Глава 25
Авдей
Подбежав к нашему с Виталием дому, я начал отчаянно стучаться лапой в дверь. Мне казалось, что этот страшный старик гонится за мной. Виталий открыл не сразу, все-таки была уже поздняя ночь.
– Тёма, ну где же ты был?! – сказал Виталий. – Я тебя уже потерял. У тебя напуганный вид. Что случилось?
Мне так хотелось рассказать ему про старика, который замахнулся на кошек в соседнем доме. Но я лишь тоненько замяукал.
– Тёма, есть хочешь? Ешь, вот же твоя еда, не доел ведь, убежал, – Виталий подтолкнул меня к миске.
Я немного поел и лег спать. До утра мне снился горбатый старик, и я ревел во сне и убегал от него. Открыв глаза, я увидел над собой Виталия.
– Тёма, да что с тобой? – спрашивал он меня. – У тебя дергаются и дрожат лапы. Ты убегал от кого-то во сне?
Но я опять ничего не смог рассказать ему и весь оставшийся день не решался выходить из дома.
– Тёма, ты чего не идешь гулять? – спросил у меня Виталий, растапливая печь.
Наступали настоящие холода.
– Да, впереди зима, – сказал Виталий и подбросил в печь стопку старой бумаги, она ярко полыхнула, и из печки пошел приятный жар.
Я растянулся на диване, за окном моросил осенний дождь.
– Вот и дождался ты дождя сегодня, не пошел гулять, – сказал мне Виталий. – Теперь сиди дома. Не ходи никуда, а то промокнешь.
Я взглянул на запотевшее окно и потянулся, показав когти. Виталий поставил на очаг что-то варить. Кастрюля булькала и издавала приятные запахи.
– Что, Тёма, курицы хочешь? – спросил меня Виталий. – Сейчас суп сварим.
Я предался мечтам о курице и прикрыл глаза. Как вдруг во дворе кто-то постучал к нам в ворота. Постучал еще раз, сильно постучал. Я вздрогнул и почуял неладное.
Виталий надел калоши, в которых я любил иногда лежать, и пошел на стук. Я навострил уши и кое-что расслышал. Это было ворчание того старика, которого я встретил ночью…
– Что, Авдей, уходить собираешься из сторожей? – спросил его Виталий (я уже немного понимал человеческий язык за годы моего общения с людьми).
Я ползком подобрался к окну и выглянул из-за шторы. Старик, который оказался сторожем, был в шапке и с ружьем. Он курил.
– Надоело сторожить? – поинтересовался Виталий.
– Да надоело! – ответил старик и пустил клуб дыма изо рта.
Это был какой-то человек-труба, из которого все время шел дым.
– Все надоело мне здесь, и коты эти паршивые, и собака! – сторож Авдей злобно сверкнул глазами и затушил папиросу.
– А что так? – спросил его Виталий.
– Да дармоеды! Собака не сторожит ни черта, а коты эти только и делают, что жрут. Надо мне от них избавиться. Или хотя бы от одного, самого наглого, черного кота, – Авдей поправил на плече винтовку.
Я почуял неладное: неужели старик задумал убить черного кота?! По моему телу пробежали мурашки. И во мне куда-то вдруг девалась вся ненависть к этому коту. Захотелось помочь ему. Но как?..
– Что же ты собираешься делать с котом? – спросил его Виталий.
– Подумаю еще, – сказал старик и развернулся к выходу. – Что мне с ним церемониться, время тратить. Мне этот кот – тьфу! Я вот на волка собираюсь идти в лес.
– На волка?! А ты чего приходил-то? – спросил Виталий.
– Да просто так, для порядку, – ответил старик, обведя подозрительным взглядом территорию, и двинулся в сторону своего дома…
Мне показалось, что он искал, нет ли где еще котов.