11 февраля 1944 года завершилась Ровно-Луцкая наступательная операция 1-го Украинского фронта под командованием генерала армии Н.Ф. Ватутина. К сожалению, это наступление стало последним успехом талантливейшего советского полководца, которого, по легенде, даже немцы уважительно называли «Шахматист». Обстоятельства ранения Ватутина и его смерти достаточно хорошо известны и здесь повторяться не будут. Нам интересен опыт смелого и искусного использования конницы для обходного маневра в условиях труднопроходимой местности в последней партии одного из лучших гроссмейстеров Второй Мировой войны.
Ровно-Луцкую наступательную операцию планировали исходя из того, что войск для создания сплошной линии обороны в Полесье у немцев не было. Густые леса и болота служили естественной границей, отделявшей подразделения группы армий «Юг» от группы армий «Центр». Сил противника хватало только на крупные опорные пункты на основных транспортных магистралях, но все равно это были весьма значительные силы. В четырехсоткилометровой полосе предполагаемого наступления правофланговым армиям 1-го Украинского фронта противостояли 16 дивизий противника, включая три танковые. 190 тысяч человек у немцев и венгров против 174 тысяч наших, 220 танков против 140. Перевес у Ватутина был только в артиллерии. Исходя из этого решили устроить прорыв на узком участке, а потом отправить по вражеским тылам 1-й гвардейский кавалерийский корпус гв. генерал-лейтенанта В.К. Баранова и 6-й гвардейский кавалерийский корпус гв. генерал-лейтенанта С.В. Соколова.
27 января стрелковые дивизии 13-й и 60-я армий атаковали противника, наступая на Ровно с востока, а кавкорпуса, действуя в 50 км севернее участка прорыва, скрытно выдвинулись из удалённых от линии фронта исходных районов и уже в первый день углубились на 40-50 км во вражескую оборону. В ночь на 29 января кавалерия повернула на юго-восток и оказалась в тылу немцев, оборонявших Ровно.
2 февраля советскими войсками при участии корпуса Баранова был освобожден город Луцк. В этот же день при участии корпуса Соколова был освобожден город Ровно, который с момента своей оккупации являлся столицей Рейхскомиссариата Украина. Примерно за четверть века до описываемых событий, в июле 1920 года, в ожесточенных боях он был взят частями 1-й Конной армии. Тогда на подступах к городу сложил свою голову легендарный «красный серб» Олеко Дундич.
Зимой же 1944-го под Ровно массовым героизмом отличился личный состав эскадрона тувинских добровольцев. 208 тувинцев сражались в рядах «казачьей» 8-й гвардейской кавалерийской дивизии им. Морозова. Взвод, которым командовал старший лейтенант Кечи Оол, уничтожил 65 фашистов. Только за этот бой 17 граждан Тувы, которая к тому времени еще не входила в состав СССР, были награждены орденами Славы. Другой взвод под командованием лейтенанта М. К. Торжу обошел роту противника, атаковал ее с тыла и разгромил, захватив 30 солдат в плен.
За подвиги в боях на Волыни свой первый орден Славы получил разведчик 13-й гвардейской кавалерийской дивизии гвардии младший сержант Сергей Фёдоров, который к концу войны стал полным кавалером этого ордена, а в 1957 году — Героем Социалистического Труда.
Рейд двух кавалерийских корпусов в тыл противника оказался эффективен в условиях зимнего Полесья и, в совокупности с наступлением войск с фронта, позволил достичь «шахматисту» Ватутину крупного оперативного успеха. Ему способствовали действия полесских партизан, которые с подходом советских войск усиливали удары по вражеским коммуникациям и гарнизонам. За 16 дней наступления войска Ватутина продвинулись по лесисто-болотистой местности на 120 км, охватили левое крыло группы армий «Юг» с севера и создали условия для нанесения удара по её тылу. Были заложены основы для скорых новых успешных наступательных операций: Проскуровско-Черновицкой и Львовско-Сандомирской. Близилось полное освобождение Украины.
5 февраля Верховный Главнокомандующий объявил благодарность войскам, участвовавшим в освобождении Ровно, Луцка, Здолбунова и других городов Южного Полесья. Все три кавдивизии корпуса генерала Баранова — 1-я, 2-я и 7-я гвардейские, 7 февраля 1944 года были награждены орденами Богдана Хмельницкого II степени.
О командире 1-го гвардейского Житомирского кавалерийского корпуса
Из состава 6-го гвардейского кавкорпуса 8 гвардейская им. Морозова и 13-я гвардейская кавалерийские дивизии получили почетное наименование «Ровенских», а 8-ая Дальневосточная кавдивизия была награждена орденом Красного Знамени. Советское правительство достойно оценило подвиги тувинского эскадрона. Были награждены многие его солдаты, сержанты и офицеры. Одна из улиц Ровно, за освобождение которого отдали свои жизни 24 тувинца, была названа улицей Тувинских добровольцев.
О командире 6-го гвардейского кавалерийского корпуса
Вообще, советская кавалерия зимой 1944-го года проявила себя наилучшим образом: