В 1876 году страна все еще была покрыта шрамами и разделена Гражданской войной, которая закончилась десятилетием ранее. После войны было освобождено около четырех миллионов порабощенных людей, и контролируемый республиканцами Конгресс быстро принял меры по защите их прав и восстановлению Конфедерации в составе Союза. Тем временем южные штаты были недовольны потерей политической и социальной власти.
Затем состоялись президентские выборы, которые изменили все. Выборы 1876 года завершились необычным компромиссом, который считался самым противоречивым в истории страны - до 2020 года, то есть и его весомые последствия все еще звучат по сей день.
Нация едина, но все еще разделена
В период после Гражданской войны, более известная как Реконструкция, вновь получившие право голоса чернокожие избиратели в подавляющем большинстве поддержали Республиканскую партию, члены которой поддерживали президента Авраама Линкольна и праздновали победу Союза в Гражданской войне. Они регистрировались для голосования в большом количестве и впервые в истории Америки баллотировались и избирались на государственные должности.
Но белые южане, которые в основном поддерживали Демократическую партию, были возмущены послевоенной политикой федерального правительства. Пытаясь вернуть свою власть, они использовали запугивание и насилие, чтобы лишить чернокожих избирателей права голоса.
Затем, в начале 1870-х годов, популярность Республиканской партии упала из-за экономической депрессии и политических скандалов. Благодаря запятнанной репутации республиканцев и использованию белыми южанами запугивания для подавления голосов республиканцев, демократы наконец увидели путь к победе на выборах.
Ожесточенные выборы
Хотя сцена была создана для грязных выборов, оба кандидата 1876 года, казалось, были вне подозрений. Республиканский кандидат, герой войны и губернатор штата Огайо Резерфорд Б. Хейс, баллотировался на платформе реформ, обещая очистить государственную службу и балотироваться только на один срок. Его оппонент, демократ и губернатор Нью-Йорка Сэмюэл Дж. Тилден, был известен тем, что боролся с политической коррупцией.
Однако их партийные оперативники устроили жестокую кампанию. Противники Тилдена рисовали его как больного пьяницу, который планировал расплатиться с долгами бывшей Конфедерации; враги Хейса утверждали, что он украл деньги у своих братьев по оружию во время войны.
День выборов был еще хуже: обе партии участвовали в безудержном мошенничестве. Республиканские оперативники набивали урны для голосования, допускали повторные голосования и выбрасывали бюллетени демократов; демократы физически запугивали чернокожих избирателей, пытаясь не допустить их на избирательные участки. (Раньше мошенничество с избирателями было повсеместным. Теперь это аномалия).
Когда голоса были подсчитаны, оказалось, что Тилден набрал на 200 000 голосов больше, чем Хейс. Но результаты были неясны во Флориде, Луизиане и Южной Каролине, где обе партии заявляли о своей победе и утверждали о фальсификации. Штаты созвали дуэли избирательных комиссий и направили в Конгресс противоречивые результаты.
Тем временем в Орегоне, где Хейс победил в народном голосовании, губернатор-демократ заявил, что один из трех республиканских выборщиков штата не имел права голоса. В результате штат также представил противоречивые свидетельства об окончательном подсчете голосов выборщиков.
В общей сложности 20 голосов в коллегии выборщиков - четыре от Флориды, восемь от Луизианы, семь от Южной Каролины и один от Орегона - были оспорены. Разбираться в этой неразберихе предстоит Конгрессу.
Предвыборный хаос
Демократы были в ярости от того, что, по их мнению, республиканцы украли у их законную победу в южных штатах. Генри Уоттерсон, журналист и демократический член Палаты представителей от штата Кентукки, использовал свою трибуну, чтобы призвать "мирную армию в 100 000 человек" к походу на Вашингтон, если Тилден не будет объявлен победителем.
Столкнувшись с опасениями насилия и тупиком между Палатой представителей, контролируемой демократами, и Сенатом, контролируемым республиканцами, Конгресс пытался найти решение. Конституция не давала четких указаний о том, как поступать в случае спорного голосования, и члены Конгресса предлагали и с горечью отвергали различные предложения.
Время шло. Инаугурация президента была назначена на 5 марта 1877 года, а законодатели не могли найти решение до конца января. Наконец, они решили создать единовременную комиссию, состоящую из равного числа законодателей Палаты представителей и Сената и пяти судей Верховного суда. Хотя многие республиканцы возражали против этой меры, она была принята, и 29 января уходящий президент Улисс С. Грант подписал закон об избирательной комиссии.
Компромисс 1877-го года
Избирательная комиссия провела трибунал в зале Верховного суда в феврале 1877 года. Хотя демократы возражали против подсчета голосов, их коллеги-республиканцы превосходили их по численности и неизменно получали отказ. Каждый спорный штат был решен в пользу Хейса. Отказавшись признать результаты, демократы устроили филибастер в Палате представителей.
Для того чтобы решить исход выборов, потребовалась закулисная сделка и важнейший политический компромисс. Во время ряда тайных встреч законодатели-демократы Юга пообещали отменить филибастер и признать результаты выборов в обмен на прекращение Реконструкции.
Хотя условия неофициального соглашения остаются неизвестными, считается, что оно включало вывод всех федеральных сил из бывшей Конфедерации, увеличение федеральных средств для южных штатов, строительство трансконтинентальной железной дороги через Юг и назначение южного демократа в кабинет Хейса.
В предрассветные часы 2 марта 1877 года, всего за три дня до назначенной инаугурации, конгресс завершил подсчет голосов избирателей. Хейс победил с перевесом в один голос выборщиков. Опасаясь покушения, он был приведен к присяге во время тайной церемонии на следующий день.
Спорный компромисс 1877 года был воспет многими в то время как шаг, сохранивший хрупкий Союз и позволивший стране двигаться вперед как единое целое. Но он имел катастрофические последствия для чернокожих южан. Без федерального надзора штаты создали суровые законы "Джима Кроу", которые восстановили жестокую расовую иерархию на Юге и фактически лишили чернокожих граждан права голоса. (Подавление избирателей преследует Америку с момента ее основания).
Закон об итогах выборов
Спустя десятилетие после того, как было принято решение по выборам Хейса-Тилдена, Конгресс принял Закон о подсчете голосов избирателей 1887 года в попытке избежать дальнейшего хаоса на выборах, обеспечив последовательную систему передачи голосов избирателей.
Закон, который действует и сегодня, обеспечивает механизм, с помощью которого Конгресс может определить, являются ли голоса избирателей законными: Во время совместного заседания Конгресса, проводимого в год выборов 6 января, члены Конгресса могут опротестовать голоса отдельных выборщиков или общий результат штатов.
Для того чтобы возражение было официально рассмотрено и поставлено на голосование, по закону оно должно быть подано как одним из членов Палаты представителей, так и Сената. В истории такое случалось всего три раза - последний раз в январе 2021 года - и все возражения были отклонены.
Последствия выборов
Наследие бурных выборов 1876 года продолжает будоражить американскую политику. Во время президентских выборов 2020 года Закон о подсчете голосов вновь стал объектом пристального внимания в свете заявлений республиканцев о фальсификации результатов голосования. 6 января 2021 года республиканцы в Конгрессе оспорили результаты победы Джо Байдена по просьбе действующего президента Дональда Трампа, чьи сторонники позже устроили вооруженное нападение на здание Капитолия США.
В то время Трамп также утверждал, что его вице-президент Майк Пенс, который руководил подсчетом голосов в качестве председателя Сената, имеет право отклонить "мошеннически выбранных" выборщиков. Но эксперты говорят, что вице-президент фактически не имеет таких полномочий, и новый законопроект, представленный в Конгрессе, направлен на подтверждение церемониальной роли вице-президента.
В сентябре Палата представителей приняла Закон о реформе президентских выборов, который еще больше повышает порог возражений, но Сенат еще не голосовал по нему. До тех пор остается неизвестным, будут ли выборы 1876 года продолжать преследовать американскую политику.