крыльцо вышла старая седовласая женщина.
Она куталась в шаль, и радостно нам улыбнулась.
- Ну наконец-то вы приехали.