От этих слов Аррис напрягся. Он повернулся к женщине и наткнулся на пристальный и мудрый взгляд. Сейчас на него смотрела не жрица, а иная, древняя сущность, которая вдруг решила сбросить маску. И она была недовольна.
— Это не так, - отвернувшись от неё, заметил демон. Ему совсем не хотелось этого разговора, но и признать правоту жрицы он не мог. Не имел на это никакого права.
— Ваш клан всегда старался обойти ритуал. Вы всегда сами выбирали себе жен. Иногда не совсем законными способом, - продолжила жрица свои рассуждения. Казалось ей даже не важно слушает её демон или нет. Она смотрела в даль и словно плыла в своих воспоминаниях. — Знаешь, почему у вас появилось зелье силы? - вдруг спросила она.
От этих слов Аррис окаменел. Он медленно повернул голову и теперь уже сам не отводил внимательного взгляда от жрицы.
— Когда демоны приходят ко мне, они согласны на ритуал обмена. Обмен очень прост - ты отдаешь частицу себя и получаешь частицу взамен. Это и есть объединение. Скальники же не хотели отдавать часть себя, считая, что станут уязвимыми, и тогда было создано зелье. Его рецепт ваши жрицы хранят в строжайшей тайне, и еще никому не удалось его повторить.
— И что? - спросил демон, когда женщина замолчала.
— Они не учли только, что такой обмен помогает получить сильных детей. По-настоящему сильных. А ваше зелье помогает уравнять шансы. Оно способно увеличить силу, довести её до предела возможного. Правда, при правильном применении. - Женщина повернулась и как-то зло улыбнулась молодому демону. — Только все имеет цену, мальчик. Ваши силы застыли. Вы сильны, но уже не развиваетесь. Еще несколько поколений, и многое может измениться. Особенно теперь, когда врата вновь открыты. Подумай над этим. И ещё, - жрица развернулась, намереваясь уйти. — Браки с обменом возможны только при взаимной симпатии. Настолько сильной, что способна вызвать любовь. А таких чувств между тобой и княжной я не заметила.
— Я не могу пойти против главы своего клана, - поморщился высший. - Мне придётся взять в жены девчонку, хочу я этого или нет. И в её же интересах успокоиться и проявить покорность. Иначе будет хуже только ей.
— Проходят столетия, а вы так и не меняетесь, - грустно вздохнула Арафа и, больше не говоря ни слова, направилась прочь.
Демон выдохнул, ощутив облегчение, как только жрица ушла. В её присутствии Аррис чувствовал себя не в своей тарелке и сейчас был рад, что разговор не продлился слишком долго.
***
Возле каменного древа собрались те, кто должен был участвовать в этом представлении.
Княжна стояла у ствола в компании жрицы и Аррис. Чуть поодаль находился Соол с Нодом и Огоньком. Притаившись в тени одной из колонн замер светлый. Он с интересом смотрел на Княжну. Было что-то в его взгляде такого, от чего жрица лишь улыбнулась, оторвавшись от созерцания несчастных, чьи судьбы в ближайшее время должны были сплестись воедино. Если повезет, конечно.
Светлый не на шутку заинтересовал жрицу. Прежде Арафа его не видела, но интуиция предсказывала ей, что он не так прост как кажется.
Продолжение