Аню провожали всей деревней. Она уезжала в город с водителем маршрутки Анатолием, который осуществлял транспортное передвижение деревенских жителей в город и обратно.
Аня, продавщица единственного магазинчика, давно ему приглянулась. Сколько раз он звал симпатичную, кареглазую девушку в город погостить, но она неизменно отказывалась.
Дело в том, что Аня жила со старенькой бабушкой, и бабушка была совсем плохая. Она давно не выходила из дома. Да, и по дому передвигалась с большим трудом. Аня боялась оставлять её без присмотра.
Аня жила у бабушки с 10-летнего возраста. Мать её уехала с очередным мужем на заработки и, как в воду канула. Ни слуху ни духу о ней. А отца у
девушки никогда не было. Бабушка говорила, что мать нагуляла её незнамо с кем.
И вот бабушки не стало. Аня осиротела. Растерялась даже, как жить дальше? Анатолий удвоил свои усилия по обольщению, пылко объяснялся в любви, и всё-таки уговорил её поехать с ним. С какой такой радости молодой девчонке пропадать в деревне, где одни старики остались?
Хозяйка магазина выдала ей расчёт и подарила красивое покрывало. Анатолий заколотил окна в домике (покупателей на ветхий домишко не нашлось), и Аня отбыла в новую жизнь.
Поначалу всё у них шло хорошо. Аня устроилась на рынок торговать обувью. Жили в съёмной квартире Анатолия. Девушка подумывала поступить в торговый колледж на заочное обучение.
Анатолий активно искал работу водителя-"дальнобойщика". Свои отношения молодые официально не оформили.
- Сейчас не модно сразу в ЗАГС бежать. Притереться надо друг к другу, - говорил Анатолий.
Для Ани штамп в паспорте тоже не имел большого значения. Её радовало уже то, что теперь она не одна, у неё есть спутник жизни и жилье, пусть пока и не собственное…
Через пять месяцев совместной жизни, она поняла, что станет матерью, и с радостью сообщила эту новость Анатолию. Он почему не обрадовался.
- У нас с тобой ни кола, ни двора! Иной раз даже за квартиру заплатить нечем. А ты о каком-то ребёнке талдычишь! - расстроился он.
- Так что же делать, Толик? – встревожилась Аня.
- Как это что?! Иди в больницу на прерывание, – откровенно негодовал сожитель.
Как Аня не уговаривала парня, какие только аргументы не приводила, тот остался непреклонен.
- Или ты идёшь в больницу, или я тебя знать не знаю! – заявил он.
Избавляться от ребёнка Аня не стала. Молча собрала вещи и ушла. Её приютила рыночная предпринимательница Людмила, с которой они подружились. Она же помогла Ане найти недорогую съемную квартиру на окраине города и место продавца в магазине рядом с домом.
Аня каждую копеечку откладывала на будущую безработную жизнь, и на вещи для ребёнка. Капитал увеличивался медленно, а срок приближался быстро. Анатолий испарился, как будто его никогда и не было. Аня была в отчаянии.
И тут снова помогла Людмила. Она заняла Ане достаточно крупную сумму.
- Когда сможешь, тогда и отдашь, это у меня не последние деньги, - сказала она.
- Почему ты мне помогаешь? Я же совершенно посторонний человек? - спросила однажды Аня.
- Потому что однажды я сама была в такой же ситуации. Мне никто не помог. У меня больше никогда не будет детей, а мне уже 36 лет. Я живу в постоянном страхе, что муж однажды уйдёт от меня, - ответила Людмила.
Солнечным, весенним утром на свет появилась девочка. Аня назвала дочку Валерией, Лерочкой.
Долго находиться в отпуске по уходу за ребенком Аня не могла и не хотела, торопилась отдать долги Людмиле. И уже через восемь месяцев вышла на работу. Лерочку сначала оставляла на попечение старенькой соседке, которая согласилась помочь за умеренную плату. А позже, когда Лерочке исполнилось два годика, Аня устроила ее в детский сад.
Людмила и тут пришла на помощь. Она часто забирала малышку, когда Аня работала допоздна, гуляла с ней, кормила. Иной раз и на ночь у себя оставляла. Аня благодарила Бога, что ей так повезло с подругой.
С молодым предпринимателем Леонидом Аня познакомилась на работе. Он почти каждый вечер приходил в магазин за покупками. Скоро все продавцы заметили, что молодой мужчина оказывает Ане знаки внимания - то букет цветов ей принесёт, то шоколадку подарит, то еще что-нибудь.
Потом Лёня пригласил Аню на свидание. Они стали встречаться.
Через пару месяцев Лёня сказал, - Выходи за меня замуж! -
- Ну, вот и всё, сказка закончилась, - с горечью подумала Аня.
Она так и не решилась сказать Лёне, у неё есть дочь. Боялась, что он бросит ее.
- Я подумаю… - пролепетала Аня удивленному Леониду.
В тот вечер они погуляли по городу, посидели в кафе и разошлись.
А на другой день девушка призналась, что у неё есть дочка и поэтому она не может выйти за него замуж.
- У тебя есть дочка? Что же ты молчала? Я бы хоть конфет ей приносил. И познакомиться бы с ней, - обиделся Лёня.
- И тебя не смущает, что я "с прицепом"? – изумилась Аня.
Она была убеждена, что чужие дети мужчинам не нужны.
- Совсем не смущает, – засмеялся Лёня.
Через два месяца пара сочеталась законным браком. И Аня вместе с Лерочкой перебрались в двухкомнатную квартиру Леонида.
Аня была счастлива.
Поначалу в семье царили любовь и согласие. Да, собственно, и позже всё обстояло благополучно. Правда, на душе у Ани было тревожно.
Она постоянно мучилась нехорошими предчувствиями. Ей казалось, что нынешнее благоденствие - красивый и обеспеченный супруг, хорошо обставленная квартира, уют и тепло – явление непостоянное, что уже завтра всё это исчезнет, как мираж в пустыне.
Аня постоянно одёргивала дочку, когда та начинала шалить, и бегать по квартире. Она боялась, что такое поведение девочки раздражает супруга.
Так оно и было на самом деле.
- Ох и невоспитанное дитя. Да уйми же ты её! - всё чаще вырывалось у мужа.
Лерочка же, чувствуя, что мама мало внимания уделяет ей, начинала капризничать, плакать, иной раз её приходилось долго успокаивать.
Однажды Лера долго болела. Она спала на диване в большой комнате, служившей гостиной, другая комната, поменьше, была супружеской спальней. Гостиная превратилась в "лазарет" - постоянно разобранная постель, запах лекарств, таблетки, горчичники.
В такие моменты гостей не пригласишь. А Лёня любил посидеть с друзьями, поговорить о делах. Аня понимала, что муж раздражён, видела, что он бросает на Лерочку косые взгляды. Ночью она не спала, прислушивалась, не проснулась ли дочка. Часто вскакивала с постели и бежала в гостиную.
Лёня ворчал, - Ну, что ты всё время дергаешься? Иди к ней и не мешай мне спать! -
Две ночи подряд Лерочка начинала плакать ни с того ни с сего, и успокоить её удавалось не сразу.
- Сегодня домой меня не жди! Останусь на ночь в магазине. Или пойду ночевать к приятелю. Мне надо выспаться, – завил муж утром.
И вечером действительно не вернулся с работы.
Аня пыталась дозвониться до супруга, но он не отвечал. Бегала к магазину, однако там его не оказалось, видать, ушёл спать к товарищу.
Вот только к товарищу ли? Эта мысль просто изводила Аню. В последнее время она стала замечала за мужем кое-какие странности.
Утром она пришла к нему на работу. И увидела рядом с ним смазливую девушку. Они стояли у прилавка и о чём-то мило беседовали.
- Новая сотрудница. Она разбирается в бухгалтерии, вот я и взял её, - пояснил Леонид, избегая взгляда жены.
Вечером он опять не пришел домой. Правда, на этот раз позвонил, сказал, что ему нужно помочь товарищу отремонтировать автомобиль, и добавил, что у товарища он хоть нормально спит, там нет капризной Лерочки.
В тот же вечер Аня потеплее одела дочку, положила в пакет пирожки, бутылку с водой, и вызвала к дому такси. Они приехали на автовокзал. Аня купила билет до ближайшего пригородного посёлка. Там на автовокзале она посадила Лерочку на скамейку, вручила ей пакет, а сама села в автобус и поехала назад в город.
Всю обратную дорогу она плакала, но одумалась только дома.
- Это что же я натворила? Меня мать бросила в 10 лет, а я бросила свою совсем маленькую дочь! Ради чего? Чтобы мужик не ушёл! Какая же я дрянь! У меня случилось помутнение рассудка, не иначе! -
Аня вызвала такси и поехала за дочерью. К счастью, Лерочка так и сидела на том самом месте, где она её оставила.
Девчушка плакала, размазывая слёзы по щекам, - Мама, я ходила тебя искать, а потом пришла и стала ждать здесь, - всхлипывая она прижалась к матери.
- Я здесь, моя маленькая, здесь! Я тебя больше никогда не оставлю, - Аня тоже плакала, прижимая к себе исхудавшее за время болезни тельце дочери.
... Муж женился на той самой девице, которая разбирается в бухгалтерии. Правда, поступил порядочно с Аней. Он купил ей однокомнатную квартирку и даже дал небольшую сумму денег.
Аня дала себе слово, что больше никогда не сойдётся ни с одним мужчиной.
Сдержит ли она своё слово? Жизнь покажет...