В одном из интервью Джими сказал фразу, обретшую мистический смысл после его скоропостижной смерти в 1970-м: «Забавно, до чего люди любят покойников. Умрёшь – и живые тобой заинтересуются». Надо сказать, к самому Хендриксу эти слова всё же нельзя отнести в полной мере: уже при жизни он был международной суперзвездой и самым высокооплачиваемым на тот момент рок-музыкантом. Другое дело, что легендой Джими действительно стал уже после невольного вступления в роковой «Клуб 27».
Биография гения электрогитары изложена во множестве томов и фильмов, так что ограничимся напоминанием основных фактов. Джонни Аллен Хендрикс родился 27 ноября 1942 года в Сиэтле; его отец Эл в это время служил в армии; после демобилизации он вернётся в семью и назовёт мальчика Джеймсом Маршаллом в честь своего покойного брата. Джими было девять, когда его родители разошлись; ещё до этого они часто выпивали и ссорились. Отец получит опеку над Джими и его братом Леоном. Однажды социальные работники заметят, что мальчик «играет» на швабре и посоветуют Элу купить настоящую гитару, но тот рекомендации до поры проигнорирует – а Джими найдёт на помойке укулеле с одной струной и продолжит упражняться.
Около года уйдёт у Хендрикса на то, чтобы накопить пять баксов на первую гитару – увы, в организованной им группе, общий шум практически заглушал акустический инструмент, так что Элу, наконец-то придётся раскошелиться на электрогитару. (А потом и вторую, потому что первую украдут). Джими продолжит музицировать в армии. (Призваться пришлось под угрозой схлопотать срок; Хендрикса дважды ловили в угнанных машинах). Начальство самодеятельность не оценит, и в 1962-м десантника Хендрикса отправят в отставку.
Вместе со своим сослуживцем Билли Коксом (в своё время тот был так впечатлён импровизациями Джими: «…это была смесь Джона Ли Хукера и Бетховена», что одолжит бас-гитару, чтобы джемовать вместе), Хендрикс организует в Кларксвилле бэнд Тhe King Kasuals, затем играет в Нэшвилле; наконец, перебирается в Нью-Йорк; выигрывает приз на любительском конкурсе; играет с разными музыкантами, среди которых такие суперзвёзды как The Isley Brothers и Литтл Ричард. (С Ричардом Джими в 1965-м впервые появится на ТВ, но вскоре будет уволен).
В 1966-м на него обратит внимание Линда Кит, подруга Кита Ричардса – и представит продюсерам «роллингов», но те не заинтересуются. Зато интерес проявит Час Чандлер, экс-басист знаменитых Тhe Animals (а впоследствии – продюсер и менеджер Slade). Чандлер привезёт Джими (выступавшего в то время под псевдонимом Джимми Джеймс) в Великобританию, вернёт ему имя и всерьёз займётся вновь созданным The Jimi Hendrix Experience.
Дебютный «Are You Experienced» 1967 года станет большим успехом, замкнув «пятёрку» US Billboard Top LPs, заняв третье место в Норвегии и второе в UK Official Charts. Альбом получит золотую сертификацию в Великобритании и Италии, и со временем станет пятикратно платиновым в США. В том же году выйдет «Axis: Bold as Love», достигший пятой позиции в UK Official Charts и третьей в US Billboard Top LPs и ставший золотым в Великобритании и платиновым в США. Двойной «Electric Ladyland», впервые спродюсированный самим Хендриксом, вышел в 1970-м; альбом достигнет вершины чартов Канады и США, став золотым в Великобритании и Франции и двукратно платиновым в США. Студийная дискография музыканта на этом заканчивается; концертный «Band of Gypsys» с новым составом был записан 1 января 1970-го в Нью-Йорке.
18 сентября 1970 года Джими нашли мёртвым в номере лондонского отеля; согласно официальной версии, он умер во сне, захлебнувшись рвотным массами.
Все студийники Хендрикса вошли в список «100 величайших альбомов всех времён» Rolling Stone; также издание поставило его на первое место среди «величайших гитаристов» и шестое среди «величайших музыкантов». В биографии Зала Славы рок-н-ролла (куда The Jimi Hendrix Experience были введены в 1992-м) Джими назван «…вероятно, величайшим инструменталистом в истории рока. Хендрикс простёр влияние электрогитары в области, куда другие музыканты не решались заходить. Его изобретательность в использовании эффектов «вау-вау» и «дисторшн» навсегда изменили саунд рок-н-ролла». Band of Gypsys были введены в Зал Славы ритм-энд-блюза в 2019-м. У музыканта есть звезда на Голливудской Аллее Славы.