16-летняя Меган Ландовски жила вместе с матерью Анджелой и отчимом Крисом Шорттом в Портсмуте, штате Нью-Гэмпшир.
Девушка училась в престижной средней школе и в свободное время занималась танцам. Меган была доброй, жизнерадостной, с лёгкостью заводила новые знакомства.
10 апреля 2008 года у Меган раньше закончились занятия в школе, она отправилась домой и собиралась приготовить обед. Девушка оставила сообщение маме, где рассказала о своем дне и написала, что любит ее.
Крис вернулся домой после 4 дня и обнаружил Меган мертвой, она была связана и раздета. Отчим позвонил в службу 911 и даже сообщил имя человека, который может быть причастен к этому.
Полиция прибыла на место преступления и обыскала дом на предмет взлома. Следователи установили, что злоумышленник проник в дом через окно и напал в спальне. На вещах остались следы крови, их отправили на экспертизу. Полицейские обнаружили два ножа, один в раковине, а другой в канализации, недалеко от дома.
В ходе допроса Крис обвинил Роберта Хикке. Хикке работал техником в военно-морском флоте. Крис несколько раз приглашал коллегу к себе домой и отметил, что он быстро подружился с Меган.
Через некоторое время, отчим стал замечать, что Меган замкнулась в себе, стала плохо учиться. В итоге она рассказала, что произошло между ней и Хикке. Крис подал заявление в полицию, они должны были явиться на слушание и дать показания.
Хикке отрицал, что причастен к убийству Меган и утверждал, что не покидал базу в этот день. Его алиби отчасти подтвердилось, но был промежуток времени, когда мужчина отсутствовал. Полиция получила записи с камер наблюдения, но не нашла доказательств, что он уезжал с базы. Агенты изъяли домашний компьютер, где было обнаружено более 200 незаконных фотографий детей. Хикке предъявили обвинение и уволили с работы.
Полиция продолжала следить за Хикке, так как это был единственный подозреваемый, но ДНК мужчины не совпало с ДНК, найденным на месте преступления. Полиция и родители Меган были удивлены. Следователи проверяли других знакомых девушки, но их тоже исключили.
Полиция решила сделать уникальный и дорогой тест ДНК - биогеографический анализ. Когда пришли результаты, выяснилось, что преступник является афроамериканцем.
Следователи установили, что Меган ходила в молодежный лагерь на военно-морской верфи и подружилась с вожатым. Мужчина согласился сотрудничать с полицией, но не пришел на запланированную встречу. Полиция нашла его машину, взяла образец ДНК и совпадений снова не обнаружили.
Дело зашло в тупик на 6 месяцев, пока полиция не получила анонимную наводку. Водитель школьного автобуса сообщил, что стоит присмотреться к 16-летнему Роберту Барнсу, с которым дружила Меган. Он был скрипачом, изучавшим музыку в Губернаторской школе искусств.
Роберт один раз приходил к Меган домой, родители отметили, что он был вежливым и милым.
Полиция попросила Роберта предоставить образец ДНК. Подросток сказал, что сначала спросит разрешение у мамы. Через несколько дней он принес жевательную резинку, но экспертиза показала, что ДНК принадлежит женщине.
3 октября Роберта Барнс попросили снова прийти в участок, в этот раз он пришел вместе с матерью. Роберт сказал, что Меган попросила его приехать, но дверь ему не открыли, тогда он проскользнул через окно. В доме находился другой мужчина, который посоветовал надругаться над девушкой. В ответ на эту историю, мать приказала ему замолчать…
ДНК Барнса совпало и его арестовали. Сержант Роберт Макдэниел считал, что подросток хотел встречаться с Меган, но она отвергла его.
В сентябре 2009 года Роберт согласился на специальную сделку о признании вины, по которой его не будут судить как взрослого. Он не назвал мотивов, но сознался в изнасиловании, убийстве, правда, не проявил никакого раскаяния. Роберта Барнса приговорили к 42 годам тюремного заключения.
