Надежда Андреевна на ватных ногах кое- как доковыляла до кухни. За столом на высоком детском стульчике сидел пёс и с умиротворённым выражением на морде, держа заварочный чайник двумя лапами, разливал чай по фарфоровым чашкам тончайшей работы,
- У меня прекрасный чай, с травами алтайскими, я и в китайских хорошо разбираюсь, но здесь хороших не найдешь. Он изящным движением левой лапы пригласил ее сесть на табурет.- Угощайтесь.
- Только трав мне ещё не хватает, - про себя подумала Надежда Андреевна, пытаясь вспомнить телефон однокурсника Миши, у которого сестра работала психиатром.
Вроде никто шизофренией не страдал в нашем роду, - подумала она,- это же как правило наследственное? Тогда что ещё это может быть? Со слуховыми и зрительными галлюцинациями, может острый психоз? Не хотелось бы, да и на фоне чего...
- С Вами все в порядке, - ответил как- бы невзначай пекинес, словно отвечая на ее мысли. -Дело во мне, я необычный пес. Вы чай пейте, он хороший и успокоитесь заодно, а я Вам пока кое- что предложу, может договоримся.
Надежда Андреевна взяла чашку, но пока не торопилась пробовать напиток.
- Знаете ли Вы что- то о моей породе?
- Пекинес. Древняя китайская порода по- моему. Оттого и название такое. От слова Пекин. Читала где- то.
- Очень хорошо. Согласно древней китайской легенде, пекинесы – это потомки льва и обезьяны, родившиеся в результате брачного союза этих двух животных и унаследовавшие от своих родителей гордый нрав в сочетании с неординарной внешностью.
Мордочка пса стала чуть надменной и он церемонно продолжил.
- Возраст моего рода более 2000 лет. Я никогда бы не оказался в Европе, если бы в 1859-1860 гг. между Китаем, Англией и Францией не разразилась очередная Опиумная война, итогом которой стал штурм резиденции императора Поднебесной. Самого монарха, как и членов его семьи, англичане в Летнем дворце не застали, зато обнаружили в нем пять пекинесов, которых впоследствии отправили в Великобританию. Там и обозвали хм... Пекинесами, а раньше, в Китае, меня называли собачкой Фу. Алевтине меня один из поклонников подарил, не знал о моей природе, я молчал, с ним в разговор не вступал. Тот меня на птичьем рынке купил с рук у того, кто тоже нечего обо мне не знал.
Пёс замолчал, а потом добавил:
-Так я тоже иногда хозяев меняю. Но сейчас не хотелось бы вновь до такого опускаться. Аля, простите, Алевтина Васильевна не может больше быть моей хозяйкой, наш контракт прекратил действие.
- Какой контракт?
- Я исполняю одно заветное желание в обмен на крышу и кров. Так, собственно, я и стал императорской собакой. Священной, между прочим.
Надежда Андреевна про себя констатировала, что пёс явно от скромности не умрет и решила направить разговор в более конструктивное русло.
- Почему прекратил действие контракт?
- Ей надоело ее желание, она в свое время просила у меня вечную молодость.... Два века назад. Молодая была,танцевала в Императорском театре. Поклонников было...- пекинес присвистнул. Вообщем, я все дал, что просила, а она потом устала от этого.
- Но она уже пожилая женщина.
- Да, с недавнего времени. Сказала мне, что морально иссякла, всех родных похоронила, осталась одна и хочется покоя, без мужской заинтересованности, оценивающих взглядов и прочего. Старела по своему желанию. Я ей новое желание предлагал, хоть это и против правил, привык уже, полюбил, можно сказать, но нет, она упрямилась, решила, что хочет состариться и уйти в мир иной как все нормальные люди, мол нажилась... Вот ищу новую хозяйку. Мы давно искали, пару лет, может Вы что- то хотите? Я любое желание могу исполнить. Качественно делаю, единственная плата, которую прошу - это жизнь в доме заказчика. Нехитрый корм, уход, и поговорить иногда. Я только вопросы любви не могу решать, на Амура не похож, как видите, да и удобнее, когда хозяйка одна живет. А деньги, власть, по здоровью что - пожалуйста.
Надежда Андреевна задумалась. Работать ей давно надоело. Денег катастрофически не хватало, можно было бы пожелать достатка с избытком, ухаживать за собакой и ни о чем не думать: сериалы смотреть, с подругами встречаться, посвятить время любимому хобби. С другой стороны, это ведь не пес, а личность полноценная, волшебная, свои привычки имеет, вдруг будет занудничать, правила жизни диктовать. Как с ним жить, двадцать четыре часа в день?
- Аля ушла сегодня, ее срок давно вышел, - прошептал пекинес, его усы грустно повисли, и признаться, Я совершенно растерян.
- Я могу приютить Вас на время, но без желаний.- быстро ответила Надежда. Без контракта.
- Понимаю, не можете решить, чего желаете? - осторожно поинтересовался пес.
- Да, пока не могу. И не уверена, что Ваше предложение, безусловно очень хорошее и щедрое, мне подходит. Вы можете пожить у меня как гость, если хотите. И прошу сразу извинить, у меня никогда не было собак.
-Я понимаю, он внимательно посмотрел на нее. Спасибо и на этом. А то одному,да ещё и в квартире где все об Але напоминает - тяжело.
- Как Вас, зовут? - опомнилась Надежда Андреевна.
- Зовите меня просто, Фу.
Женщина не стала комментировать имя. Фу дак Фу, китаец все- же.
На том они и договорились. Надежда Андреевна не могла объяснить себе, почему с ее губ сорвалось это опрометчивое предложение, пригласить к себе пожить собаку. Но назад пути не было.
Пекинес переехал к ней со своим нехитрым скарбом: миниатюрной лежанкой, любимыми китайскими фарфоровыми мисками, заварочный чайником, и своим маленьким детским стульчиком, который позволял ему сидеть за кухонным столом и вести разговоры за ужином. Его натура оказалась весьма деликатной и чувствительной, он не докучал беседами, всегда понимал, когда Надежда Андреевна уставала, а когда была расположена что- то обсудить. А ещё он готовил очень вкусный чай, который заваривал, скорее всего, по правилам чайной церемонии.
Так они прожили месяц. Надежда Андреевна уже стала привыкать к обретенному питомцу, который иногда притворялся обычной собакой и был совершенно не прочь полежать на коленях, чтобы его почесали за ушком и погладили спинку.
Про контракт они не вспоминали. Никто не заводил об этом речь.
Продолжение
Начало тут