- Лесовик, послушай! Мы с тобой так не договаривались! Оборотное зелье можешь пить сам в таком случае! - возмущался Егор. - Еще и Мурку хочешь напоить! Я категорически против!
- Да как ты не поймешь, глупый мальчишка! Это - идеальный план! Поэтому вам нужно выпить зелье. И тебе, и твоей спутнице. Ты станешь обычным болотным пугателем, а кошка - красивой лесавкой. И ты приведешь ее для него в качестве новой невесты. А как ты по другому собираешься пробраться на болото, к самому Болотнику, а? В человеческом обличьи? Кто тебя к нему пустит-то? Сожрут по дороге и костей не оставят!
Леший приблизил свое лицо к Егоркиному для пущей убедительности:
- А из кошки... Из кошки пугало сделают!
- Ш-ш-ш-ш! - Выгнула спину Мура, зашипев на Лешего. - Ты, дедушко, умом повредился или белены объелся? Никаких зелий мы пить не будем! Если считаешь, что так нужно, сам его пей!
Лесовик кругами ходил вокруг Егора, тот нервно следил за стариком.
- Чего ты ходишь вокруг меня, я же не елочка! - не выдержал парень.
- Потому что это нужно снять!
Резким движением он попытался сорвать с шеи мальчика все три его защитных украшения - нательный крест, амулет и перстень на шнурке, но взвыл, отдернув руку, которая тут же загорелась.
- Ой-ой-ой-ой!
Метнувшись в угол, где стояла кадушка с водой, он опустил в нее обуглившуюся кисть и с облегчением выдохнул.
И тут с силой распахнулась дверь, на пороге появился Мельхиор, гневно стреляя глазами..
- Это что ты удумал, старый хряк? Сгубить моего ученика? - он схватил дедку за грудки и хорошенечко его встряхнул. Из Лешего посыпалась всякая всячина: шишки, семечки, какие-то ягоды и насекомые, которые сразу же разбежались и разлетелись по разным углам.
- Да я... я... Я ничего худого не хотел! Просто зелье не подействует, если не снять это все!
Старик-Лесовик беспомощно размахивал руками, не в силах противостоять чародею. Исчезнуть из крепких "объятий" Мельхиора у него тоже не получалось, как бы он не старался.
- Рассказывай: зачем тебе столько пищух? Сколько ты Егора еще держать собирался? - не ослабляя хватку, тряс его Мельхиор.
- Да, пусти ты меня, не тряси! Давай спокойно сядем, чаю малинового выпьем, а я все расскажу!
- А, пойдем! Сто лет малинового чая не пил. Вот только сейчас сделаем кое-что...
С этими словами чародей сделал несколько вращений посохом вокруг пояса Лешего и такое же движение возле своей руки. Потом поднял вверх руку, - невидимые путы заставили Лесника приблизиться к нему. Старец довольно кивнул.
- Вот теперь я буду уверен, что ты никуда не денешься.
- Да, что это такое! В моем собственном доме меня ни в грош не ставят!
Леший снова попытался улизнуть, исчезнув, но это ему снова не удалось: невидимые путы держали слишком крепко.
- Ну, и ладно. Тогда чай...
Дедушко повел пальцем, и самовар запыхтел сам собой. Откуда-то из воздуха на стол свалилась связка баранок, с полки над столом полетели чашки на стол, заварник пододвинулся к кранику самовара и наполнился кипятком. В хижине безумно вкусно запахло малиновым чаем.
Через пять минут все чинно и благородно сидели, попивая чай. Кроме Мурки, естественно. Ей было налито молоко в блюдце.
- Рассказывай! Не молчи, время-то идет, Леший!
Вздохнул Лесовик, загрустил...
- Каюсь, хотел перстень и амулет Егора себе оставить.
- Зачем они тебе? Ты, вроде бы, и сам при силе, - удивился Мельхиор. Рассказывай, что замыслил?
- Для дочери защиту хотел оставить. А перстень, возможно, помог бы и ей способностями разжиться. Она умеет, конечно, кое-что... Но это – так, по мелочи: в дерево обратиться при опасности или зверушку какую… Как оказалось, этого недостаточно, - он горько вздохнул и отвернулся.
- С чего ты взял, что этот перстень дочери Лешего помогать будет? Он может ей помочь, но только с согласия истинного своего владельца – Егора. Ни одна магическая вещь не будет служит верой и правдой тому, кто ее украл. Тебе ли этого не знать, Лесовик! Ладно, с этим понятно. Что с пищухами?
- А тут что не понятно-то? – удивился Леший. – Одна корзина – для его прислужников, а вторая – для самого Болотника. План был прост, как и все гениальное. Пока ты не вмешался, ведун. – Хитро усмехнулся дедуля.
- Егор в виде болотного пугателя повел бы на смотрины красивую лесавку – свою кошку. Оборотное зелье действует недолго – всего-то до заката, - поэтому зря они так сопротивлялись. Считаю, что это необходимо, потому что у Болотника особая «любовь» ко всему человеческому. В таком виде его и слушать бы не стали!
- Допустим, пока я тебе верю. А дальше?
- А дальше Егор бы попросил у Болотника мою Лелю, за это предложил бы сыграть в загадки. От такого соблазна он не смог бы отказаться, поверьте!
- Ладно, допустим. Предположим, Егор сумел бы победить в этой игре, хотя, я бы не был так уверен, нужно иметь запасной план и на этом этапе. Дальше что?
- Что-что! - начал немного злиться Леший. – Выиграл, забрал Лелю – и бегом сюда, домой мою девочку привел бы. А я бы его вернул бы в тот час же.
- Серьезно? И ты думаешь, так легко Болотник свою невесту отпустит? И куда? В лес вернуться с болотным пугателем? А Мурку ты готов оставить на болоте?
- А что ей сделается, вашей Мурке? На закате обратилась бы обратно в кошку, и пусть бежит, куда нужно. – Ворчливо ответил Леший, насупившись. - А что?
- Я знала, что тебе нельзя доверять! – запрыгнула на стол возмущенная Мурка. - Так вот, каков твой план? Да ты нас на верную погибель толкал! А еще, Мельхиор: его дочь не одна там томится в заточении. На болоте есть много девушек, которых он планирует в жены взять. А старые жены бесследно исчезают, так-то! Только Леший нам об этом ни слова не сказал! Почему только, а?
- Как ты мог, Леший! Ты же обо всех своих подопечных должен заботиться, а ты… Только о дочери думаешь, а другие тебя не волнуют! – высказался сгоряча Егорка. – Мало того, что тебе нас с Мурой совсем не жалко, так и на своих наплевать!
Схватился Леший за голову, застонал:
- Что вы меня мучаете, как малого ребенка, журите? Тяжко мне, плохо! Душа рвется на части, о дочери все мысли мои! Да, забросил я дела, признаюсь… Да, хотел забрать перстень чародейский и амулет защитный! Пусть плох мой план, но разве вы предложили свой? Придумайте лучше, я не против, только я-то сам вам помочь на болоте никак не смогу!
- Леший, я тебя, и впрямь, не узнаю, – покачал головой Мельхиор. – Где тот разумный и заботливый старик, который так тщательно следил за лесом? Где твоя хитрость, прозорливость?
- Нет, Мельхиорушка, были, да все вышли… Сам на себя не похож, знаю, и сделать ничего не могу! – потекли две струйки слез по морщинистому старческому лицу.
- Раз так, то я сам буду думать, как нам лучше поступить… Негоже бросать лесной народ в такой ситуации, мы должны помочь.
- Так я только за, учитель! Вот только можно мне отлучиться ненадолго, меня одна девица в лесу ждет, должна мне кое-что поведать важное… - вскочил с лавки Егор.
- Отчего же нельзя, конечно, можно! Но при условии, что Мурка с тобой обязательно пойдет.
- А кто же его одного отпустит? Не для этого я здесь, чтоб Егорка сам по лесу чудному разгуливал! – сверкнула желтыми глазками мурлыка.
На том и порешили… Лесовика чародей отпустил, все же нести дозор в лесу ему положено. Егорка с Мурой на встречу с лесавкой отправились. А Мельхиор приступил к медитации, чтоб получить ответы на свои вопросы, потому что он пока не знал, как точно поступить в сложившейся ситуации…
Продолжение здесь...
Предыдущая глава здесь...
Начало истории здесь...
Начало истории об удивительной кошечке Мурке здесь...
Продолжение истории о (не)обычной кошке Мурке здесь...
Добрый вечер, дорогие читатели!
От души поздравляю всех мам с праздником!
Пусть наши детки будут здоровыми и счастливыми, чтоб наша душенька была спокойна) Здоровья всем мамочкам и терпения, иногда его так не хватает!
С уважением, ваш благодарный автор)