С одной стороны, не нужно объяснять, что такое мурашки — у каждого они иногда бывают. С другой — это весьма загадочный физиологический феномен. Ведь непонятно, зачем они нужны и как появились? С точки зрения науки такая таинственность настораживает.
Когда мы думаем о происхождении слова «мурашки», первое, что приходит на ум — мураши, муравьи.
Как родилось слово «мурашки»
И это объяснимо. Ощущения при мурашках примерно такое, как будто по твоей коже передвигается полк муравьев. Поэтому слово кажется исконно народным, подсознательно понятным и даже каким-то диалектным.
Но филолог Наталья Арапова происхождение слова видит иначе. Она считает, что оно когда-то давно пришло в народ из умной научно-медицинской литературы. Тысячу лет назад врачи, используя латынь, называли это явление формикацио (formicatio), и происходило оно от латинского слова formica (муравей). Может быть, так и было. А может, просто у разных народов появились сходные определения, ведь чувство от бегающих по коже муравьев, интернациональны — люди могут думать одинаково.
Среди врачей двух мнений быть не может
Но вот с точки зрения медицины мнения о мурашках единодушны. Почему?
«Чувство мурашек связано с сокращением мышц, поднимающих волос, так они официально называются, — объясняет aif.ru врач-психоэндокринолог, президент Российской диабетической ассоциации Михаил Богомолов. — Одним концом такая мышца соединяется с волосяной сумкой, внутри которой проходит волос, а другим — с глубокими слоями кожи. При ее сокращении волос принимает положение, перпендикулярное к коже, или как мы говорим обычно — встает дыбом. В обычном положении он расположен по отношению к поверхности кожи под углом.
Такая реакция в первую очередь направлена на удержание тепла в организме. Вертикальные волосы создают более толстую воздушную подушку, уменьшающую теплопотери. Кроме того, сокращение мышцы способствует сжатию поверхностных сосудов и кожи, внешне это проявляется бугорками на ее поверхности — «гусиной кожей». Наконец, есть третий согревающий фактор — выход жира из сальных желез, связанных с волосяной сумкой. При сокращении мышцы они тоже могут сдавливаться. Эти механизмы присутствуют у всех животных и играют большую роль в согревании в холодную погоду.
Мурашки и аппендикс
«У человека эта мышца, да и сами волосы на теле, рассматриваются как рудимент, — продолжает Михаил Богомолов. — Так называют органы, утратившие свое основное значение в процессе эволюционного развития организма. Ведь мы уже не можем согреваться благодаря своему редкому волосяному покрову на теле. В числе других рудиментов рассматривают копчик как аналог хвоста, ушные мышцы (в отличие от животных мы не можем активно двигать ушами), червеобразный отросток (аппендикс). Хотя последний все чаще исключают из этого списка, поскольку установлено, что он играет заметную роль для иммунной системы и в качестве "хранилища” полезных бактерий, которые могут понадобиться при дисбактериозе.
Человек не может сам управлять мышцами, поднимающими волос. В отличие от скелетной мускулатуры они состоят из так называемых гладкомышечных клеток. Их много во внутренних органах, и управление ими происходит без участия нашего сознания. Конкретно сокращение этих мышц может вызывать не только холод, но и многие другие факторы. В первую очередь психоэмоциональные — чувства страха, ярости или, наоборот — восторга. Неслучайно, говоря о сильных эмоциях, возникших при просмотре кино или прослушивании музыки, люди говорят, что у них пробежали мурашки по коже. В данном случае сокращение мышц, поднимающих волос, запускает не холод, а медиаторы нервной системы — норадреналин или ацетилхолин».