Если у вас есть кошка, вы наверняка знаете, что бывает, если показать ей огурец. Считается, что кошка принимает огурец за змею и боится, что он нападет. Так ли это, и безопасно ли для кошачьей психики участвовать в съемках этих забавных видео? Рассказывают эксперты.
Коты боятся огурцов — это знает каждый котовладелец. Потихоньку подложите коту огурец или кабачок, или даже палку колбасы — и вы увидите, как зверь подпрыгнет на всех четырех лапах, вздыбит шерсть на спине, подлетит на полметра вверх и пулей сбежит в укрытие, поскальзываясь на линолеуме. Но будет лучше, если вы ограничитесь мысленным экспериментом или посмотрите видео в Интернете, потому что кошкам совсем не смешно. Мы расспросили зоопсихологов, специалисток по кошачьему поведению, чтобы узнать, в чем причина этого иррационального ужаса.
Говорят, что кошкам огурец напоминает змею, и потому пугает ее. Но так ли это? Ситкина Ольга, специалист по поведению кошек и собак и Теллингтон ТиТач Коуч не согласна. Она объясняет, что что кошки прекрасно охотятся на змей и их едят. Более того, это змеи боятся кошек — змеи уходят оттуда, где пахнет кошачей мочой. Первые кошки жили в пустыне, так что змеи — вполне видотипичная еда для кошек. Если бы у кошек был врожденный страх змей, они не смогли бы на них охотиться.
Конечно, охотиться на настоящих змей будут только те кошки, которых мама научила, как это делать. Можно привести в пример сурикатов и скорпионов: сурикатов пустынных мама учит охотиться на скорпионов и употреблять их в пищу, а сурикатов не-пустынных — не учит. Но если мама пустынного суриката возьмет на воспитание детеныша не-пустынного, она тоже научит его ловить и есть скорпионов. Так что охота кошек на змей — вопрос научения, но врожденного страха у них не существует.
Когда кошка ест, она чувствует себя беззащитной: она жует, и у нее занята пасть; она хрустит косточками и хуже слышит. Вдруг, в момент незащищенности перед ней внезапно появляется нечто.
Ведь известно, что даже дикие кошки стараются затащить свою добычу в укрытие — например, на дерево — и расправиться с ней в одиночестве и безопасности. Елена Клюсовец, зоопсихолог, автор книги «Кот. Инструкция по применению» тоже считает, что в испуге кошки следует винить эффект неожиданности: все происходящее в комнате привычно для кошки и хранится в кратковременной памяти. Огурца в ее картине мира не существует — и вдруг он появляется из ниоткуда. Это можно сравнить с тем, как нас пугает хороший знакомый, притаившийся за дверью — мы боимся не его самого, а внезапности его появления.
Зоопсихолог Саша Рауш считает, что, возможно кошки действительно принимают огурец за змею или скорпиона, подкравшегося сзади. И их пугает не сама опасность, а неожиданность ее появления. Огурец находится в слепой зоне кошки, и животное пугается в первую секунду, не успев идентифицировать, что находится сзади него. Это может выглядеть забавно, но злоупотреблять такими шутками не стоит:
Конечно для животных это не игра. Это равносильно ситуации, в которой знакомые выпрыгивают из-за угла, чтобы напугать. Пугаются кошки всерьёз. У них выбрасывается адреналин, повышается пульс.
Насколько это опасно для животного? Саша Рауш объясняет: все индивидуально. Кошка с крепкой психикой быстро забудет о «подкравшемся огурце», а вот тревожное животное может переживать ещё долго. Поэтому лучше воздержаться от таких игр, котики не оценят.
Ольга Ситкина тоже говорит, что реакция на «страшный огурец» зависит от того, насколько стабильна психика кошки. Нервный зверь выдаст супербурную реакцию, а какой-нибудь спокойный и непрошибаемый кот может вообще не отреагировать. «Мне кажется, даже пробовать не стоит: нервный кот может побежать, удариться, укусить — поэтому берегите своих котов и не экспериментируйте!»