Каждое утро он облачался в свои узкие кожаные штаны, надевал белоснежную шелковую рубашку с широкими рукавами и воротником- стойкой, накидывал поверх нее жилет на распашку, расчесывал редким деревянным гребнем свою шевелюру и ждал пока его ненаглядная Мари после занятий заглянет к нему и озарит своим сиянием его мрачную берлогу.
Жить Марсель остался в клубе, хотя Акулина и предлагала вернуться в свою старую комнату, но в ее горнице встречи с Мари были бы не реальными, а здесь им редко мешали, так как строители приостановили работы до весны, когда обстановка вокруг хоть немного устаканится. Казалось, только старуха Акулина не боялась покидать свой дом хоть днем, хоть в вечернее время, она исправно доставляла полюбившемуся ей французику завтрак, обед и ужин. За время пребывания Марселя в Самопаловке они очень сроднились, не раз бабка сама говорила, что Дюпа заменил ей сына, которого она давно потеряла. Это очень трогало художника и он не мог оставить бедную женщину без внимания. Марсель звал ее Грю Мегх, что с французского переводилось как бабуля.
***
Время шло, пришла зима, Самопаловку занесло снегом, прогремели новогодние праздники, наступил длинный и суровый февраль. Работа с красками стала невозможной, так как из-за сильного мороза баночки моментально замерзали, цвета плохо смешивались и еще хуже ложились на влажную штукатурку. Отапливать большой холл было сложно и француз ютился в маленькой комнате вахтера, которую ему выделили под жилплощадь. В конечном итоге он плюнул на все и тоже взял себе отпуск до весны. Тем более что заняться ему было чем.
Намедни мужчина рассказал Мари о своей прекрасной родине, о Провансе… описал лазурные воды средиземного моря, лавандовые поля, старинные города, сохранившие былую архитектуру, удивительные калАнки… а главное климат там намного мягче, чем тот к которому привыкла Мари.
- Вот, закончишь школу, - мечтательно говорил он, перебирая мягкие девичьи волосы пальцами. - Украду тебя и увезу в Прованс... будешь моей женой, купим домик… посадим виноград, я научу тебя готовить фуа-гра и улиток в чесночном соусе…
Девушка не стала отказываться или недоверчиво смотреть на него, она только молча улыбалась, чуть прикрыв мечтательно глаза.
- Я больше всего на свете хочу, чтобы ты увез меня из этого поселка, Марсель! - проворковала она.
На радостях мужчина аж подскочил на месте.
- Моя ненаглядная, моя Мари… - он обхватил ее лицо своими нежными ладонями и заглянул в глаза любимой. - Я клянусь, все так и будет... и Прованс… - он поцеловал ее в щеку. - И дом… - поцеловал в другую. - И я стану твоим мужем, родим детей, только закончи школу и уедем…
- А зачем ждать окончания школы… - игриво спросила она художника и стала ловко расстегивать пуговицы на его рубашке…
После того, что между ними произошло, Марсель убедился, что в Самопаловку его отправило само проведения и этот невинный чистый ангел Мари, полюбившая его так неожиданно и так горячо, дана ему в подарок за все беды, что перенес он в своем детстве и юности.
Каждый день Маша убегала из клуба под покровом ночи, чтобы никто не заметил. Марсель всегда предлагал проводить девушку к дому, все-таки в деревне было смутно и неспокойно, но она каждый раз отказывалась, мол знает эту деревню лучше любого местного, а звери ей и вовсе не страшны. После вечера, когда влюбленные стали еще ближе друг к другу, Марсель с особой тревогой отпускал Машу одну в темноту.
- Мон амур, я не переживу если что-то случится! Теперь, когда ты дала мне обещание, что будешь моей…
- Не бойся, ничего не случится, завтра после библиотеки... забегу! - на прощание она чмокнула Марселя в небритую щеку и оставила своего красавца-жениха провожать ее взглядом.