На той стороне Великого горного хребта, за Дождливыми лугами, в чёрной пустыне Бесплодных земель островки жизни встречаются. Мало кто добраться до них может, а потому, те, кто живёт там, по-своему счастливы. В другой мир им не выбраться, благ того мира много не вкусить. Но, и из мира большого зло разное к ним не проникает.
И есть на одном из таких островков город, что назван Хрустальной крепостью. А всё потому, что окружает этот город непреступная стена из прочного стекла, что росла тут волею судьбы многие столетия. Раскалённый воздух и огненные бури песок чёрный плавили, а вихрь ледяной, внутри которого остров тот таится, не давал жару этому дальше проходить. Так песок расплавленный, ветрами пустыни гонимый, о вихрь этот ударялся, застывал, стеклом обращаясь, и прочнее самого твёрдого камня становился.
И может пустовал бы остров этот безлюдным, да нашёл его однажды колдун один. Колдунам то, некоторым, и чёрная пустыня земель бесплодных не преграда.
Побродил он на острове этом, посмотрел. И вода там чистая была, и плоды на деревьях съедобные вполне, и зверь водился, что человека не боялся и сам готов был на вертел прыгать. В озере рыбка водилась и твари разные, съестные. А по небу даже птички летали. Да и землицы вдоволь было, чтоб культуру какую растить.
Подумал колдун, да и решил тут своё место построить. А что? От глаз чужих скрыто не хуже Наследии. Бандиты или злодеи какие, если и дойдут с намерениями злыми, так без сил у самой Хрустальной стены и останутся. Да и Владыка Наследии, если и подумает на отступника войной пойти, не решится своих людей на такой опасный поход бросать. Да и Князья Великие, если задумаются, то и откажутся. Особо для них на острове этом нечем поживиться.
И начал колдун свой город строить. Что своими руками возводил, что с помощью чар. Да понял быстро, что и сотни зим ему не хватит на то, чтобы закончить. А там уж и Кондратий к себе пригласит, коль колдунов он приглашает. И времени на познания тайн сокрытых, власти над временем и жизнью, и не останется.
Начал колдун людей к себе заманивать. По первой искал тех, кто на приключение падок был, или кто идеями лучшего мира был поглощён. Но, быстро понял, что не надёжные то люди, пусть даже с самыми благими намерениями они. Им приключения, да жизнь лучшая сейчас нужны. А как понимание приходило, что коль свезёт, так только внуки их так жить будут, враз на попятную.
Начал тогда колдун другой люд собирать. Тех, кому в жизни не везло, как не старайся. Каторжников, да нищих. Юродивых, да лободырных. Девок, что телом своим торговали не ради денег и удобства, а ради куска хлеба. Бандитов, что на дело это не от лёгкой жизни пошёл.
Вроде сброд разный, да всех их одно объединяло. Жить хотелось спокойно да не думать о том, у кого кусок хлеба отобрать, чтоб самому не голодать.
Сколько уж зим прошло, не сказать. Состарился колдун сильно, а вместе со старостью его город на острове том вырос. Каждому колдун работу находил, каждому дело было, а потому на глупости разные, что в голове каждого имеются, времени не хватало.
И вот, отправился тогда колдун в путешествие, чтоб найти то, что поможет ему и город удержать и свои поиски в познаниях не забросить. И привел его путь долгий в самое сердце странного и жестокого места. В Чёрный лес, что в мире славу дурную имеет.
Долго колдун бродил, много разного в лесу том повидал, пару раз даже с силой гнилой схватиться пришлось, да обошлось. И вот, как-то ночью приметил он кострище. А у кострища того три разбойника сидят, да с ними девка связанная.
Вышел колдун к костру, бандиты встрепенулись, да нападать на старика не стали.
- По что вы девку связали? – спрашивает колдун.
- Рабыня она, вот и связали. – отвечает один. – До барских земель добредём, там и развяжем, как покупатель заплатит.
- Много ли заплатит? – спрашивает колдун.
- Может и не много, но это лучше, чем ничего. – отвечает второй разбойник.
- А возьмите меня с собой в путь. Мало ли, вдруг пригожусь.
- Идём, конечно. – говорит третий. – Может и пригодишься.
И вот, пошёл колдун с разбойниками, в пути и познакомились.
Первого, что главным был у них, Быком величали. В банде этой он силой был большой. Побить кого, убить, покалечить. Это всегда он. И двое других его слушались потому, что силу его боялись.
Второго Ужом звали. И не зря. Скользкий мужик был. Говорливый, красноречивый. Подхалимничал, умасливал умело, тем и брал. Всё он хвастался, что много вдовушек богатых так обобрал, многих купцов так ограбил. Главное сбежать вовремя, пока не хватились.
Третий был мужик тихий, всё в мыслях своих что-то воображал. Лисом его звали. И хоть сам он про себя особо ничего колдуну и не рассказал, Уж про него шибко масляные истории рассказывал. Дескать, Лис, тот ещё плут и мастер обмана. Такие хитрости придумывает, что и зиму спустя ограбленный ещё не понимает, что обобрали его.
- А в жизни то своей вы чего добились, чего хотите, о чём мечтаете? – спрашивает колдун.
- Да как все. Жить хочется сыто, да не оборачиваться постоянно, опасаясь нож в спину получить. Просто хочется счастливо жить. Да вот, наши то умения в мире места не найдут. А другими умениями нам не свезло овладеть. – говорит Бык. – Для такой жизни власть в руках нужна, деньги большие. Всё в мире на этом завязано. Без этого, разве что, над мурашами можно властвовать.
- А хотите, я помогу вам? Но, с условием. Откажетесь вы от того, чтоб вред кому-то чинить.
- А это как так? Чем поможешь то? – спрашивает Уж.
- А просто. Наделю я вас всех силой одной, что силой убеждения называется. Будут вас другие слушать и делать всё, что велите им.
- Было бы здорово. – отвечает Бык.
День спустя пришли все они к одной деревне, где явно дела не шибко шли. Кругом болота, глушь одна. Народ в деревне только и делал, что мутную пил, друг у друга воровал, что плохо лежит, дрался. Хаты в запустенье, хозяйство в упадке.
- Счастливы ли вы? – спрашивает колдун местных.
- Да, какое там. – отвечают люди. – Болтаемся как дерьмо в проруби, друг с другом договориться не можем, да и сами с собой не можем. Как староста умер, так всё и покатилось под откос у нас. Новый староста, хуже того дерьма в проруби. И не болтается, и не тонет, и не всплывает.
- Ну, - говорит колдун – вот для тебя деревня, Бык. Дам я тебе кольцо. Пока на тебе оно, народ тебя слушать будет, что не прикажешь. Но, условие есть. Спустя две зимы вернусь я, народ должен быть счастлив. Сумеешь так сделать, награжу тебя.
Удивился Бык, но согласился. Лишь кольцо надел, приказал местным строиться и за работу взяться, сразу люди принялись дома ремонтировать, заборы городить.
Попрощались с Быком и дальше пошли. День бредут, два. Уж всё разговорами своими умасливает колдуна. Дескать, какой он сильный в колдовстве своём, какой мудрый. А между тем, всё пытается выяснить, какую награду Бык получит, если за две зимы народ в той деревне счастливым сделает. Но, колдун только слушает, да молчит.
И вот, пришли во вторую деревню. А там дела совсем иначе обстоят. Народ работящий, сразу видно. Огороды возделаны, хаты по струночки выстроены, везде хозяйство пышет.
- Счастливы ли вы. – спрашивает колдун у местных.
- Да, какое там? – отвечают местные. – Не голодаем, не помираем, да только своего не имеем. Всё, что есть тут, это двум купцам принадлежит, что за многие годы в долги нас вогнать успели. На них мы круглый год и батрачим, как повинники, хоть и вольные. Ни отдыху, ни продыху. Встаём с петухами, ложимся во тьме. Даже детей некогда делать, потому как ночь костров у нас не позволительна. Нам работать надо, чтоб долги отдавать.
- Ну вот, Уж. Эта твоя деревня. Бери кольцо и правь. Сумеешь за две зимы народ счастливым сделать, ждёт тебя награда большая. – говорит колдун.
Взял Уж кольцо, созвал народ и тут же приказал купцам все долги местным простить. Те и простили. Заликовал народ счастливо и начал Ужа восхвалять.
Попрощались с Ужом и дальше пошли. Лис топает молча, всё также в мыслях своих что-то мыслит.
- Ну а ты, чего всё время молчишь? – спрашивает колдун.
- А чего мне говорить? Понятно же, что и мне ты сейчас деревню найдёшь, да такую, где всё наоборот, чем я жизнь вижу. Быку ты деревню подобрал, где народ распоясался и без власти сам себя в дерьме топил. Ужу выбрал деревню, где люди несчастливы из-за того, что богатеи их круглый год работать заставляют. А так как я большой обманщик, мне ты деревню, как я думаю, подберёшь ту, где все честные от кончиков волос до самых запорток. – отвечает Лис.
- Надо же. Я даже сам не подумал, что так сложилось. Просто, показалось, что смогут Бык и Уж именно в тех деревнях себя проявить. А ты вон как усмотрел. – говорит колдун.
День шли, два, три. На четвёртый день ещё одну деревню нашли. Стенами обнесена она, на воротах висельник гниёт, кругом всё мрачно.
- Счастливы ли вы? – спрашивает местных колдун.
- Да, куда там? – отвечают местные. – Все мы тут безвольные. Повинники, работники, что за монету продались, рабы, и просто бедные люди. Староста наш собрал вокруг себя разбойников, как стражу. Всё, что мы делаем, так это выполняем приказы. Свои желания нам даже думать опасно, не то, что говорить. Соглашаться должны со старостой, иначе беда. Даже за грибами без разрешения сходить не можем. В голоде, холоде живём и пожаловаться права не имеем.
- Во как. – говорит колдун. – Ошибся ты, Лис. Тут честностью и не пахнет. За неё тут могут повесить, коль она не по нраву придётся старосте. Бери кольцо и правь. Сумеешь за два года людей счастливыми сделать, ждёт тебя награда.
- Подвох то в чём? – спрашивает Лис.
- А в том, что коль спустя две зимы вернусь я, а народ скажет, что не счастлив он, не видать тебе награды.
Подумал Лис, пораскинул мозгами, да и надел кольцо. Созвал всех и объявил, что пора старосте власть свою сдать. Тот беспрекословно подчинился.
Попрощался с ним колдун, да и дальше пошёл, да и рабыня с ним. А как поодаль отошли, освободил он рабыню и выбор дал. С ним идти, либо своей дорогой. Да та и думать не стала.
- С тобой пойду, служить буду, как рабыне и полагается. – сказала и сама себе на руки петлю верёвочную и натянула.
Где уж дальше странствовал колдун, чего нашёл, то и неведомо. Вроде как до самой границы Княжества добрался. И то там, то тут он людей разных встречал. Кого в город свой приглашал, с кем просто беседы беседовал, а с кем и говорить не стал.
И вот, спустя две зимы в те места он вернулся, где с разбойниками встретился. Вошёл он в деревню, где Бык правил. Бык сам его встречать вышел, потому как ждал. Смотрит, а с колдуном люди пришли разные.
- Как я рад тебя видеть. – говорит Бык. – Выполнил я твоё задание. Деревня наша процветает. Смотрю, люди с тобой? Оставайтесь! Жизнь у нас сытая, безопасная, все тут счастливы.
Огляделся колдун, и правда, деревня цветёт. Хаты у всех выстроены, хозяйство у всех, дети у кого-то родились. Люди делом заняты, Быка благодарят, кланяются ему. Но, лица не шибко счастливы.
- Ну, счастливы вы? – спрашивает Бык.
- Счастливы! – отвечают люди. А колдун глазами по лицам пробежал и задумался.
- Ну ка, Бык, верни кольцо. – говорит колдун. А как кольцо забрал, велел народу ещё раз ответить на вопрос.
- Да плохо не подумай. – отвечает народ. – И сыты мы, и не враждуем, и не спорим даже. Драк у нас две зимы вовсе не было. У всех есть хозяйство, у всех еды вдоволь, но вот правил шибко много. Так много, что и не запомнить все. А коль нарушаешь, так наказание. Мы то, конечно, не нарушаем, но всё время в страхе живём за то, что случайно нарушить можем. Да и мнения своего мы не имеем уже, потому как правила не позволяют. И сыты, и богаты, но, не счастье это. Вот, честно, когда раньше в упадке были, чаще счастливы бывали.
- Ну, Бык. Рассказывай, как ты решил счастливыми их сделать?
- Ну, как? Сами по себе они были, не знали, чем им заниматься. Вот под тяжёлую пяту я их и поставил, чтоб глупости не делали. А сейчас все при деле, все в сытости. Неужто это хуже, чем пьянствовать и драться?
- Да вот, не счастлив народ. Или сами они не понимают, в чём счастье, или твой подход не верный. Ты им дал того, что нужно, но не дал того, что они хотят. Награду я тебе не дам. Но, можешь пойти со мной. В моём городе я тебе работу найду. Будешь, конечно, подвластный, не самовольный. Но, при своём деле.
Вздохнул Бык, да согласился. Терять то нечего, вроде как. За две зимы уж в лесу многое изменилось, там уже другие правила среди разбойников.
Как только от власти Быка деревня освободилась, народ праздник устроил. И, говорят, спустя одну зиму уже много из того, что властью Быка там было построено, в запустение пришло.
И вот, пришли к деревне, где Уж правил. Тот выбежал, обрадовался колдуна и Быка увидав. В деревню пригласил. А там праздник, шум. Готовились.
- Вот. Мои счастливы. – говорит Уж.
- И как же ты их счастливыми сделал? – спрашивает колдун.
- А просто. Люди тут своего ничего не имели, всё только и делали, что работали на купцов. А я им свободу дал. Разрешил на самих себя работать столько, сколько хочется. И отдыхать все могут столько, сколько вздумается. Вон, погляди, сколько детей народилось в деревне. Раза в два народу больше теперь. Нигде такого нет.
- Ну да. – оглядел колдун деревню. – А ну, верни кольцо.
Прошёлся колдун по деревне, осмотрелся, народ созвал и спрашивает. – Счастливы ли вы?
- Счастливы. - отвечает кто-то. – Раньше то мы только спину гнули, а Уж нам свободу такую дал, что людьми себя почувствовали. Да вот только беспокоит нас начало то, что закрома пустеют. Пока то, что при купцах накопили, нам на первую зиму вдоволь хватало пиры устраивать хоть каждый день. А вот вторую зиму пережили и что-то уже у закромов дно видно. А пополнять их что-то некому, да и нечем. То, что выращиваем, только на еду хватает, а на запасы, что-то и нет. Раньше то мы об этом не думали, раньше за нас купцы думали. Так что, вроде и счастливы, но следующую зиму уже страшновато как-то переживать. И, если подумать, счастье, что у нас есть, того страха не стоит. Так что, скорее просто довольны мы, но ненадолго. Детей народили, да кормить то их нечем. Помрут.
- Вот как? – удивился колдун. – Не справился ты. Не счастье это. Ты просто народу дал то, что он хотел, а про то, что ему нужно, позабыл. Награду я тебе не дам. Но, можешь со мной пойти. В моём городе я тебе найду работу по тебе.
- Нет уж. Я останусь и сделаю их счастливыми! – сказал Уж.
Попрощались и разошлись. Говорят, до зимы Уж пытался что-то придумать, но без кольца народ его вовсе слушать не стал. А к зиме купцы прознали о том, что власть Ужа пропала и вернулись, очень быстро порядки свои наладив. Правда Уж в накладе не остался. Нашёл подход к купцам, умаслил их речами.
Кто потом рассказывал, что обобрал купцов и сбежал. А кто говорил, что там и живёт в деревне. Вроде как с другими купцами от имени своих господ переговоры вести начал и договора заключать.
И вот, пришли к третьей деревне, где Лис правил. Никто встречать не вышел, все делами своими заняты.
Огляделся колдун, изменилась деревня не шибко. Разве что, повешенного нет. А так, вроде как было всё, так и есть. Только народ голову чуть приподнял и немного приветливее.
Нашли Лиса, тот и не заметил, что уже две зимы прошло. Сидел у себя в хате и всё в бумажках что-то чертил, просчитывал.
- Ну? Счастливы твои люди? – спросил колдун.
- Пошли узнаем. – говорит Лис и кольцо сам колдуну возвращает.
Как на двор вышли, Лис велел всем собраться и, даже без кольца, послушались люди. Собралась толпа, гудит, обсуждают что-то.
- Ну, счастливы вы? – спрашивает Лис.
- Да какое там? – отвечает кто-то из мужиков. – Зерно помёрзло, надо решать что-то.
- Решим, общими силами. – отвечает Лис.
- А как с хатой моей быть? Сгорела ведь как второй день. – кричит второй мужик.
- А это решим общими усилиями. – отвечает Лис. – Завтра все месте отстроим.
- Хлеба на зиму не хватит. Куда избыток груши земляной девать? Рынок нужно свой строить! Почему до сих пор кузнеца нет? – загудел народ.
- Всё решим общими усилиями. – говорит Лис.
-Ну, видать и ты не справился. – говорит колдун.
- А ты не торопись. Это в толпе они все несчастливы, а ты походи по деревне, поспрашивай каждого по отдельности. – говорит Лис.
Колдун так и сделал. К одному мужику зашёл, спросил. Тот и говорит, что хотелось бы лучше ему жить, да пока не получается. От того и печалится. Но то, что есть у него право голоса и свобода какая-то, хоть и обязанностей много, а всё ж это счастье большое. Хоть и трудно жить, а не страшно, что за так тебя завтра вздёрнуть могут.
Другой мужик сказал, что шибко не нравится ему многое, что в деревне делается. Например, что каждый должен часть урожая в общий закром отдавать. Но ведь решено так было общими голосами. И пусть сам он против был, да всё же, куда лучше это, чем просто приказы выполнять. Может и не полностью он счастлив, но по-своему. Весь урожай у него не отбирают, часть остаётся себе.
Третий вовсе сказал, что так то счастлив он, но вот хотелось бы ему для полного счастья старостой быть. Прошлой зимой себя он народу предлагал, чтоб по новым правилам выбрать могли, как Лис правила предложил, что народом подержалось. Да вроде и за него, как за старосту голос свой отдали некоторые, но не свезло. За Лиса голосов больше было. Ну, будет стараться и однажды и его выберут. А это уже какое-никакое счастье.
И вот так, то один, то другой, вроде и от части и счастливы, а от части и нет. Но, в любом случае, лучше это, чем под гнётом жить права голоса не имея. Право голоса уже само по себе счастье.
Вернулся колдун к Лису и спросил, как он людей счастливыми сделать хотел.
- Да особо и ни как. Я много где побывал, да кроме хитрости и обмана ничем не овладел. Сразу понял, что задание ты мне с подвохом дал. Одного человека можно счастливым сделать, а народ никогда счастлив не будет. Но, чтоб людей дурить, нужно понимать, чего им самим нужно, на что надеются, о чём мечтают. – говорит Лис. – Но, мечты их, зачастую, слишком мутны для их собственного взора. Одни мечтают о свободе, но на свободе не представляют, что им делать. Другие хотят безопасность и уверенность в завтрашнем дне, но быстро понимают, что это всё у них свободу отнимет. Третьи хотят править, но даже не догадываются, как это. И, в итоге, получив то, что им хочется, люди редко счастливыми становятся. Хоть насильно им пихай это счастье, хоть в руки все бразды собственной жизни дай. А вот когда люди думают, что могут они счастливыми стать, пусть даже и сейчас счастья этого нет у них, а всё ж они счастливее становятся. Пусть и полумером. И вот, дал я им надежду, право голоса, право выбора, понимание того, что они всё решают. Но не каждый в отдельности, а всей толпой. Понимание, что они тут свою жизнь сами строят, а не чужие приказы выполняют.
- И что? Работает? Сам же сказал, что редко люди верно жизнью распоряжаться своей могут правильно. – заинтересовался колдун.
- Пока они думают, что они всё решают, это будет работать. А уж решать за них я буду, что лучше, а что хуже. – засмеялся Лис. – Вот, старосту мы выбирать начали общими голосами. Синяя дощечка за меня, красная за Евлампия. Шибко он хотел быть старостой и всем обещал по одной большой серебром, как только к общей казне доступ получит. И, народ пошёл голоса свои отдавать. А чтоб всё честно было, и друг на друга косо не смотрели, голосовали тайно. И, за него голосов было больше, чем за меня. И, коль я бы ящик не подменил, была бы общая казна уже пуста, а по весне думали бы о том, за какие деньги деревню после зимы чинить. А так, даже те, кто не согласен с моим лицом, принял общую волю. Денег на пьянку не получили, но зато знают, коль хата у кого сгорела, будет за что выстроить. Предлагают, обсуждают, решают. Да только, как не крути, а последнее слово за мной. Но, пока они думают, что своим умом живут, пусть и в полумере, но они счастливы.
- Интересный у тебя подход, хоть и не новый. Дал им то, чего хотят. Когда-то почти весь мир по таким правилам жил. Но, народ ты пока не убедил, что счастлив он. А посему, не дам я тебе награду. Но, можешь пойти со мной и в городе моём я тебе работу по твоим способностям найду.
- Нет уж. Я две зимы всё это тут выстраивал, голову ломал. Рассчитывал, кому и как хлеба выделять, чтоб и сытыми быть, да чтоб не в убыток на потом. Хитрости всякие придумывал, как народ вокруг пальца обвести, чтоб и в узде держать, и про узду эту они не думали. И вот, живут. Пусть и не счастливы, но по-своему довольны. Лучше, чем было, когда я взялся. Да и я по-своему счастлив. Своё имею. Не хочу бросать это. Попытаюсь удержать столько, сколько смогу.
Так и вернулся колдун в свою Хрустальную крепость. Быку он работу подобрал под стать. Стал тот управлять людьми, что призваны были город охранять и порядок в нём поддерживать. И хоть Бык подневольный тут оказался в решениях своих, всё же, по-своему счастлив был. А колдун ещё долго искал того, кто за него городом править будет. Нашёл или нет, но неизвестно. Говорят, что-то придумал, потому как Хрустальная крепость по сей день где-то там. Вроде как, рабыню ту обучил хитростям разным, и она помогала ему, позволяя время на свои поиски тратить.
Ну, а Лис, как говорят, даже без кольца ещё много лет деревней управлял. И счастливы люди в ней были всё это время наполовину, да то, что однажды полностью счастливыми стать могут, им радости в жизни прибавляло.
Всем привет. Вот такая сказка сегодня. Простая, незамысловатая.
Если понравилась, или не понравилась, или задела за живое кого-то (такое бывает), пишите в комментариях.
Для тех, кто на канале впервые:
Путеводитель по каналу со всеми сказками вот тут: ТЫЦ ПО ССЫЛКЕ
Кроме этого канала, есть молодой канал на ЯРУСе, куда уплывают тесты 18+. Пока там мало чего, по сути, только 2 главы Скитальца. Но, ТЫЦ ПО ССЫЛКЕ.
Есть две книжки, если интересно. Они вот тут.
Книга I: Ведьмы Чёрного леса
Книга II: Лунная дева и твари Чёрного леса
Спасибо, что потратили время. Спасибо за ваши комментарии.
До новых встреч в Чёрном лесу.