Преображенская площадь в Петербурге, на которой находится Спасо-Преображенский собор, место уникальное с точки зрения российской истории. Можно сказать, что это одно из мест, где решалась судьба власти в российском государстве.
В 30-х годах 18 века здесь находились казармы и служебные здания гвардейского Преображенского полка, созданного Петром I. У гвардейцев часто бывала дочь создателя полка, Елизавета Петровна. Возможно по велению души или в память об отце, а возможно с дальним прицелом, Елизавета покровительствовала полку, привозила подарки детям солдат и офицеров, даже была крестной многих из них. И именно сюда, к преображенцам, она прибыла в ночь на 6 декабря 1741 года и помолившись обратилась к ним с исторической речью и призывом помочь ей занять отцовский трон. 308 гренадеров гвардии принесли Елизавете присягу, во главе с ней, внезапно явились во дворец и отстранили от власти Анну Леопольдовну.
В честь этих событий новая государыня распорядилась возвести храм во дворе Преображенского полка. Собор во имя Преображения Господня строился с 1743 по 1754 год архитекторами М. Земцовым и П. Трезини. Елизавета Петровна возродила обычай строить храмы с пятью куполами, это был первый такой храм. При Петре I храмы возводились с одним куполом, как в Европе. Императрица Елизавета часто посещала службы в этом соборе. А её внучатый племянник – император Павел I в 1796 году назначил Спасо-Преображенский собор «храмом всей гвардии».
В августе 1825 года собор был уничтожен пожаром, остались только стены. Однако, главные святыни и иконы смогли спасти. Над восстановлением собора работал архитектор Василий Стасов, работы продолжались до 1829 года. Именно творение Стасова мы видим сегодня.
Этот же архитектор устроил вокруг собора сквер с уникальной оградой, в качестве опор которой использованы, выделенные императором Николаем I, 102 трофейные турецкие пушки. Поэтому ограду с полным основанием считают памятником победе в русско-турецкой войне 1828 года. В соборе также хранились знамена, захваченные в той войне у турок.
Спасо-Преображенский собор был главным военным храмом имперской столицы. Внутри собора размещена памятная доска, на которой высечены имена павших в бою офицеров Преображенского полка с 1702 по 1917 год.
После революции трофеи и реликвии были переданы в музей, ценная церковная утварь, большинство святынь и икон были вынесены из храма в 20-е годы, когда огромное количество ценностей продавалось за границу.
В отличие от большинства храмов Петербурга, собор не был закрыт во времена СССР и продолжал действовать. Главный собор русской гвардии сохранился во всем своём величии до наших дней. К сожалению, уже нет большинства исторических зданий казарм Преображенского полка. Они пережили революцию, войну и блокаду, но были снесены в 2005 – 2011 годах, чтобы «расчистить» место для строительства ЖК «Парадный квартал». Предварительно, в 2004 году, казармы, манеж, военные склады и другие строения 19 века, том числе и более старые, чем Спасо-Преображенский собор, были исключены из списка объектов культурного наследия...