Проблема загрязнения неба все большим количеством спутников с годами становится все более серьезной. В последние несколько лет больше всего говорят о созвездии Starlink, которое строит SpaceX. Однако вскоре может оказаться, что эти спутники — не самая большая проблема.
В сентябре малоизвестная компания AST SpaceMobile из Техаса запустила на орбиту первый тестовый спутник своего производства. Задача спутника, а точнее целевой группировки, состоящей из 100 таких спутников, — обеспечить сигналом сотовой связи непосредственно мобильные телефоны, находящиеся на поверхности Земли.
BlueWalker 3 — новая звезда на ночном небе
Тестовый спутник BlueWalker 3 имеет антенну площадью 64 квадратных метра. Измерения с Земли показывают, что спутник, пересекающий ночное небо, ярче 99,8% всех звезд, видимых невооруженным глазом. Таким образом, мы имеем здесь дело не только с яркой светящейся точкой, движущейся по небу, но и с одним из самых ярких объектов на ночном небе. Яркость спутника сразу после наступления темноты и перед рассветом, когда спутник наиболее яркий, составляет +1,5 звездной величины. Что это значит? На ночном небе всего 14 звезд ярче BlueWalker 3.
Мало того, оказывается, что следующие спутники от AST SpaceMobile, т.н. Bluebirds будут оснащены антеннами в два раза больше, чем у BlueWalker 3, что автоматически означает, что они будут еще ярче.
Что может быть сделано?
Проще говоря: ничего. SpaceX уже имеет на орбите более 2500 активных спутников (Starlink со временем будет состоять из до 42 000 аппаратов), которые уже мешают работе, например, наземных астрономических обсерваторий. Однако нет учреждения, которое могло бы запретить строительство дополнительных спутниковых группировок. Если к Starlink присоединятся Bluebirds и спутники других мобильных операторов из США, Европы и Китая, вскоре ночное небо будет состоять из неподвижных звезд, около которых во все стороны будут летать яркие спутники.
Так что если вы любители ночного неба, созвездий и заглянуть в пустоту мироздания, то не теряйте ни одной безоблачной ночи. Неизвестно, сколько еще мы сможем видеть пока что слегка загрязненное ночное небо.