Брук Страуд была сбита с толку и расстроена. Как, задалась вопросом вашингтонский клинический психолог, ее гость-подросток так быстро заболел неизвестной болезнью, которая поразила семью Страуда из пяти человек в конце 2020 года?
Страуд, ее муж Стефан Карно и их дочь Оливия, которой тогда было 17 лет, обратились к врачам первичной медицинской помощи в бесплодной попытке определить причину своих головных болей, головокружения, рвоты и истощения. Характер их гриппоподобного заболевания вызывал недоумение: один или несколько из них начинали чувствовать себя лучше, но в течение нескольких часов их симптомы всегда возвращались.
В конечном счете именно предположение, сделанное экспертом по инфекционным заболеваниям, находящимся более чем в 1000 милях отсюда, оказалось верным, что привело к постановке диагноза и выздоровлению.
“Мы были ужасно больны в течение трех недель”, - сказала Страуд, которая считает, что ее суждения были скомпрометированы болезнью и неуместным вниманием к covid-19, который казался вездесущим через девять месяцев после страшной пандемии. “Я чувствую вину за то, что подвергла этому своих детей”.
“Полностью накачан наркотиками”
Страуд заболел первым. 18 декабря 2020 года она вошла на утреннее собрание из своего дома в Джорджтауне и сказала другим участникам, что плохо себя чувствует. Она чувствовала себя не в своей тарелке уже несколько дней, но выглядела явно хуже.
“Я чувствовала себя полностью одурманенной наркотиками”, - сказала она. В течение дня у нее поднялась температура до 100 градусов. К вечеру у Карно и двух их детей, которые недавно вернулись на каникулы — 19-летнего Алекса, который учится в колледже в Северной Каролине, и Оливии, старшеклассницы школы-интерната в Вирджинии, — начались сильные головные боли, рвота и недомогание.
Страуд подозревал, что они заразились коронавирусом. Ее мужу удалось записаться на ПЦР-тест, который дал отрицательный результат.
Терапевт Страуд проверил ее на наличие коронавируса и вируса, вызывающего грипп. Результаты оказались отрицательными. Она поговорила с педиатром своего ребенка, который был обеспокоен, но рекомендовал покой и питье. Если у их родителей был отрицательный результат теста на коронавирус, сказал врач 52-летнему Страуду, то, по-видимому, нет особых причин сдавать им анализы или назначать визит в офис.
По словам Страуда, к 23 декабря все были настолько измотаны, что в основном оставались в постелях. Старший ребенок пары, 21-летний Себастьян, приехал из Вермонта, где учился в колледже. Через несколько часов он тоже заболел.
Страуд решил, что второе мнение было бы разумным. В канун Рождества она обратилась к терапевту своего мужа, который назначил анализы крови; они не выявили ничего, что могло бы объяснить ее симптомы. “Мы отменили наши [рождественские] планы и забились под одеяло”, - сказала она.
Страуд заметил кое—что любопытное, но не был уверен, что это означало - или означало ли это что-нибудь вообще. Выйдя на прогулку, Оливия почувствовала себя лучше. И Страуд, которая работала из дома, заметила, что когда она работала в каретном сарае на их территории, то же самое делала и она.
Взвешивание риска
За несколько дней до Нового года Оливия прошла тесты на коронавирус, парвовирус, который вызывает респираторное заболевание, которое обычно протекает в легкой форме, и вирус Эпштейна-Барра, который вызывает инфекционный мононуклеоз, заболевание, распространенное среди подростков. Все они были отрицательными. Она должна была вылететь в Новый Орлеан, чтобы провести несколько дней в гостях у одноклассницы Кэролайн Шиффелин. Затем пара должна была вылететь обратно в Вашингтон, чтобы пожить в доме Оливии в течение двух недель, требуемых их школой, прежде чем вернуться в кампус в середине января.
Оливия была слишком больна, чтобы путешествовать, и отменила поездку. Страуд позвонил родителям Шиффелин, чтобы спросить, должна ли Кэролайн приехать в Вашингтон в связи с неизвестной болезнью семьи.
“Я составил соотношение риска и пользы”, - вспоминал отец Кэролайн Джон Шиффелин, специалист по инфекционным заболеваниям в Медицинской школе Университета Тулейна. Шиффелин, который изучает выживших после лихорадки Эбола и лихорадки Ласса, вирусного заболевания, вызывающего кровотечение, которое может быть смертельным, сказал, что он уравновесил риск заражения своей дочери тем, чем болела семья Оливии — которая, вероятно, была менее заразной, потому что они болели в течение нескольких недель, — с альтернативой: Кэролайн проведет две недели в больнице.недели в одиночестве в своей комнате в общежитии.
Он одобрил поездку, и Кэролайн улетела в Вашингтон, чтобы погостить у своей подруги.
Но вскоре после ее приезда Оливия сказала матери, что Кэролайн вырвало и у нее сильная головная боль.
Страуд сказала, что у нее “чуть не случилась истерика. Я был подавлен тем, что она заразилась, чем бы это ни было ”.
Вечером 5 января 2021 года Кэролайн разговаривала по видеосвязи со своим отцом, когда Страуд постучал в ее дверь, чтобы спросить, не нужно ли ей чего-нибудь. Родители начали общаться.
Шиффелин был поражен наблюдением Кэролайн о том, что она чувствовала себя лучше в одних частях большого дома и хуже в других. “Я сказал:” Это странно и ненормально", - вспоминает Шиффелин, рассказывая своей дочери.
Он упомянул об этом Страуду и добавил: “Не хочу показаться параноидальным родителем, но это действительно звучит так, как будто это может быть отравление угарным газом. Люди заболевают слишком быстро ... Это звучит экологично ”.
Шиффелин сказал, что симптомы напомнили ему о ежегодной волне смертей от угарного газа в Новом Орлеане, многие из которых являются результатом использования переносных генераторов в помещениях во время сезона ураганов.
Непреднамеренное отравление
По оценкам представителей здравоохранения, каждый год 400 американцев умирают и 4000 госпитализируются в результате непреднамеренного отравления монооксидом углерода (CO), химическим веществом, образующимся при неполном сжигании природного газа или других продуктов, содержащих углерод. В дополнение к генераторам, источниками являются выхлопные газы автомобилей, печи и отопительное оборудование, в том числе печи и газовые водонагреватели.
Отравление легкой и средней степени тяжести может вызвать симптомы, которые часто описывают как “гриппоподобные”. Головокружение, спутанность сознания, головная боль и слабость являются общими, как и тошнота и рвота. Но в отличие от гриппа, который не проходит при нахождении на свежем воздухе, симптомы отравления угарным газом часто проходят.
Более высокие уровни CO могут привести к обмороку, необратимому повреждению головного мозга и смерти, а также представляют особый риск для людей, которые спят или пьяны и могут умереть до появления симптомов. Представители здравоохранения подчеркивают, что при любом подозрении на угарный газ важно немедленно эвакуироваться на свежий воздух и позвонить 911.
Страуд сказал Шиффелину, что ни один из их врачей не предполагал возможности отравления угарным газом. Она сомневалась, что это может быть причиной, добавила она, потому что несколькими годами ранее в их 162-летнем доме была установлена сигнализация с различными детекторами, в том числе с детектором CO. Но, добавила она, они купят портативный детектор CO, давно рекомендованный Комиссией по безопасности потребительских товаров США, чтобы посмотреть, что он показывает.
Рано утром следующего дня, 6 января, Карно купил один в хозяйственном магазине, принес его домой и включил в розетку. Сигнал тревоги прозвучал немедленно, подтвердив гипотезу Шиффелина.
Страуд позвонил в 911; сотрудники пожарной службы округа Колумбия прибыли через несколько минут. Пожарные приказали всем покинуть дом, пока они не смогут точно определить источник утечки, который был быстро найден. Зажим на печи ослабел, и по всему четырехэтажному дому разлился бесцветный газ без запаха. Концентрация в некоторых районах, особенно там, где расположены несколько спален, была самой высокой. Тесты на месте происшествия также показали повышенный уровень CO в крови у всех, кто был в доме.
Туннельное зрение?
“Все закончилось довольно быстро”, - сказал Страуд. Никому не потребовалась медицинская помощь. (В некоторых случаях люди, подвергшиеся воздействию высоких уровней CO, нуждаются в лечении гипербарическим кислородом, который быстро выталкивает яд из крови и заменяет его кислородом.)
Шиффелин сказал, что его дочь позвонила ему, когда прибывала пожарная команда, и позже в тот же день, когда все вернулись в дом. Он также поговорил со Страудом. “Мы были просто рады, что все в порядке”, - сказал он.
Страуд была сбита с толку тем, что ее сигнализация не предупредила о разоблачении. Она быстро обнаружила, что ее система не включает детектор CO; он был установлен за год до того, как Округ Колумбия потребовал их в жилых помещениях. “Я думала, мы застрахованы”, - сказала она. “Мы не были”.
С тех пор семья приобрела и установила четыре встроенных детектора, по одному на каждом уровне своего дома. Каждый раз, когда она идет в подвальное хранилище, она замечает неисправное подключение печи.
Инцидент потряс Страуд, особенно когда она размышляла о том, что могло произойти. По ее словам, один из ее врачей убедил ее рассказать свою историю, чтобы предупредить других об опасности, которую представляет незамеченная и коварная опасность.
“Мне интересно, если бы нас видели в эпоху до covid, мог ли кто-нибудь подумать об этом раньше”, - сказал Страуд.