Маленькая, хрупкая, черноглазая девушка со смуглой кожей, в пестром тюрбане на голове и в грязной одежде, но с нежными руками – кто она? Гречанка, черкеска, цыганка, испанка или уроженка одной из африканских стран? Как она попала в Англию? На каком языке говорит? Появление этой девушки в апреле 1817 года в Бристоле вызвало множество вопросов и буквально произвело фурор. История незнакомки удивляла, умиляла, вызывала неподдельный интерес. Но насколько она была правдивой?
Триумфальное начало истории
Необычную нищенку в обносках и ярком тюрбане на одной из бристольских обочин заметил местный сапожник. На вопросы незнакомка отвечала на непонятном «тарабарском» языке, попытки узнать что-то о девушке от нее самой не увенчались успехом. Выглядела она настолько жалко и растеряно, что мужчина решил помочь, привел ее к приходскому попечителю, который, в свою очередь, привлек к «расследованию» судьбы нищенки жену судьи – миссис Уорэлл.
Разгадать историю Карабу (именно так называла себя девушка) удалось не ученым мужам из аристократического общества Англии, а обычному моряку из Португалии. Он заявил, что знает наречие, на котором говорит таинственная незнакомка, и перевел ее рассказ. По уверениям Карабу, она была принцессой небольшого королевства на одном из островов Индийского океана. Девушку выкрали работорговцы, но ей удалось сбежать с судна, доплыть до порта Бристоль.
Не все поверили в эту трагическую историю. В поведении принцессы Карабу было слишком много несоответствий и странностей:
- миниатюрная девушка утверждала, что при пленении едва не убила двух пиратов;
- ее лексикон постоянно пополнялся новыми словами, а история обрастала новыми подробностями, часто не соответствующими друг другу;
- английскую речь она не понимала, но на замечания реагировала, меняла свое поведение в зависимости от того, на какие неточности обращали внимание;
- жесты приветствия, используемые ею, не соответствовали обычаям местности, откуда, по ее заверениям, она была привезена работорговцами.
Тем не менее принцессе Карабу удалось превратить свою жизнь в «королевскую» - к ней было привлечено внимание все английской аристократии, она буквально стала звездой, получила массу привилегий, превратилась из нищенки в даму.
Семья судьи Уорэлл приняла девушку более чем тепло. Ей предоставили ткань для пошива одежды, так как английские наряды примерять она отказалась. Карабу пошила для себя оригинальные платья в восточном стиле, вела себя как аристократка, но при этом отлично фехтовала, умело обращалась с луком и стрелами, любила купаться нагишом в ближайшем озере, странно молилась, каждый раз придумывая новые обряды.
Разоблачение
Долгое время с бывшей нищенкой обращались, как с принцессой. Скептически к ее явно актерской игре относились только слуги дома Уорэлл, и они оказались правы!
Карабу настолько увлеклась жизнь аристократки, что в какой-то момент забыла об осторожности – позволила вывезти себя в Лондон, где известный художник нарисовал ее портрет, а одна из местных газет опубликовала статью о ней со снимком портрета. Именно по этому снимку ее узнала некая миссис Нил. Женщина утверждала, что принцесса Карабу – это никакая не принцесса, а дочь обычного сапожника, которая бежала из родного дома, работала служанкой и некоторое время снимала у нее жилье.
Когда появилась эта информация, у благодетелей принцессы начали зарождаться подозрения, назревал скандал с разоблачением, Карабу пыталась бежать. Побегов было два, но каждый раз ее возвращали. Последний обернулся серьезным заболеванием – тифом, и девушка попала в больницу. Это было началом конца прекрасной жизни. В больнице ее узнал юноша, с которым она когда-то весело проводила время. И этот юноша, как и миссис Нил, утверждал, что Карабу – это Мэри Уилкокс, дочь сапожника. Более того, в разных пивных, пабах она выдавала себя то за француженку, то за испанку и обирала подвыпивших гостей.
Бесславный конец истории принцессы Карабу
После унизительного, разгромного разоблачения у «принцессы» началась другая жизнь. Богатые покровители отвернулись от нее, зато в ее судьбе вновь появилась родная семья и отчий дом, куда пришлось вернуться. Но и там она прожила недолго. Опыт пребывания в высшем обществе и в роскоши не давал аферистке покоя. Девушка отправилась в Америку. Но и там ей не удалось найти счастья. Некоторые источники утверждают, что Мэри побывала на Корсике, была знакома с уже поверженным на тот момент императором Наполеоном, и он даже предлагал ей руку и сердце.
Что было правдой, а что нет, доподлинно не известно. Фактом является лишь то, что по возвращении в Англию Мэри вышла замуж за простого жителя городка Бедминстер (и это после предложения Наполеона!), родила дочь, вместе с семьей перебралась в Бристоль, занялась поставками пиявок в местную больницу.
Какое-то время Мэри еще пыталась заработать на имени прославившей ее принцессы Карабу, но интерес англичан к ней быстро угас. И даже 1 шиллинг они не готовы были платить за рассказы о том, как ушлая дочь сапожника провела весь аристократический мир Англии.
Уникальный талант актрисы, увы, пропал даром. Мэри не удалось выгодно применить свои навыки придумывать интересные истории, воплощать их в жизнь «с умом». Если бы женщина решила стать писательницей, сценаристкой или артисткой, а не аферисткой, ее бы ждал оглушительный успех, но никак не бесславное мещанское существование, которым она закончила свою жизнь.
История принцессы Карабу из Англии удивительная и поучительная. В разных источниках ее рассказывают по-разному, но суть мы постарались передать – правда всегда «выходит наружу».
Может быть, вам известны и другие факты из жизни этой уникальной аферистки? Поделитесь ими в комментариях, читатели будут благодарны вам за дополнение.