В начале своего исторического пути Римское государство не претендовало на гегемонию на море, предпочитая воевать и торговать только сухопутным путем. Но со временем увеличивая свои территории, наращивая военную мощь, и торговые связи, римляне поняли чтобы существовать и побеждать своих врагов необходимо осваивать кораблестроение и морское дело. Первым соперником и учителем Рима на морских просторах стал могущественный Карфаген. Карфагенские моряки как и их предки финикийцы считались лучшими, непревзойденные торговцы и первооткрыватели, их флот контролировал все западное Средиземноморье. В 146 г. до н. э. Карфаген был окончательно повержен, и Рим стал единственным властелином всего Средиземноморья. К I в. н. э. римляне добились поразительных успехов в искусстве кораблестроения, воспользовавшись достижениями своих именитых предшественников - египтян, финикийцев, карфагенян, и греков. Римские корабли поражали своей вместительностью и размерами, они могли перевозить больше 300 тонн груза, и имели больше 50 метров в длину и около 15 метров в высоту. Римляне строили свои суда из сосны, ели и кедра.
Нет никаких сомнений в том, что римляне знали об Атлантическом побережье Африки и Британских островах гораздо меньше, чем финикийцы, греки и карфагеняне за несколько столетий до них. Но с падением Карфагена, римляне заинтересовались достижениями врага в поисках неизвестных доселе земель. Римляне вдохновленные прошлыми финикийскими экспедициями, организовали исследовательскую экспедицию во главе с историком Полибием вдоль северо-западного побережья Африки, вплоть до реки Сенегал. В нем приведены названия многих мест и племен в Африке, но нет никаких подробностей о маршруте экспедиции и ее результатах. Следует упомянуть и об исследовательских походах римской эскадры на север Атлантики, за Оркнейские острова в 84 году н. э. а также к берегам Скандинавии.
Таким образом, не подлежит сомнению, что уже с I века до н.э. римские корабли бороздили прибрежные воды Атлантики — от Гибралтара до северной оконечности Британии. А это предполагает, в свою очередь, куда большее знакомство римлян с океаном чем думали ученые. Можно предположить некоторые из этих кораблей при неблагоприятном стечении обстоятельств уносились бурями и морскими течениями далеко на запад, в просторы океана и, возможно, попадали на острова Антильского и Багамского архипелагов или восточного побережья Американского континента. О большой вероятности таких вынужденных трансатлантических плаваний свидетельствуют и факты обратного порядка: документально зафиксированы случаи пересечения Атлантики жителями Нового Света в доколумбову эпоху. В 62 году до н.э. к побережью Германии причалила лодка с двумя людьми неизвестной расы. Они были взяты в плен, и вождь бойев прислал их в дар римскому проконсулу Галлии. Пленники были, по-видимому, рыбаками и питались в дороге рыбой, заменяя воду рыбьим соком. Следующий случай описан в 1508 г. французский корабль встретил недалеко от Англии лодку с семью людьми небольшого роста, с кожей бронзового цвета. Из них шесть умерло, в живых остался юноша, говоривший на незнакомом языке. Он был доставлен к королю Людовику XII.
Между тем сравнительно недавно появились вполне реальные доказательства того, что римляне не только бывали на островах, затерянных в просторах Атлантики, но и достигали берегов Мексики. Достоверно известно, что римские военные корабли бывали на Азорских островах в Атлантическом океане, о чем свидетельствуют найденные в 1964 г. прекрасно сохранившиеся римские амфоры. В 1933 году археологи производили раскопки древнего индейского поселения в долине Толука. Были найдены украшения из раковин и горного хрусталя, золотые пластины и прочие индейские богатства. Среди всей этой роскоши выделялись несколько римских терракотовых статуэток, относящихся к II в. н. э. Видимо, еще в древности индейцы обратили внимание на необычные предметы и передавали их из поколения в поколение. Открытие знаменательно тем, что впервые в Центральной Америке было найдено привозное изделие доколумбовой эпохи. Это открытие придает большую достоверность и другим сообщениям о случайных находках античных вещей в различных районах Мексики: эллинистические статуэтки из Керетаро, терракотовое изображение Венеры из области Хуастека.
В Северной Америке также есть находки заставляющие призадуматься. Например, археологические находки на острове Оук, расположенном недалеко от канадской провинции Новая Шотландия, могут перевернуть всю историю открытия Нового Света. Речь идет о римском мече - гладиусе, обнаруженном в рыболовных сетях. Экспертизы показали что римский меч был изготовлен в Европе, и изготавливался именно древнеримскими мастерами и является подлинным. Возможно некая античная экспедиция смогла переплыть Атлантический океан и достичь берегов Америки. Хотя вполне возможно меч вполне мог попасть на остров вместе с искателями сокровищ относительно недавно, и римские экспедиции в Америку здесь вовсе не при чем. Но это еще не все. Участок моря, где был обнаружен римский меч был тщательно исследован, на одном из участков археологи нашли обломки деревянного корабля – возможно, того самого, с которым меч приплыл в Новый свет. После этого случая активное исследование острова Оук археологами привело к еще одной невероятной находке. Здесь был обнаружен клад, состоящий из карфагенских монет, что наводит на сложный вопрос как же он там оказался? Похожий случай был и на восточном побережье Венесуэлы, где обнаружили клад римских монет IV в. н. э. Золотые, серебряные и медные монеты находились в глиняном кувшине, глубоко зарытом на песчаном берегу.
Разумеется, все найденные находки не являются стопроцентными доказательствами открытия Америки более чем за тысячу лет до плавания Колумба. Но могли ли в принципе римляне или карфагеняне совершить такое путешествие? Вполне вероятно если двигались бы через северный путь короткими перебежками от Британских островов до Исландии, затем Гренландии, а потом до Североамериканского побережья. Впрочем, в этой теории остается множество белых пятен, но также она имеет право на жизнь.
Благодарю за внимание друзья! Спасибо вам! Если вам понравилась статья, пожалуйста, нажмите "палец вверх", это поможет в развитии канала, это очень важно!