Когда любимая открыла мне тайну своего рода, я пришел в ужас, ведь речь шла даже не о проклятии, а о двойной сущности моей Лиды...
Наш роман с Лидой развивался стремительно. Хотя само знакомство выглядело довольно легкомысленно: морской курорт, шумные компании, прогулки под луной и вечеринки на пляже... Но, возвращаясь домой, мы уже знали, что знакомство продолжится и в скором времени приведет к переменам в жизни. Так и случилось. Через три месяца мы с Лидой поженились.
О первых совместных месяцах рассказывать почти нечего. Наверное
так живут все влюбленные. Мы немного отдалились от друзей и родных, нам хватало общества друг друга. Правда, я думал, что в наших отношениях будет больше интима. Но жена будто утратила свой темперамент. Лида обычно отвечала, что уже поздно, а ей завтра с утра на работу и хочется спать.
Зимой темень спускается на землю рано, в четыре часа пополудни фактически уже ночь. В какой-то момент я понял: жене постоянно хочется спать, как будто зимой ей нужно впадать в спячку. Это открытие обнадежило: с наступлением весны вернется моя темпераментная возлюбленная, с которой я встретился в жарком Египте. Но меня ждало страшное открытие...
В преддверии длинных майских выходных Лида сказала:
- У меня есть домик в деревне, от бабушки остался. Давай поедем на природу? Я там грядки завожу каждое лето, цветы всякие растут. На грядках - салат, даже оryрцы и кабачки. Там хорошо. А ты на рыбалку пойдешь, там озеро большое с карасями.
- Я, в общем, не рыбак. Можно ребят на шашлыки пригласить, давненько не виделись.
- Можно, - согласилась любимая, но без особого энтузиазма.
Домик имел ухоженный и вполне жилой вид.
- Давно бабушка умерла? - спросил я Лиду.
- Пять лет назад.
- А тут как будто кто-то живет до сих пор, - удивился я.
- Я жила, пока тебя не встретила. Тут хорошо. Воздух. Тишина. В наше время необязательно в городе толкаться. Мы можем сюда переехать насовсем. Работать на удаленке.
На следующее утро я возился во дворе, когда почувствовал чей-то взгляд. Оглянулся. У забора участка напротив нашего, через дорогу стояла полная немолодая тетка в платке и исподлобья смотрела на меня. Я вежливо поздоровался. Тетка кивнула и, развернувшись, пошла в свой дом.
Надо сказать, что улица эта была немного странной. По одной стороне - много домов, заборы, скамейки у ворот. Короче, обычная деревенская улица. А по нашей стороне в основном пустыри, заросли ельника и пару домов, причем в отдалении друг от друга. И сразу за нашим двором - луг и сосновый лесок.
Через пару часов я снова увидел все ту же тетку. Она так же мрачно разглядывала меня. А потом поманила пальцем и приложила его к губам, чтобы я, дескать, не шумел.
Я перешел грунтовую дорогу, приблизился к женщине:
- Нужна какая-то помощь?
- Это тебе нужна помощь, - буркнула тетка. - Ты муж ейный? Или так, сожитель?
- Чейный? Лиды?
- Ага, ведьмы Змеевны. Свят, свят... - закрестилась соседка.
- Муж. А вы чушь несете, уж извините, соседка.
- А ты знаешь, муж, кого в жены взял? Род их - ведьмачий. А зазнобу твою маманя от гада ползучего прижила. Змея она. Знаю, ты сейчас думаешь, что у бабы Тани крыша - тю-тю. Но вот тебе совет: проследи за своей женушкой в лунную ночь. Она пойдет в лес, на поляну, где гадючий народ собирается, змеей перекинется и всю ночь танцевать с ними будет. У неё в подполе должна быть кожа змеиная припрятана. Перед рассветом вернется, кожу скинет и снова твоей женой обернется. И не смотри на меня, будто я ненормальная.
Я не стал продолжать этот бредовый разговор, развернулся и пошел на свой участок. Скоро жена позвала обедать.
- Тут соседка из дома напротив приходила, - рассказал я за едой, - чушь несла всякую. Вроде бабка твоя была ведьма, а ты сама - наполовину змея. И у тебя в подполе кожа змеиная спрятана.
- Отчего же чушь? - спокойно возразила Лида. - Моя бабушка умела находить общий язык с любой тварью земной и подземной. Не ведьма она была, то есть не колдунья, а ведунья. Ей были доступны знания, людьми современными утраченные. Многое она мне передала. Чушь в том, что люди отказываются признавать и понимать единство человека и всех нечеловеков, отсюда и страх. Хочешь, я покажу тебе кое-что? Мы пошли за дом, на луг.
По дороге жена выломала небольшую ветку вербы с уже распустившимися почками.
На лугу она обозначила веткой большого круг, потом воткнула ее в центр, а сама разулась и босиком стала вокруг нее пританцовывать, довольно сильно притопывая в определенном ритме. Когда она обошла вокруг ветки, образовался еще один круг. И вдруг со всех сторон к ней с шипением и шелестом стали сползаться большие и маленькие змеи...
Я чуть не заорал от ужаса. А ползучие свивались в кольца по кругу вокруг моей жены, но во внутренний круг не переползали. Затем развернулись в одну ленту и направились в сторону леса... Лида выдернула ветки, улыбнулась:
- Теперь они до осени соседей беспокоить не будут.
Вечером она меня поцеловала, попросила не следить за ней, это опасно. До утра я просидел у окна, ожидая возвращения Лиды.
Я уже знал, что мы расстанемся. Перед глазами стояло ее отрешенное лицо в момент ритуала заклинания и остановившийся взгляд змеи...