Яркие вспышки молнии рассекали плотную тьму и ослепляли глаза, а последующие раскаты грома заставляли хрупкие плечи сжиматься. Тяжелые ледяные капли дождя, обжигая нежную кожу, пронизывали до дрожи.
Санька пробиралась сквозь чащу леса к огромной черной скале в надежде найти в ней древнюю заброшенную пещеру. Ее коротко стриженые каштановые волосы слиплись, с них стекали струйки мутной воды, а футболка и джинсы, грязные и местами разорванные, промокли насквозь.
«Где-то здесь должна начаться каменная тропинка», - девушка пыталась восстановить в памяти детали старой потрепанной бумажной карты, доставшейся ей от отца и безвозвратно утерянной в водах буйной горной реки, которую Санька только что отважно переплыла. - «Тропинка приведет меня в нужное место!»
Зеленые глаза девушки светились решимостью. Она проделала огромный путь не для того, чтобы сдаться сейчас, совсем близко к заветной цели.
На самом деле очень хотелось есть. Остатки еды, собранные добрыми людьми в оставшемся далеко позади селении, закончились несколько часов назад, и пустой мокрый рюкзак хлестко бил по спине, отдаваясь эхом в пустом желудке.
«Не-не, дорогая, держись! Ты почти у цели!» - подбадривала Санька сама себя, продираясь сквозь царапающиеся в кровь ветки кустов и деревьев. Глаза давно привыкли к темноте и зорко выискивали в ярких вспышках молний отличия плотностей на скользкой траве.
«Так! Вот это двойное дерево было на карте! Вот здесь, слева должна быть тропинка, да здесь, где кусты… Вот!» - девушка чуть не взвизгнула в голос от счастья, увидев светлые пятна камней, уложенных в три ряда, прямо под ногами. «Это она! Тропинка! Папа, я нашла вход!» - крикнула Санька громко в черное небо, запрокинув голову под крупные капли дождя. Небо в ответ взорвалось ослепительной вспышкой, расколовшись на несколько частей. Грохот грома рухнул вниз, раскатываясь далеко по земле и возвещая мир о чем-то неизвестном.
Продолжение: