Сборная Сербии провела лишь один матч на чемпионате мира в Катаре, очков ещё не набирала, голов не забивала, но уже успела попасть в скандал. Федерация футбола Косова — частично признанной в мире республики — пожаловалась в ФИФА на географических соседей. Косоваров возмутили элементы наглядной агитации в раздевалке и на трибунах стадиона в Лусаиле во время игры сербов с Бразилией. А именно — флаги с надписью «Не сдаваться» на фоне карты Сербии с Косовом в составе.
Федерация футбола Косова выпустила специальное заявление по этому поводу: «Такому шовинистическому акту не место на спортивных мероприятиях и тем более там, где проходит крупнейшее мировое футбольное событие. Неприемлемо, что этот акт замалчивается. Мы настоятельно требуем, чтобы ФИФА строго применяла свои правила и наказала Федерацию футбола Сербии за этот агрессивный акт, противоречащий ценностям, которые передаёт футбол».
Министр спорта Косова призвал международные футбольные инстанции разобраться в ситуации: «Учитывая, что Косово является полноправным членом ФИФА и УЕФА, мы ожидаем от ФИФА конкретных действий в ответ на эти позорные изображения из раздевалки Сербии, которые демонстрируют ненавистное, ксенофобское и геноцидное отношение к Косову, используя для этого чемпионат мира по футболу».
Исполняющий обязанности генерального секретаря Косовской федерации футбола Таулант Ходай выступил за немедленное расследование инцидента со стороны ФИФА.
«Эти действия игроков и болельщиков не новы, — заявил он в интервью косовским СМИ. — Им не помешала даже сербская федерация. Мы немедленно приняли адекватные меры. Мы просим ФИФА расследовать это дело и принять срочные меры. Я считаю, что ФИФА примет адекватные меры».
Юрист по профессии, Ходай предположил, какое наказание может грозить сборной Сербии за несанкционированную политическую акцию.
«Наказанием могут быть штрафы в десятки тысяч евро для игроков и сотни тысяч для федерации, — подчеркнул функционер. — Мы считаем, что это серьёзное нарушение. ФИФА имеет право принимать другие решения — например, наказывать сборную матчами без зрителей».
«Чемпионат» обратился за разъяснениями к спортивному юристу Андрею Князеву. Он скептически оценил перспективы косовской жалобы.
«Уверен, что не будет никакого исключения сборной Сербии с чемпионата мира за флаг в раздевалке, — предположил Князев. — Мне кажется, что и к штрафу сербскую сборную будет достаточно сложно привлечь, потому что флаг висел в их раздевалке, в непубличном месте. Такой флаг не предназначался для чужих глаз, может быть, так он вдохновлял сербских футболистов. На чемпионате мира и так скандал за скандалом, а данный инцидент — это внутренняя проблема».