Текст Ирины Никитиной.
Ночь спустилась на землю на мягких лапах, повесив серебристый диск полной луны на небосводе.
Неяркий лунный свет лег на землю, делая очертания предметов неясными и таинственными. Он осветил высокий холм, на котором едва угадывались развалины древнего строения, некогда величественного, но ныне обращенного в руины. Пробежался немного дальше, к двум фигурам, бодро шагавшим по полю, расположенному рядом с холмом, и замер, наблюдая за происходящим действом.
Ник и Кэт добирались сюда из города автостопом, высадились на трассе, а потом шли пешком через поле. Их целью был холм с разрушенным зданием. Уже стемнело, но это не смущало парочку, а наоборот придавало их затее остроты.
- Ник, если честно, я не вижу ничего интересного и волнующего в ночевке среди развалин старого замка. Холодно, темно, антисанитария. Я представляю, что там можно увидеть при свете дня, - девушка капризно поджала губу.
- Кэт, тебе будет интересно, обещаю. У меня припасена легенда об этом месте, которую я расскажу тебе после того, как мы доберемся до руин и устроимся на ночлег, - мужчина обнял ее за плечи, притянул к себе и легко поцеловал в висок.
Девушка знала Ника уже несколько месяцев и полностью доверяла ему. Высокий и подтянутый, он походил на средневекового рыцаря, надежного и сильного защитника.
Недавно он предложил Кэт провести ночь в развалинах древнего замка, пообещав, что будет интересно. Мужчина и раньше мог запросто отправиться ночью на прогулку на кладбище, или исследовать подземную жизнь вместе с диггерами, поэтому девушка не очень удивилась. Она была влюблена в нового знакомого и без раздумий согласилась.
Молодые люди быстро прошли оставшийся до холма путь и оказались внутри останков фундамента. Кое-где по периметру здания были видны разрушенные фрагменты стен, а все пространство внутри заросло деревьями и пышными кустами.
В рюкзаках у них было все необходимое для ночевки под открытым небом. Ник нашел ровное, не замусоренное место и расстелил на земле плед. После прогулки по полю, они почувствовали голод. Девушка достала термос с горячим кофе и бутерброды.
- А теперь, малыш, слушай легенду. И это место уже не будет казаться тебе просто развалинами и осколками времени, - Ник начал свой рассказ, после того, как с едой было покончено.
«Здешнее княжество процветало. Плодородные земли и тучные стада на лугах, размеренная жизнь и счастливые подданные.
У князя, хозяина этих земель было три дочери. Обучением и воспитанием старших занимались многочисленные наемные учителя, а младшая дочь была на попечении у бабушки – вдовствующей княгини.
Княгиня обладала способностями к колдовству, которые передавались женщинам княжеского рода и зародились в младшей дочери князя – Гортензии.
Бабушка учила девочку врачеванию с помощью магии, и при дворе у князя не требовались доктора. Любое, даже погибающее растение, оживало и начинало быстро расти, стоило Гортензии дотронуться до него. Будучи еще ребенком, младшая дочь научилась понимать язык зверей и птиц, и те обожали малютку.
Самым любимым волшебством девушки было ее умение оборачиваться в голубку. Это тоже пришло к ней от бабушки, но старая княгиня уже редко развлекалась полетами, а вот Гортензия обожала парить над облаками.
Девушка росла доброй и отзывчивой, помогала многим при помощи данных ей магических способностей, за что завоевала всеобщую любовь и уважение. Старая княгиня успела передать ей все свои секреты и скончалась, не дожив до совершеннолетия внучки.
Гортензии исполнилось семнадцать, когда в княжество пришла беда. Полчища захватчиков пришли на их земли. Дружина князя доблестно билась с врагом, но почти все воины полегли на поле боя.
Враги захватили княжеский дворец, убивая и калеча челядь, а родителей Гортензии и сестер заточили в подвале, приковав цепью к сочащейся сыростью стене.
Девушка успела воспользоваться потайным ходом, выходящим из ее покоев в лес. Она спаслась, но родные были в беде.
Пришло время применить колдовство. Спрятавшись в густо растущем орешнике, Гортензия дунула на протянутую вперед руку, и маленькая невзрачная бабочка появилась на ее ладони.
- Лети в замок и покажи мне, чем занят враг, - прошептала девушка и подкинула бабочку в воздух.
Волшебное создание очень быстро добралось до замка. Бабочка стала глазами Гортензии, девушка могла видеть все, что происходило в ее родном доме, оскверненном захватчиками.
Враги праздновали победу и готовились к пиру. Пока на кухне повара готовили ужин – жарили кабанов, тушили овощи в огромных чанах, нарезали разнообразные закуски, вояки упивались элем и брагой.
Предводитель – высокий черноволосый воин занял место ее отца во главе стола. Гортензия внимательно вгляделась в него и поняла, что он не простой человек. Вертикальный зрачок и заостренные мочки ушей не оставляли сомнений – это колдун-оборотень.
Решение пришло мгновенно – убить врага, использую магию и яд. Гортензия хорошо знала ядовитые травы, собрать их не составило труда. Девушка измельчила траву, превратив ее в порошок своим волшебством, и высыпала яд в шелковый платочек, завязав его узелком. Она была готова.
Юная колдунья обернулась голубкой, подцепила в лапки узелок и полетела в направлении замка.
У нее все получилось. Из огромного чана захватчики черпали брагу. Голубка незаметно села на балку под сводом замка, потянула клювом узелок и высыпала ядовитый порошок в эту ядреную выпивку.
Постепенно враги засыпали вечным сном один за другим. Только предводитель держался.
Гортензия слетела с балки в обеденный зал, подлетела к нему и заглянула в вертикальные зрачки, желая увидеть в них отражение смертельной агонии.
Колдун встал, немного пошатываясь, и мгновенно трансформировался в огромного волка.
Одного взмаха чудовищной лапы было достаточно, чтобы раздавить голубя, а потом зверь огромными прыжками помчался прочь из замка», - Ник замолчал и пристально посмотрел на свою подругу.
- Ник, легенда красивая, но очень грустная, - Кэт смахнула слезинки, невольно выкатившиеся у нее из глаз.
- Девочка моя, ты еще не знаешь окончания этой сказки. Голубка стала призрачной птичкой и является сюда, на развалины замка, если путникам грозит опасность. А колдун-оборотень жив, но чтобы жить ему требуется жертва раз в году в полнолуние, - Ник встал с земли и осмотрелся.
- Кэт, поднимайся. Пройдемся по периметру развалин и посмотрим, что осталось от былого величия.
Девушка не хотела никуда идти, она почувствовала необъяснимый страх и с удовольствием вернулась бы домой. Но взгляд мужчины гипнотизировал ее, она поднялась и заворожено протянула ему руку. А потом она увидела светящееся пятно на одном из деревьев.
- Ник, посмотри на дерево, там птица и она светится изнутри, - страх с новой силой охватил Кэт.
Голубка была прекрасна. Голубоватое сияние, исходящее от нее, освещало окрестности. Она поднялась в воздух и пролетела прямо над головами влюбленной пары.
- Кэт, мы сейчас быстро соберем вещи и уйдем отсюда. И, пожалуйста, не медли, - взволнованным голосом произнес Ник.
Они собрались за пять минут, покинули развалины замка и по полю направились к трассе.
Девушка несколько раз оглянулась на светящийся силуэт призрачной птицы.
Но ни Кэт, ни Ник не видели, как из-за деревьев за ними следят горящие красным глаза с вертикальными зрачками.
25.11.2022 г. И. Никитина.