Как и планировалось, в субботу днем в 16:40 по московскому времени расстояние "пилотируемого" космического корабля "Орион" от Земли составило 400 171 км, что стало новым рекордом по дальности полета пилотируемого космического корабля.
В последний раз на таком расстоянии от Земли находился командный модуль корабля "Аполлон-13" во время выполнения одноименной миссии. Максимального удаления от Земли командный модуль корабля под названием "Одиссей" достиг 14 апреля 1970 года. Интересно, что изначально такое большое расстояние от Земли вообще не планировалось, но когда на борту служебного модуля произошел взрыв и запас кислорода на корабле начал стремительно уменьшаться, инженерам на Земле пришлось разработать другую траекторию полета, которая позволила бы космонавтам как можно скорее достичь поверхности Земли. Для этого использовалась гравитация самой Луны, чтобы изменить скорость корабля и направить его к Земле.
В течение следующих 52 лет ни один пилотируемый корабль даже не приблизился к этому расстоянию. Вопреки общественным ожиданиям, с момента окончания программы "Аполлон" в конце 1972 года человечество проводило пилотируемые полеты только на околоземную орбиту. Вместо 400 000 км от Земли пилотируемые корабли стали летать всего в 400 км от Земли. Так было до субботы.
"Орион" бьет рекорд!
Космический корабль "Орион", выполняющий миссию "Артемида-1", в субботу, 26 ноября, в 16:40 по московскому времени побил рекорд "Одиссея". Как будто этого было недостаточно, Орион будет удаляться от Земли до вечера понедельника, 28 ноября, когда расстояние между "Орионом" и Землей достигнет 432 194 км. С этого момента расстояние до Земли начнет уменьшаться. 5 декабря космический корабль запустит свой двигатель, покинет орбиту вокруг Луны и начнет возвращение на Землю, прибыв домой 11 декабря.