Недавно специалисты Школы медицины университета Питтсбурга опубликовали новое исследование в журнале Science. Согласно статье, ученым удалось узнать истинную причину бессмертия раковых клеток. Команда доктора Алдера заметила особенность сочетания генетических изменений, которые служат для меланомы инструментом для увеличения темпа роста клеток и приостановки процессов, ведущих к уничтожению опухоли.
Группа Джонатана Алдера обнаружила теломеры, которые помогают меланоме защищать ДНК. По сути, они представляют собой своеобразные колпачки, расположенные на конце хромосомы. Исследователи полагают, что наличие таких теломеров в генах человека может привести к преждевременному старению и ранней смерти. В случае же, если у пациента имеются сверхдлинные теломеры, возникает злокачественная опухоль.
За удлинение этих «колпачков» отвечает белок теломераза, который обеспечивает их укрепление. Именно мутации в гене теломеразы TERT помогают раковым клеткам продолжать расти вместо того, чтобы погибнуть, как это должно быть в норме. Ученые считают, что исследование поможет врачам найти новые способы борьбы с онкологическими заболеваниями.