Николай Владимирович Сиротинин к началу войны был уже старшим сержантом, опытным воином-артиллеристом. Всего через месяц после начала боёв он совершил подвиг, от которого пришли в восхищение даже захватчики, похоронившие героя с воинскими почестями.
Для сдерживания движения вражеских танков по шоссе Москва-Варшава командир одной из батарей принял решение выставить орудие с двумя артиллеристами у реки Добрость. С орудием остался сам комбат и вызвавшийся добровольцем Николай Сиротинин. Оно было установлено на холме, с которого просматривались шоссе и мост.
Когда рано утром на шоссе показалась колонна вражеской бронетехники, артиллеристы всего двумя выстрелами подбили головной танк и замыкающий колонну БТР, создав на дороге пробку. Посчитав задачу выполненной, комбат убыл в сторону советских войск. А Сиротинин отказался уходить, так как при орудии остался полный боекомплект.
Артиллерист продолжил расстреливать бронетехнику врага. За два часа боя он в одиночку уничтожил 11 танков, 7 БТР, 57 офицеров и солдат. Когда позиция Сиротинина была обнаружена, ему предложили сдаться. Но герой до последнего отстреливался из карабина от круживших вокруг него мотоциклистов.
Фашисты были так впечатлены храбростью советского артиллериста, что устроили из его похорон пропагандистскую акцию, призванную показать своим солдатам, как надо сражаться. Над могилой Сиротинина немецкий офицер произнёс речь о том, что если воевать так же, то Москва будет быстро взята.
А что же Родина? А она отметила подвиг артиллериста орденом Отечественной войны лишь в 1960 году. На вопрос, почему Сиротинин не был представлен к званию Героя Советского Союза, родственники пояснили, что для ходатайства нужна была его фотография. А все фото были утеряны.
В Главном управлении кадров Минобороны СССР добавили, что вопрос не рассматривался, так как командование части, где служил артиллерист, подобных представлений не подавало.