IBM PC. Всего пять букв, но сколько теплых чувств они вызывают глубоко в душе каждого, кто неравнодушен к зарождению эры персональных компьютеров. Но история IBM PC – это не просто набор фактов о модели или семействе машин, и даже не долгий рассказ о годах, которые познакомили весь мир с понятием «персональный компьютер». Это целая эпоха, которая продолжается до сих пор. Эпоха открытых стандартов, передовых технологий и гибкой платформы, которая уже 40 лет сохраняет все те же преимущества, что были представлены 12 августа 1981 года. Сегодня я расскажу вам полную историю рождения великого IBM PC – не компьютера, но концепта, который не только изменил весь мир, но и сделал Билла Гейтса всемогущим.
Предыстория IBM PC. «Портативные» компьютеры, бизнес и офис
Многие думают, что IBM PC появился только в 1981 году, но на самом деле этот бренд существовал гораздо раньше. До того, как IBM задумалась о «персональности» компьютера, важным и нужным направлением была его «портативность». В сентябре 1975 года был представлен IBM 5100 – первый Portable Computer, или сокращенно PC. Это устройство впервые показало всем, что мощный компьютер может занимать не целую комнату, а лишь один чемодан, всюду оставаясь спутником своего занятого владельца.
Вместе с изменением понятия компьютера менялись и его сферы применения. Если раньше компьютерами в бизнес-сфере называли огромные стационарные мейнфреймы стоимостью от 10 до 20 тысяч долларов, то IBM 5100 с припиской «портативный» презентовался как незаменимый инструмент для инженеров и других специалистов, вынужденных заниматься полевой работой вдали от проверенных мейнфреймов. Компьютер в чемодане без труда позволял быстро провести расчеты или подготовить нужные документы, чем и завоевал признание среди многих специалистов в сфере тяжелой промышленности и других крупных отраслей.
Следующим шагом в бизнес-плане компьютеризации IBM было покорение офисного рынка. Модификации 5110 и 5120 предназначались в том числе и для офисной работы, ведения бухгалтерии и работы с документами, но «портативность» таких машин вызывала серьезные вопросы.
Дело в том, что для работы с массивами данных использовались стеллажи с жесткими дисками, которые были размером со шкаф и сводили на нет всю привлекательность обладания «портативным» компьютером. Этот недостаток устранили лишь в модели 5150, но она едва ли чем-то напоминала своих предшественников.
Сенсация Atari и интересное предложение.
На первый взгляд может показаться, что IBM PC всегда был проектом внутренней кухни огромной компании, но подобное предположение на самом деле очень далеко от истины. IBM вполне устраивало своё положение на рынке, а большой бизнес, постепенно осваивающий громоздкие компьютеры, с радостью выписывал чеки на баснословные суммы, заказывая передовую технику конца 70-х. Однако в 1978 году случилось неожиданное – Atari представила свою игровую консоль Atari VCS, вошедшую в историю под более поздним названием Atari 2600.
Эта приставка не только покорила миллионы зрелищными видеоиграми, но и сделала компанию Atari внезапным вундеркиндом Кремниевой долины с сотнями миллионов долларов на счетах. И именно эти ребята (уже дебютировавшие в отрасли с 8-битными Atari 400 и Atari 800) в июле 1980 года предложили управляющему Фрэнку Кэри интересные условия сотрудничества: у IBM появится собственный персональный компьютер, но его разработкой займется Atari.
В управляющем совете IBM подобную дерзость не оценили, назвав «самым дурацким предложением на свете», но саму идею не забраковали.
Уильям Лоу, руководитель подразделения «информационных систем», собрал небольшую команду из тринадцати человек, и установил максимально либеральные рамки для рабочего процесса. Неформальное общение и безграничное творчество сделали работу продуктивнее некуда.
Контракт с Microsoft. Расцвет IBM.
В рамках поиска потенциальных партнеров президент отдела по разработке программного обеспечения Джек Самс посоветовал руководству IBM обратить внимание на молодую, но подающую большие надежды компанию Microsoft.
В скором времени Самс в сопровождении двух корпоративных сотрудников приехал на встречу с Гейтсом и Стивом Балмером в Сиэттле, где располагался офис Microsoft, для обсуждения своего грандиозного предложения. Забавно, что Самс при первой встрече даже не опознал в Гейтсе руководителя компании – он решил, что перед ним кто-то из младшего персонала, вроде паренька, который носит кофе и документы с этажа на этаж.
Такому впечатлению способствовал внешний вид Билла Гейтса в те годы – типичный щуплый подросток с писклявым голосом, больше походившим на старшеклассника, нежели на серьезного бизнесмена. Но как только конфуз был исчерпан, на стол тут же легла толстая папка документов о неразглашении (NDA) – ими IBM обеспечивали себе юридический иммунитет и называли любые условия.
После консультации с новоприбывшим Гейтсом и другими сотрудниками своей крепко сбитой команды, Лоу 8 августа 1980 года презентовал руководству IBM концепт машины, которую могли бы создать в компании. Во многих документальных фильмах любят говорить, что IBM PC создавался в спешке, в едином порыве, но на самом деле проект был продуман до мелочей
30 сентября 1980 года Гейтс, Стив Балмер и Боб О’Рир – седьмой сотрудник Microsoft – отправились во Флориду, чтобы озвучить своё предложение руководству IBM. Для Самса, который старался отгородиться от любых программных проблем, такой расклад виделся идеальным – Microsoft предоставляла IBM не только операционную систему, но и поддержку 4 языков программирования, а также целый ряд полезного программного обеспечения.
Так 24-летний бизнесмен с внешностью старшеклассника получил в свои руки, пожалуй, самый важный бизнес-проект IBM за всю историю компании. Контракт между Microsoft и IBM был официально заключен 6 ноября 1980 года, и по его условиям компания Билла Гейтса получала аванс в сумме $700 тысяч для начала работы над портированием программной инфраструктуры на архитектуру будущего IBM PC.
Анонс IBM PC. Всемирный успех.
IBM официально представила IBM PC 12 августа 1981 года в Нью-Йорском отеле «Уолдорф Астория».
Модель с 16 Кб оперативной памяти и одним дисководом предлагалась за $1600, тогда как полная комплектация могла достигать в цене целых 6 тысяч долларов. Бесплатным бонусом в комплекте с машиной шел лишь BASIC авторства Microsoft, тогда как тот же MS-DOS продавался под лицензией IBM как PC-DOS и стоил $40. USCD Pascal, более специфичный по своей природе, предлагали за баснословные $500. А когда шестью месяцами позже Digital Research все-таки закончила многострадальное портирование CP/M на архитектуру IBM PC, она тоже попала в программный каталог по цене в $240 за лицензию.
Вывод.
С течением лет всем стало ясно, что именно появление IBM PC ознаменовало третий прорыв на компьютерном рынке следом за появлением первых микрокомпьютеров в 1975 и троицы «домашних» первопроходцев (Apple II, PET, TRS-80) в 1977.
Оно также ознаменовало конец эпохи Microsoft в качестве невзрачной компании второго эшелона, поставщика BASIC и других малозначительных программных решений. Буквально в один момент Microsoft навсегда распрощалась со своими гаражно-экспериментальными корнями, с головой погрузившись в большой бизнес как надежный партнер IBM. Впереди Билла Гейтса и его соратников ожидало множество судебных, моральных и этических тяжб, а также сотни миллиардов долларов, плывущих прямо в руки.