Я стояла посреди кухни с фамильяром на руках и поглаживала его словно кошку. Он жмурил глаза, но делал вид, что ему не нравится. А ещё, что делает великое одолжение своим присутствием — маленький зазнайка.
Девушки меня обступили кружком и наперебой рассказывали, что произошло за время моего отсутствия. Некоторых я узнала по нашему прошлому приключению, некоторые — были новенькими, и я уже заочно в их глазах стала бесстрашной госпожой, спустившейся в подземные лабиринты и выжившей после обрушения.
Интересно, как к этому относится? С одной стороны, приятно всеобщее внимание, а с другой — как-то странно принимать восторги, ведь это заслуга цепочки небольших случайностей, сложившихся в благоприятный исход.
Вдруг девушки посторонились, потому что их растолкала Тилли. Она бросилась ко мне на шею со всей дури, чуть не расплющив по пути фамильяра. Выругавшись, он в последний момент смог соскочить с рук и забраться на соседний шкаф. Обиженная мордочка и злой взгляд прямо транслировали мысль: я же говорил — бешеная, и подруги у тебя — такие же!
Я хмыкнула и обняла девушку. Через несколько минут мы уже заперлись в какой-то маленькой хозяйственной комнатке с узким окошком. Напротив единственного источника света стоял письменный стол, счёты и множество коробок. Ужасные условия!
Вот только дайте мне возможность и я исправлю это безобразие. Не должны девчонки трудится в таких условиях! Тем более, ведь целый замок в распоряжении — столько возможностей его приспособить и облагородить под все нужды.
Я села на грубо сколоченный табурет и поплотнее запахнула полы плаща: переодеться у меня так и не получилось. Тилли села рядом и сокрушённо стала отряхивать мою одежду, сокрушаясь качеством вещи.
— Тилли, давай начистоту. Ты сейчас экономка? Как ты могла не знать, что у меня в покоях нет элементарной базовой одежды? Тем более, по словам некоторых, — я глянула на фамильяра, который уже что-то подъедал из верхней коробки, почти полностью в неё провалившись, — жёны очень богатого господина. Что происходит?
Девушка всплеснула руками и охнула.
— Извините, госпожа… Ох, Ника. Извини. Я больше не экономка. Госпожа Доламина после вашего исчезновения очень сильно переживала и сказала, что не может находиться без моего постоянного внимания. Мне пришлось быть с ней день и ночь, пока она горевала. Я не успевала справляться со своими обязанностями.
— И кому же поручили заботы о замке и его обитателях? — спросила я, догадываясь уже, что ответ мне не понравится.
— Госпоже Аланее. Не было возможности и времени выбрать кого-то другого. У неё ведь есть опыт и возможности позаботится о высокопоставленных гостях, так что госпожа Доламина распорядилась вернуть всё как было, — сокрушённо опустила голову служанка и мне показалось: она сейчас смахнёт невидимую слезинку.
Хм, что-то странное творится. Как мы исчезли — всё стало на круги своя. Прошло совсем немного времени, гости ещё не успели разъехаться, а всё снова увязло в паутине госпожи дер Ше-ас.
Что она задумала? И выполняет ли Аланея указания драконицы или играет в свою собственную игру? Я вспомнила, как в пещере экономка нервно оглядывалась в поисках какого-то подвоха, будто ожидая, что на нас нападут. Что ещё она знает? Можно ли ей доверять? И насколько я могу довериться Тилли? Я посмотрела на девушку рядом с собой, а потом на фамильяра. Тот вынырнул уже из коробки и смачно жевал какие-то круглые фрукты, раздув щёки словно хомяк.
— Итак, хочешь сказать, что всем теперь заправляет Аланея? — я вспомнила красивую, тихую, уверенную в себе девушку, которая очень долго была помощницей моего мужа в замке, когда он возвращался домой. Идеальная девушка в его понимании. Раньше. Надеюсь, что теперь в прошедшем времени. Потому что её покладистость и внутренняя сила, могла снова привлечь моего мужа, а мне бы этого уже ой как не хотелось. — Выходит, она совершенно не готовилась к нашему возвращению. Или не ждала молодую госпожу… — протянула я.
А ещё, как вариант, делала вид: не ждёт, чтобы выслужиться перед пожилой драконицей. Только зачем?
Интересно всё-таки на чьей она стороне и что замышляет?
— Тилли! Тилли! — в комнатку влетела знакомая рыжеволосая девушка и остановилась, тяжело дыша.
— Что случилось?
— Там! — пыталась продышаться бедняжка. — Там высокие господа дерутся!
— Кто? — привстала я, припоминая список гостей, оставшихся в замке.
— Братья. Дер Ше-асы, — выдохнула служанка с широко распахнутыми глазами.
— Невозможно, — пискнула Тилли, прижимая руку ко рту.
