Эта обаятельная улыбчивая актриса могла бы блистать в глубоких драматических ролях, но прославилась в эпизодах комедий своего мужа – великого режиссера Леонида Гайдая. Много лет она была не только верной женой, но и другом, соратником. И при этом всю жизнь оставалась скромным человеком.
Нина Гребешкова – коренная москвичка. Она родилась в семье простых людей, не связанных с миром искусства. Отец работал маляром, мать была портнихой. В семье, кроме Нины, воспитывались еще двое сыновей. Во время ВОВ отец ушел на фронт, а мать вместе с детьми уехала в эвакуацию в Пензенскую область.
Нина любила детей, ладила с ними. Поэтому она мечтала стать педагогом. Но все изменил один разговор с журналистом и поэтом Владимиром Луговским. Он был отцом одноклассницы, к которой Нина пришла на день рождения. Мужчина так интересно и захватывающе рассказал девочке про актерскую профессию, что Нина решила попробовать свои силы. В 1954 году она поступила во ВГИК.
Сниматься в кино начала еще в студенческие годы. Дебют состоялся в 1950 году с небольшой роли в картине «Смелые люди». Нина Гребешкова считала себя драматической актрисой, поэтому радовалась, когда режиссеры предлагали ей именно таких персонажей. Но любовь и желание служить мужу заставили отказаться от личных амбиций.
Она всегда оберегала мужа, заботилась о его здоровье, следила за тем, чтобы он правильно питался. Например, когда снималась картина «Кавказская пленница», у Гайдая случилось обострение язвы. Поэтому Нина Павловна отказалась от серьезной роли, на которую ее утвердили, и поехала вместе с мужем в эту киноэкспедицию. А Гайдай дал жене небольшую роль медсестры с своей картине (изначально в сценарии не было этого персонажа). Никто не ожидал, что такие роли второго плана в комедиях подарят актрисе народную любовь. В каждом новом фильме Гайдая зрители уже ждали появления Гребешковой.
В картине «Брильянтовая рука» актриса хотела сыграть харизматичную управдомшу. Но муж сказал - ты не потянешь этот характер. Он утвердил Нину на роль жены главного героя Семена Горбункова.
А Нина Гребешкова никто не выпрашивала у мужа главные роли. Если он хотел снимать других актрис, значит, в этих ролях он видит конкретного человека. Нина Павловна считала мужа гением, творцом, тонко чувствующем профессионалом. Она спокойно относилась к тому, что рядом с мужем находятся самые красивые актрисы Советского Союза. В верности мужа она была уверена.
Когда Нина познакомилась с Леонидом, он был скромным бедным, никому неизвестным студентом, бывшим фронтовиком. Влюблённые сыграли очень скромную свадьбу, со дня того торжества у них нет ни одной фотографии. Но этот союз просуществовал 40 лет. У супругов родилась дочь, спустя годы появилась внучка. Ни дочь, ни внучка не связали судьбу с миром искусства, они получили экономическое образование.
Леонида Гайдая не стало в 1993 году. Ему было 70 лет. Нина Павловна трогательно хранит память о нем, постоянно пересматривает его фильмы и старые фотоальбомы. Несмотря на солидный возраст – актрисе 92 года, она изредка возвращается к работе. В 2020 году она появилась в сериале «Содержанки-2», сыграла соседку Даши.