Латыш Юкумс Вацетис (такое имя он носил до 1906 г.) родился в 1873 г. в многодетной крестьянской семье. У него было четыре брата и три сестры, один брат умер в семилетнем возрасте. Безземельный отец батрачил. Батрачил и Юкумс. Семь зим он ходил в волостную школу, а восемь лет работал на хозяина. Зарабатывал немного. В мемуарах "Моя жизнь и мои воспоминания", опубликованных в журнале "Даугава" в 1980 г. №№ 3-5, Вацетис писал: "По расценкам 1879 г., например, я, юноша 14 лет, заработал в переводе на деньги, от 23 апреля до 15 октября около 13 рублей, на хозяйских харчах".
Окончив волостную школу, Юкумс сдал экзамен в старший класс городского училища в г. Гольдинген (ныне Кулдига). Городок, находящийся в 130 верстах от Риги, был небольшим. К 1890 г. его население насчитывало всего 8671 жителя. Однако в нем имелось: гимназия, учительская семинария с одноклассным училищем при ней, высшее девичье училище, приходское двухклассное училище, начальные городские училища (мужское и женское), школа Прибалтийского православного братства, церковное католическое училище, казенное еврейское училище и целых три библиотеки.
Для поступления в учительскую семинарию у юноши не было средств и он 1891 г. поступает добровольцем в Рижский учебный унтер-офицерский батальон Русской армии. Вацетис надеется вскоре стать юнкером, но не тут-то было. По условиям контракта ему предстояло два года обучаться в батальоне, затем год отслужить в войсках и лишь после, с разрешения воинского начальника, поступать в училище.
Служба в учебном батальоне была тяжелой, но крестьянский парень быстро к ней адаптировался. Через два года он стал унтер-офицером и, благодаря успехам в учебе, смог выбрать себе полк для прохождения дальнейшей службы. Его выбор пал на 105-й пехотный Оренбургский полк, так как он был расквартирован в Вильно, где на улице Закретная, д.4 находилось юнкерское училище.
Но в полку, вместо одного года, Вацетису пришлось отслужить два, так как в первый год у него было взыскание от командира полка. В 1895 г. он поступает в Виленское пехотное юнкерское училище.
Вацетис оставил интересное воспоминание о вступительных экзаменах в училище: "Экзамены организовали очень оригинально: в течении шести дней были на лицо все экзаменаторы по всем предметам, и каждый поступающий мог экзаменоваться в любой день по любому предмету". Вацетис сдал все экзамены в один день. Жаль только, что он не указывает какие предметы ему пришлось сдавать. Так же Вацетис пишет, что в училище он "получал 3 рубля в два месяца при содержании на казенный счет". Учился Вацетис хорошо и на старшем курсе был произведен в портупей-юнкеры.
Юнкера из училища выпускались по трем категориям: 1-я - подпрапорщики с производством в офицеры через два месяца; 2-я - подпрапорщики с производством в офицеры через два -три года (тут все зависело от свободных вакансий и решения командира). Юнкера, которые не выдержали экзамены, выпускались по 3-й категории - рядовыми, с возможностью в производство в офицеры после особого экзамена, но не ранее чем через год.
В 1897 г. Вацетис был выпущен из училища по первой категории и вдобавок с тремя призами. За отличную стрельбу он получил серебряные часы. За гимнастические упражнения на турнике, брусьях и трапеции тоже часы, а за бой на ружьях был награжден револьвером.
Для дальнейшего прохождения службы Вацетис выбрал 2-й Ковенский крепостной полк. Как подпрапорщик он получал 20 рублей в месяц. Когда его в сентябре 1897 г. произвели в подпоручики, то его денежное содержание стало 48 рублей.
В 1889 г. Вацетис принял роту в полку, затем командовал ротой в Рижском учебном батальоне, где сам начинал службу. В сентябре 1901 г. получил чин поручика, в сентябре 1905 г. - штабс-капитана, на следующий год награжден орденом Станислава 3-й степени (самым низшим в иерархии российских орденов).
Все это время Вацетис готовится к поступлению в Академию Генерального штаба, в том числе изучает французский язык, который он совершенно не знал. В упорности и целеустремленности крестьянскому парню не откажешь. В 1906 г. Иоаким Иоакимович Вацетис сдает на "отлично" сложные вступительные экзамены и становится слушателем академии. Ему уже было 33 года и он был женат.
Учиться в академии было трудно. Вацетис вспоминал, что при переводных экзаменах после первого курса из 114 слушателей на второй курс перешло только 78 человек. На третий дополнительный курс из 78 человек перешло 52 слушателя. Из них к Генеральному штабу был причислен 41 человек. Еще восемь слушателей окончили успешно, но не были причислены к Генштабу из-за недостатка полученных баллов. Трое отчислены в войска.
Вацетис окончил учебу успешно, но к генштабу причислен не был. Сам он это объясняет пристрастием к нему некоторых преподавателей, в частности М. Д. Бонч-Бруевича. Возможно, имели место и сословные предрассудки.
В сентябре 1909 г. Вацетис произведен в капитаны, в 1911 г. за выслугу в чинах удостоен ордена Святой Анны 3-й степени. В августе 1912 г., отслужив в армии почти 21 год, Иоаким Иоакимович получает чин подполковника и перед Первой мировой войной награждается орденом Станислава 2-й степени.
В Первую мировую войну подполковник Вацетис вступил командиром батальона 102-го пехотного Вятского полка. Уже в ноябре 14-го года в Польше в одном бою дважды был ранен в ноги.
Летом 1915 г. началось формирование латышских стрелковых батальонов. По словам Вацетиса, каждый батальон насчитывал 1246 стрелков при 28 офицерах. Иоаким Иоакимович командовал 5-м латышским Земгальским батальоном. Позднее латышские батальоны были переформированы в полки, входившие в состав 12-й армии Северного фронта. Вацетис стал командиром 5-го стрелкового Земгальского полка.
Чин полковника достался ему нелегко. По его словам: "На войне я был трижды ранен, один раз контужен, один раз расшибся, один раз отморозил ноги". Расшибся он сильно. Взрывная волна от взорвавшегося рядом снаряда ударила его о стенку блиндажа.
После Февральской революции Вацетис стал сторонником Керенского, надеясь на провозглашение свободной Латвии в составе свободной России. По мнению доктора исторических наук А. В. Ганина: "Есть основания считать Вацетиса умеренным латышским националистом". По словам Ганина в неопубликованной работе "История латышских стрелков" Вацетис писал: "По своим боевым качествам латыши служили примером для русских солдат".
Разочаровавшись в Керенском, после Октябрьского переворота, полковник Вацетис перешел на сторону большевиков. В конце ноября 1917 г. он квартирмейстер (начальник оперативного управления) революционного Полевого штаба при Ставке.
Вацетис отличился в январе 1918 г., руководя красными войсками при подавлении мятежа польского корпуса генерала Довбор-Мусницкого. Весной этого же года он стал командиром только что созданной Латышской дивизии. Дивизия отличалась стойкостью, железной дисциплиной и беспощадностью в борьбе с врагами советской власти. Недаром ходила поговорка, что "Советская власть держится на еврейских мозгах, латышских штыках и русских дураках".
После подавления мятежа, который поднял командующий Восточным фронтом левый эсер М. А. Муравьев, новым комфронта в июле 1918 г. стал И. И. Вацетис. Троцкий сблизился с Вацетисом во время подготовки к взятию Казани и вскоре Восточным фронтом стал командовать С. С. Каменев, а Вацетис был назначен на пост Главнокомандующего вооруженными силами Республики, учрежденный 4 сентября 1918 г.
Лев Троцкий с долей иронии писал: "Вацетис был предприимчив, активен, находчив... В противоположность другим военным академикам он не терялся в революционном хаосе, а жизнерадостно барахтался в нем, пуская пузыри, призывал, поощрял и отдавал приказы, даже когда не было надежды на их выполнение. В то время как прочие "спецы" больше всего боялись переступить черту своих прав, Вацетис, наоборот, в минуты вдохновения издавал декреты, забывая о существовании Совнаркома и ВЦИКа". Вот это "забывание" беспартийного главкома беспокоило некоторых высокопоставленных большевиков.
Полевой штаб Реввоенсовета Республики располагался в Серпухове в странноприимном доме купца Г. Г. Солодовникова (ныне больница им. Н. А. Семашко на 2-й Московской ул.). Сам Вацетис поселился в особняке фабрикантши и собирательницы древнерусского искусства А. В. Мараевой (ныне Серпуховской историко-художественный музей). Оба объекта охранялись суровыми латышами, лично преданными Вацетису.
Вацетиса опасались не только большевики и чекисты, не любили его и некоторые коллеги по старой армии. Так, кавалер двух орденов Святого Георгия и Георгиевского оружия, бывший генерал-майор А. Е. Снесарев писал о встрече с Вацетисом в сентябре 1918 г.: "...у него (Вацетиса) просто, одет граждански, толстый, жирный. По акценту скорее напоминает чухну. Кругом него только латыши...русским духом не пахнет... Если он талантлив, то это 1-й латыш из виденных мною, но едва ли он исключение... упрям он несомненно... О русском народе говорит с худо скрываемым презрением и повторяет, что ему нужна палка".
Бывший генерал-майор М. Д. Бонч-Бруевич, родной брат управляющего делами Совнаркома В. Д. Бонч-Бруевича, не хотел идти в подчинение Вацетису, говоря: "В то время, когда я в чине полковника преподавал тактику в Академии Генерального штаба, поручик (штабс-капитан) Вацетис был только слушателем и притом мало успевающим". К тому же, когда М. Д. Бонч-Бруевич исполнял должность начальника штаба Северного фронта, Вацетис командовал всего лишь стрелковым батальоном.
Одним словом, на посту Главнокомандующего Вацетис пробыл менее года. Его отставке способствовало успешное наступление белых войск на юге России. 8 июля 1919 г. Вацетис, по предложению Сталина, был заменен на посту главкома Каменевым.
Но Вацетиса не только сняли с должности, его арестовали. Вместе с ним были арестованы начальник Полевого штаба РВСР Ф. В. Костяев и еще ряд штабистов. Позже Троцкий, в свойственной ему манере, выскажется по поводу ареста Вацетиса и его обвинения в контрреволюционной деятельности: "Но ничего серьезного за этими обвинениями не крылось. Возможно, что на сон грядущий он почитывал биографию Наполеона и делился нескромными мыслями с двумя-тремя молодыми офицерами".
7 октября 1919 г. в отношении Вацетиса было вынесено постановление ВЦИК, в котором говорилось: "Поведение бывшего главкома, как оно выяснилось из данных следствия, рисует его как крайне неуравновешенного, неразборчивого в своих связях, несмотря на свое положение. С несомненностью выясняется, что около главкома находились элементы, его компрометирующие.
Но, принимая во внимание, что нет оснований подозревать бывшего главкома в непосредственной контрреволюционной деятельности, а также принимая во внимания бесспорно крупные его заслуги в прошлом, дело прекратить и передать Вацетиса в распоряжение военного ведомства".
Отсидев 97 дней, 13 октября 1918 г. бывший главком был освобожден. Собственно, на этом чисто военная карьера Иоакима Иоакимовича окончилась. Около двух лет он находился в личном распоряжении наркома по военным и морским делам товарища Троцкого.
Видимо, его положение, несмотря на оправдание ВЦИК, оставалось шатким, поскольку по данным латышского историка доктора Э. Екабсона, в 1921 г. Вацетис переправляет в Латвию свою семью. Вероятно, он и сам хотел последовать за ней. Но бывшему главкому предлагают работу в Военной академии РККА (с 1925 г. им. М. В. Фрунзе). К преподавательской деятельности Иоаким Иоакимович всегда тянулся, а после окончания Генштаба мечтал вернуться на кафедру этого учебного заведения.
С 1921 г. Вацетис на преподавательской работе. В 1927 г. ему присваивают звание "профессор высших военно-учебных заведений". Он автор трудов по военной истории и многих статей.
В феврале 1928 г. в связи с 10-летием РККА и "за заслуги в руководстве и личном участии в боевых операциях" Вацетис награжден орденом Красного Знамени. В 1934 г. "за выдающуюся учебно-педагогическую деятельность и отличное руководство подготовкой слушателей Военной академии" он удостоен ордена Красной Звезды. В 1935 г. ему, в числе первой десятки командиров, присваивают звание командарма 2-го ранга. По данным "Военного Энциклопедического Словаря" (М.: 1983) это звание ему было присвоено в 1936 г.
В ноябре 1937 г. Вацетис будет арестован как агент германской разведки, по заданию которой в период Гражданской войны осуществил ряд предательских действий, а с 1921 г., будучи связан с латвийской разведкой, принял участие в создании фашистской шпионско-террористической латышской организации для борьбы с Советской властью. Расстрелян в 1938 г. Реабилитирован в марте 1957 г. (посмертно)
Литература:
1. Ганин А. В. "Революционные события и общественно-политические взгляды И. И. Вацетиса в 1917-1922 годах". Статья. - http://orenbkazak narod.ru.
2. Емельянов Ю. В. "Троцкий: мифы и личность". - М.: 2003.
3. Млечин Л. М. "Русская армия между Троцким и Сталиным". - М.: 2002.
4. "Реввоенсовет Республики" /под ред. Д. П. Ненарокова. - М.: 1991.
5. Троцкий Л. Д. "Моя жизнь". - М.: 2022.
6. Черушев Н. С. "Вацетис - Главком Республики". - М.: 2015.
7. Черушев Н. С. "1937 год: Элита Красной Армии на голгофе". - М.: 2003.