Космические аппараты нужно будет расположить на расстоянии 150 и полутора миллионов километров от Земли.
Государственный ракетный центр им. Макеева разрабатывает космический аппарат — перехватчик опасных астероидов. Он будет предназначен для борьбы с космическими телами размером от 10 до 100 метров. Располагаться аппараты будут в дальнем космосе. Разработчик подчеркивает, что такая система позволит обнаруживать более мелкие объекты, чем это делается сейчас.
В ГРЦ им. Макеева же заявили о создании средств обнаружения, располагаемых в космосе. По словам генерального конструктора предприятия, один из вариантов заключается в размещении четырех аппаратов в так называемых точках либрации, или точках Лагранжа.
Так называют точки в системе из двух крупных тел, в которых третье тело с пренебрежимо малой массой может оставаться неподвижным относительно них. Предполагается размещение аппаратов на расстоянии 150 миллионов и полтора миллиона километров от Земли. В таком положении они будут оставаться недвижимыми относительно Земли. Разумеется, создание такой системы потребует много средств и времени.
Потенциально опасными называют космические объекты, орбита которых допускает приближение к Земле на потенциально опасное расстояние (менее 0,05 астрономических единиц, примерно 19,5 расстояния от Земли до Луны), а размеры достаточно велики (от 100 метров), чтобы столкновение могло причинить существенный ущерб. Тем не менее такое обозначение вовсе не значит, что объект врежется в планету. Ученые давно научились отслеживать подобные небесные тела и рассчитывать их траектории. Внезапное появление подобного небесного объекта, как это бывает в фильмах, исключено.
Над методами уничтожения астероидов ученые пока размышляют. Есть много вариантов. Один заключается в том, что аппарат будет разрушать потенциально опасные для Земли астероиды на более мелкие кусочки, из-за чего они будут менять траекторию или становиться менее опасными. Второй вариант — удары по астероидам мощным лазером, однако пока это лишь фантазии.
Но уже сейчас мощнейшие телескопы, расположенные в разных точках Земли, постоянно наблюдают за небом и снабжают астрономов огромным количеством данных про то, что происходит в миллионах километров от нас.
За мониторинг околоземного космического пространства в РФ отвечает Автоматизированная система предупреждения об опасных ситуациях в околоземном космическом пространстве. Не так давно началось создание системы «Млечный путь», которая, по задумке, должна позволять отслеживать все движущиеся в небе объекты — от астероидов до космического мусора, угрожающего спутникам и орбитальным станциям.
Само собой, за рубежом тоже разрабатывают и даже испытывают методы защиты Земли от небесных тел. В конце сентября НАСА испытало подобную систему. Американский зонд DART успешно врезался в Диморф — меньшее из тел двойного астероида 65803 Didymos. Такая схема направлена на изменение траектории астероида — пока это более реалистичный вариант, чем взрывать его или пытаться разрушить лазером.