Долгое время ученые отказывались верить в то, что слоны способны выжить в пустыне. Однако сегодня это уже свершившийся факт. Если верблюды — это «корабли пустыни», то пустынные слоны — сухопутные крейсеры.
Самые большие животные суши не перестают удивлять!
Популяция африканских слонов, обитающих в пустыне Намиб, впервые была описана в конце XVIII века. Эти гиганты смогли приспособиться к экстремальным условиям: невыносимой жаре, скудным источникам пищи и дефициту воды.
Пустынные слоны часто встречаются в глухой местности, которую прозвали «Берегом скелетов».
В свое время тут пытались выжить моряки, чьи корабли потерпели крушение. Однако, оказавшись отрезанными от внешнего мира, без еды и воды, они нашли тут не спасение, а верную смерть.
Непохожие на других
От африканских слонов, что обитают в африканской саванне, пустынные во многом отличаются. Во-первых, они обладают более стройным телом. Во-вторых, у них более высокие ноги и широкие ступни, приспособленные для ходьбы по песку.
Искусство выживания
У пустынных слонов есть довольно необычный способ защиты от перегрева: они смачивают песок водой, неприкосновенный запас которой всегда хранится в специальном мешочке под языком, и с помощью хобота посыпают себя увлажненной «сыпучкой».
Если воды нет, то слоны используют «натурпродукт». Сходят по-маленькому, после чего делают все то же самое, как описано выше.
Неутомимые
Пустынные слоны стараются больше времени проводить в руслах рек. Однако когда одна река пересыхает, им приходится пересекать негостеприимную пустыню в поисках другого источника воды. Они могут бродить до 4 дней без капли во рту, часто удаляясь на 70 км от ближайшего водоема.
Хорошая память — ключ к спасению
Чтобы выживать в пустыне, необходимо знать прилегающую к ней территорию «как свои пять пальцев». Здесь пустынным слонам и помогает память. Например, они точно знают, где искать пропитание, в зависимости от времени года.
Они также помнят, где находятся в пересохших руслах рек находятся стратегические запасы живительной влаги, спрятанные от любопытных глаз под песком.
Одно дело найти спрятанную воду, другое — суметь добраться до нее. Многим животным это не под силу. А вот слоны умеют это делать: в засушливых ландшафтах они выкапывают небольшие бассейны, к которым регулярно возвращаются.
Эти мелководные лужицы очень важны в пустыне: из них «питаются» не только слоны, но и все животные в округе.
Таким образом, пустынные слоны не только смогли удивить ученых своей приспособляемостью, но и стали ключевым звеном всей экосистемы пустыни. Сами выживают и другим животным помогают в этом нелегком деле.
Думаю, что лайк они точно заслуживают. 👍