Я не хотела ехать. Все эти встречи бывших одноклассников, разве они не нагоняют тоску? Никогда не могла понять, зачем их собирают из года в год, по всей стране и во всём мире! Можно подумать, хотя бы в одной школе дети и в самом деле дружили между собой всем коллективом, да ещё и пронесли эту дружбу через года.
Каждому найдётся, что вспомнить: унижения, обиды, или даже побои. Да ещё и учителя, которым лишь бы дети ровно сидели за партами, а остальное не важно. Сколько комплексов выносят люди из своего подросткового возраста!
Я сидела за крайним столиком и ковырялась вилкой в оливье. Вечер был в разгаре: бутылок на столе стояли полупустые, тарелки – перемазанные пюре и майонезом, на салфетках высились горки косточек и лимонных шкурок.
Мои бывшие одноклассники дёргались посреди кабинета, а я смотрела на них и думала, что это зрелище просто невозможно уже сделать более позорным, и самое отвратительное в нём то, что я являюсь его непосредственной участницей.
- Жалкое зрелище, да?
Я взглянула на соседа.
- Привет, Света. Давно не виделись, да?
Я попыталась вспомнить и не смогла, и мой сосед улыбнулся.
- Не узнала? - понял он. - Сашка Бурков, помнишь?
- Сашка?
Он изменился. Я запомнила его как симпатичного мальчишку с такими волосами и такой талией, что девчонки завидовали! Теперь он стал мужчиной, которому самое место на обложке журнала. Все девчонки мечтали гулять с ним, и я не исключение.
- Как живёшь? - спросила я.
- Неплохо. Работаю в одной архитектурной фирме, недавно с женой квартиру купили.
- Ого, неплохо!
- Ну а ты?
Мы разговорились. Я много отшучивалась и немного приукрашивала, но кто бы на моём месте вёл себя иначе? Честно говоря, этот разговор был тягостен мне: если бы Сашка по прошествии лет спился, опустился, оказался бы неудачником, я пожалела бы его, но... мне было бы легче. То, как безнадёжно я была влюблена в него, и как это красивый мальчишка не замечал меня, отравляло мою жизнь в школе. Если бы я увидела его с животом, нависающим над пряжкой ремня, мне было бы противно, но я почувствовала бы свободу.
А так всё повторялось снова, будто я пять сижу с ним рядом на химии, наблюдаю искоса, и знаю, что он никогда не посмотрит на меня так, как смотрю на него я.
Конечно, теперь всё было совсем не так, детская влюблённость прошла, а воспоминания потускнели.
В классе внезапно погасили свет: заболтавшись, мы пропустили объявление наше старосты (Маринка, из полной девчонки в нелепых очках превратившаяся в очень ухоженную толстуху). Она включила проектор и весь класс предался ностальгическим воспоминаниям. Аж смотреть тошно.
Старые фотографии с классных огоньков, школьных линеек, субботников и концертов.
- А помните? Сашка Бурков занял тогда первое место на сборе мусора, нашему классу ещё торт от школы вручили!
- О, а этот Новый год? Помните, мы ещё звонили Сашкиному папе, чтобы он с мигалкой проехал мимо школы?
- Глядите, а это же Дашка! Да ты это, ты: помнишь, в тот день ещё тебя из класса выгнали за слишком короткую юбку?
- Никита, это он с грамотой за второе место в за городскую олимпиаду.
- О, Петруха и Валька!
- Денис!
- Танька!
Фотографии сменялись, взрослые дяди и тёти хохотали, умилялись, конфузились глядя на то, какими были в детстве. Целая жизнь, от которой не осталось и следа. Многие из нас изменились до неузнаваемости, кто-то остался таким же, только постарел. Всё прошло, как и не было.
Бурков был еда не на каждом фото: он представлял наш класс и на спортивных соревнованиях, и на концертах, он пел и декламировал стихи, получал одни пятёрки, радовал учителей.
- Да ты был просто пай-мальчиком, - прошептала я, шутливо пихнув Сашку плечом.
Бурков поглядел на меня.
- Да не обижайся, - поспешно прибавила я. - Я хотела сказать, ты был идеальным, и таким же остался: заступался за слабых, хорошо учился, в спорте был первым. Знаешь, я тебе даже завидую.
- Не надо, - произнёс Сашка странным голосом.
Я пожала плечами и отвернулась к экрану. Саша некоторое время молчал, а я решила больше не поднимать эту тему, раз он так странно реагирует. Но он заговорил сам:
- Я ненавидел это, - прошептал он, и я сразу поверила. - Все ждали от меня лучшего: родители, учителя, одноклассники. Всю жизнь я старался быть хорошим для всех, не разочаровывать, и так до сих пор. Идеальный работник, идеальный муж и отец – ты думаешь, это так просто?!
- Да ладно, я не хотела тебя обижать, чего ты завёлся?
Саша моргнул и лицо его расслабилось.
- Да, извини. - Он улыбнулся.
- А это кто? - просила Маринка.
Я поглядела на экран: на фото была девчонка с двумя косичками, в джинсах и растянуто свитере. Она вместе с ещё тремя учениками несла плакат, это было фото с огонька.
- Ну, признавайтесь, кто это? - Маринка обернулась к классу, но мы только переглядывались.
Так и не вспомнив, Марина запустила новый слайд.
В конце концов этот вечер закончился. В гардеробе я схватила пальто и поспешила ретироваться от толпы женщин, восторженно уверявших друг друга, что надо встречаться чаще, от этого болезненного напоминания о собственном возрасте.
- Тебя подвезти? - спросил Саша.
Я вздрогнула – не заметила, как он подошёл.
- Да я такси вызову.
- Брось, мне не трудно.
Я вспомнила, как мечтала, чтобы он однажды проводил меня домой после школы, и согласилась.
В машине было тепло. Мы ехали через город в тишине – Саша не включил радио, и эта тишина вызывало чувство неловкости. Но, в самом деле, о чём нам было говорить?
- Не люблю такие встречи, - произнёс Саша. - От них веет притворством: будто никто не стягивал друг с друга штаны при девчонках и не наливал краску в портфели.
- Ну, тебе-то так не делали.
- Не делали, - огласился Саша.
- Тошно на них смотреть, - вырвалось у меня.
Саша вопросительно приподнял брови и я вынужденно пояснила:
- Напоминают о том, что и я постарела. - Я криво усмехнулась. - Было бы неплохо остаться навсегда одиннадцатиклассницей.
- Правда? - быстро спросил Саша. - Ты этого хотела?
- А кто бы не захотел в тридцать пять? - фыркнула я.
Он помолчал, казалось, что-то обдумывая.
- Я не знал этого тогда, - произнёс он задумчиво, - но теперь-то уже поздно.
- Ты про что? - не поняла я.
- Знаешь, кто был на том фото? - спросил он вдруг.
- Каком?
- Та девочка, которую все никак не могли вспомнить.
- Так ты вспомнил?
- Я и не забывал, - покачал головой Саша. - Её звали Лера. Она училась с нами с первого класса.
- Лера? - я задумалась. - А, точно! Помню, вроде, была такая. Странная, не в себе немного, что ли.
- Просто очень тихая, - покачал головой Саша. - Она была нормальной, как ты и я.
- Я её плохо помню.
Саша кивнул.
- Она пропала тогда, накануне выпускного, - продолжил он.
- Серьёзно?
- Да, после последнего звонка, - кивнул Саша. - На выпускном её не было.
- Я и не помню...
- Никто не заметил, не только ты, - сказал Саша. Н смотрел на тёмную дорогу прямо перед собой, словно по волшебству появлявшуюся из ночи в свете фар и исчезавшую позади нас. - Я всё ждал, что кто-нибудь спохватится, но нет, - продолжил Саша, - никто не спросил, куда она делась, даже учителя. Словно её никогда и не было.
Я почувствовала себя неуютно.
- Она была в меня влюблена, - произнёс Саша.
Я промолчала. Да кто по нему не сох, вообще?
- Почему ты не спросишь, откуда я знаю, что она пропала? - Саша повернулся ко мне.
И в этот момент мне стало страшно.
- Можешь спросить, -подбодрил он. - Я отвечу.
- Пытаешься меня разыграть? - спросила я, чувствуя, как задрожал голос.
- Я её убил, - произнёс Саша.
Мне показалось, что на секунду я оглохла. В ушах зашумело.
- Позвал после линейки в школьный сад, там есть сарай старый, может, и сейчас стоит. Она сама мне отдалась, а потом я задушил её ремнём.
Я не двигалась, сидела, точно вросла в кресло.
- Думал, её сразу хватятся, но никто даже не вспомнил. Потом был школьный бал, потом все разъехались, учёба... кто-то женился. Знаешь, я проверял, ждал, но ни одна душа, понимаешь? - ни один человек о ней не вспомнил. Она осталась там, в одиннадцатом классе. Мы все продолжили жить, менялись, взрослели, старели, а она осталась такой, какой была.
Он остановился, чтобы перевести дыхание. Глаза его блестели.
- Ей повезло, - снова заговорил Саша. - Она избежала всех разочарований, этой бешеной гонки к конечной цели, которой никто даже не знает! Но ты-то понимаешь, да? - Он обернулся ко мне с горящими глазами. - Если бы я знал, что ты хотела остаться, я позвал бы в тот день тебя.
Он протянул руку и щёлкнул кнопкой блокировки двери. Я поняла, что уже несколько минут мы едем в сторону, противоположную вокзалу.
- Я даже практически не прятал тело, оно, наверное, всё ещё там, - бормотал Саша.
- Нет, я его перепрятала.
Он резко повернулся ко мне и я крутанула руль. Машину занесло, меня бросила в сторону, подкинуло. Потом был удар и на какое-то время я потеряла сознание.
Наверное, прошло всего несколько секунд. Я открыла глаза и сразу увидела Сашу, который лежал, уронив голову на руль. Я разблокировала дверь, отстегнула ремень безопасности и открыла дверь.
Его рука сомкнулась у меня на запястье. Я развернулась и ударила его ладонью в нос со всей силы. Он выпустил меня и я выскочила из машины. Отбежав на несколько шагов, я набрала на сотовом сто двенадцать.
- Подожди! - Саша пытался выбраться из машины. - Ты правда видела её?! - кричал он. - Ты видела нас?! Ты видела?! Почему ты ничего не сказала?!
Я остановилась и повернулась к нему. Саша смог вылезти, но не смог встать.
- Когда ты ушёл, она была жива. И я ударила её камнем.
Саша, пытавшийся подняться, замер.
- Зачем? - прошептал он.
Я пожала печами. Я и сама задавала себя это вопрос столько раз, что сбилась со счёта. Чтобы спасти Сашу от разбирательств? Нет, навряд ли. Из зависти? Я думала об этом, но нет.
Может быть, я сделала это потому, что другого шанса могло не представиться.
Я нажала отбой на телефоне и огляделась – дорога была пуста. Пройдя немного вдоль обочины я быстро нашла то, что искала, подобрала и пошла обратно к машине.
Видел ли кто-нибудь, как я уезжала с ним?
Камень холодил мне руку. Это был хороший камень – тяжёлый и с острыми краями. Саша не мог встать и, похоже, не мог как следует сфокусироваться на мне. Он сильно ударился головой. Когда ещё представится такой шанс? Такие возможности выпадали в моей жизни не так уж часто – по пальцам пересчитать.
Я размахнулась и ударила.