В грозные военные годы, когда земля содрогалась от взрыва снарядов и грохота немецких танков, советский народ смог отстоять национальный суверенитет, освободиться от фашистского ига и получить долгожданную победу.
Цена, заплаченная за свободу, оказалась чрезвычайно высокой. От людей требовалось неимоверное напряжение сил, воля, мужество и смелость.
На борьбу с «коричневой чумой» наряду с мужчинами встали женщины, дети и старики. Они рисковали жизнями не ради славы или награды, а ради светлого будущего грядущих поколений.
Среди добровольцев оказалась и жена военного комиссара Мария Октябрьская. Ее детство и юность прошли в Крыму.
В Симферополе девушка познакомилась с курсантом - кавалеристом Ильей Рядненко, и вскоре вышла за него замуж. Супруги решили взять фамилию Октябрьские.
Мария, как и полагается второй половинке командира, везде следовал за ним по гарнизонам. Она окончила курсы медсестер, научилась управлять машиной, стрелять из пулемета.
Частые переезды не помешали жене командира прославиться изысканным вкусом в выборе одежды, оформлении жилья, создании комфортного и уютного быта.
Война застала семью в г. Кишинев, где муж проходил службу. С первых дней военных действий Илья ушел на фронт.
Жена полкового комиссара вместе с семьями других военных, была эвакуирована в г. Томск, где работала телефонисткой в артиллерийском училище, писала заметки и статьи в местную газету.
Августовским днем 1942 года Мария получила похоронку на мужа-фронтовика. Военком пал смертью храбрых в смертельном бою под Киевом. Но страшная весть не сломила Октябрьскую, а подстегнула в ней желание вступить в сражение с неприятелем.
Женщина решила любыми путями попасть на фронт и отомстить за смерть супруга. Комиссия в военкомате не дала разрешение на участие в военных действиях по состоянию здоровья.
Тогда вместе с сестрой они продали все свое имущество, и на вырученные деньги построили танк. Назвали его «Боевая подруга». Жена офицера обратилась к Сталину, послав ему телеграмму.
Она рассказала о своей инициативе отправиться на фронт на собственном танке. Получив одобрение Верховного главнокомандующего, Мария окончила танковое училище, и стала первой женщиной в должности «механика-водителя».
Боевое крещение экипаж в составе Ельнинской танковой бригады принял в октябре месяце 1943 года на Западном фронте под Смоленском. Затем были кровопролитные бои на Витебском направлении, где «Боевая подруга» нещадно уничтожила полсотни фашистов и противотанковую пушку.
Танк Марии принимал участие в изнурительном сражении, которое длилось несколько тяжелых суток. Женщина получила легкое ранение, но отказалась от госпитализации и старалась сдерживать атаки солдат вермахта.
Последний бой отважной защитницы состоялся под Витебском, холодным январским днем 1944 года.
«Боевая подруга» прицельным огнем уничтожила около дюжины немецких солдат и офицеров, а также три пулеметных расчета. Однако вражеская пушка в упор произвела выстрел по танку.
Марии удалось выбраться из горевшей машины. Под шквальным огнем противника она пыталась установить подбитую гусеницу, но осколок от разорвавшейся мины ранил женщину в голову.
Врачи в военном госпитали старались сделать все возможное, чтобы спасти жизнь смелой танкистке. Однако ее состояние стало ухудшаться, и через несколько дней Мария умерла. Это случилось в 1944 году 15 марта.
Похоронила гвардии сержанта Марию Октябрьскую в Смоленске у крепостной стены, расположенной в сквере памяти героев.
В августе месяце 1944 года Марии Васильевне посмертно присвоено звание Героя Советского Союза. Также подвиг отважной женщины отмечен орденом Ленина и орденом Отечественной войны 1 степени.
Именем легендарной защитницы названа Томская гимназия. В городе Джанкое – на родине Марии, а также в Смоленске именем Октябрьской названы улицы. На месте последнего боя в Витебской области установлен памятник советской патриотке.
Легендарная «тридцатьчетверка» «Боевая подруга» окончила свой победоносный путь под Кенигсбергом. Однако в 2019 году Т-34 был восстановлен, и боевая машина успешно справилась с тестовыми испытаниями на полигоне.