Начало здесь...
В деревню я вошла уже в сумерках. Удивительно, но меня никто не встречал. Даже непривычно как-то… В доме тоже было всё спокойно: Лис спал в печке, Могута сидел на лавке и плёл какой-то венок из сухих травинок.
- О, внуча! А я тебя уже заждался. Сейчас ужин разогрею, - и не задавая никаких вопросов быстренько накрыл на стол. После обещанного ужина навалилась сытая усталость. Я кое-как выбралась из-за стола и добрела до кровати борясь со сном.
Мне снилось море. Оно накатывало лазурными волнами на песчаный берег и нежно обнимало мои ноги. Но волны становились всё чаще, вода все холоднее, а некогда прозрачное голубое небо стремительно потемнело. Я понимала, что начинается шторм, но выйти из моря не могла. Будто неведомая сила держала меня в воде.
Сила! Испытание-то я так и не прошла, хоть и научилась связывать огонь и воду. Волны уже достигали мне пояса, я всё стояла, опустив в воду руки и гладила налетающие волны, давая понять стихии, что я ей рада. Я продолжала шептать успокаивающие слова даже тогда, когда волны начали захлёстывать мне голову. Но я не сдавалась. В сознании была лишь одна мысль, слова, недавно сказанные Аглаей: «Ты теперь и в огне не сгоришь, и в воде не утонешь». И не было страха, только желание, чтобы всё поскорее кончилось.
Вода будто почувствовала мое настроение – она никак не хотела сдаваться. Сила закрутила вокруг меня воронку, я уже почти захлёбывалась, как вдруг всё стихло. Вокруг меня стелилась ровная гладь моря, простирающаяся далеко за горизонт. Всё закончилось? Я прошла испытание? Или это только начало?
Странно, но проснулась я вполне бодрая, будто это не меня полночи пытались утопить. За окном светило яркое солнце, и, судя по его положению на небосклоне, время близилось к обеду. И как ещё никто меня не удосужился разбудить?
Внизу послышались голоса. Я прислушалась, но слов не разобрала. Тут же дверь распахнулась, впуская Могуту.
- Внуча, тебя там Любослава заждалась ужо. Ты как, проснулась?
- Сейчас спущусь.
Я быстро оделась и спустилась к гостье.
- Рита! Наконец-то! – воскликнула Любка, чуть ли не бросаясь мне на шею. – Это ты вчера опять делов в лесу наделала?
- Каких делов? – притворно нахмурилась я. От этого юного детектива, похоже, ничего не скроешь!
- Сидим мы, значит, с матушкой на завалинке, - начала свой рассказ Любка, потихоньку подбираясь к выставляемым Могутой на стол тарелкам. Ухватив пирожок, она сделала большой кус, быстро прожевала и продолжила: - Она мне заклинание одно показывала, только сплела, а тут…Шарах! Из абсолютно чистого неба молния! Синяя, ветвистая! И тишина… Даже птицы замолчали. Это чего такое было, а?
- Много будешь знать, скоро состаришься, - нравоучительно заметила я, быстренько набила рот едой и принялась тщательно жевать.
- Ну, Рита! Ну, скажи! Силу свою новую тестировала, да? Ты теперь можешь молниями швыряться?
А что, это мысль! Надо в эту сторону поразмыслить, вдруг и правда смогу?
- Нет, это боги на меня разгневались, хотели наказать, да я увернулась, - решила пошутить я, но поняла, что шутка не удалась. Судя по вытянувшимся лицам Могуты и Любки, я явно перегнула палку.
- Внуча! Ты что же такое говоришь? Неужто и впрямь боги на тебя осерчали? – домовик от ужаса так и сел на лавку.
- Ну, немножко осерчали, да, - не стала кривить душой я. – Но молния не мне предназначалась, это я пошутила. Просто одного пленника таким образом боги освободили. Ай, не берите в голову, всё хорошо.
Но я, похоже, никого своими словами не убедила. Любка от изумления даже жевать забыла. Так и сидела с откушенным пирогом во рту.
- Так, забыли всё! Забыли, говорю! – прикрикнула я на замерших девчонку и домового. – Всё хорошо! Я жива, лес жив, лесной хозяин тоже жив. Боги на меня не в обиде. Ну, я так думаю. Больше ничего не скажу!
Могута шумно выдохнул, покачал головой, что-то пробурчал себе под нос и пошёл подбросить дров Лису в печку. Любка дожевала пирог, схватила ещё один и внимательно посмотрела на меня.
- Ну, мать так и сказала, что без тебя дело явно не обошлось. Столько лет жили – ни тебе фиолетового столба силы, ни молний.
- А ещё что она сказала? – я приготовилась к очередной порции нравоучений, а то и наказанию.
- Да ничего, рукой махнула и дальше заклинание плести давай. А утром ушла.
- Как ушла? – опешила я. – Куда ушла?
- Не знаю, - пожала плечами Любка. – Просто вышла за ворота утром и всё. Красава тоже молчит, как воды в рот набрала. Только меня к тебе отправила… А! Самое главное-то я тебе не сказала! Тебя там ждут!
- Где?
- Так в доме гостевом. Красава там караулит, чтобы гость, значит, ничего не натворил.
- Гость? Какой ещё гость?
- Такой! – Любка показала мне язык. – Ешь быстрее и беги!
Она выскочила из-за стола и убежала на улицу. Гость? Кто мог сюда прийти? Анчутка? Вряд ли бы его пустили в деревню. Хотя… Больше мне в голову никто не приходил. Я быстро доела всё, что лежало в тарелке, и помчалась к гостевому домику.
Навстречу мне с крыльца сползла змейка, прошипела что-то неприятное и шмыгнула в кусты. Сама такая! Ишь, ещё ругается! Я влетела в дом и замерла на пороге.
Артём! Живой! Я бросила к нему, желая обнять. Я ожидала чего угодно, но только не того, что он шарахнется от меня в сторону и выставит впереди себя руки.
- Артём, ты чего? – ошарашенно спросила я, остановившись за шаг до него.
- Рита? – в его глазах было что-то странное. Какая-то затаенная боль, и страх. Да он меня боится!
- Артём, что с тобой? – я хотела взять его за руку, но передумала. Пока просто поговорю. Что же Яга с ним сделала?
- Я не знаю, - мужчина как-то скукожился, махнул рукой и сел на табурет. – Очнулся сегодня в лесу в своей машине. Ничего не помню с того момента, как мы с тобой расстались. Точнее помню, но так, обрывочно… Лучше бы не помнил совсем.
- Ты поэтому от меня шарахаешься? – начала догадываться я. – В этих воспоминаниях я?
- Ты или не ты… Я не знаю… Не понимаю…
- Понятно. А силу ты в себе чувствуешь?
- Какую еще силу? – Артем поднял на меня безжизненный взгляд. – Ты о чём?
- О, Боги! – я потерла лицо ладонями. – Значит так. Рассказывай, что ты помнишь.
- Не могу, - со стоном протянул Артем. – Ты… Мы… Эта странная ведьма…
- Да прекрати ты мямлить! – вдруг вскипела я. – Взрослый мужик, а не можешь рассказать, чем ты занимался неделю с женщиной?
- Неделю? – мой крик пробудил в голове Артёма разум. – Я пропадал где-то неделю? И… это была не ты? А кто? Что вообще происходит?
- Так, давай успокоимся, - сказала я больше себе, чем ему. Вот же старая карга! Обещала вылечить его, а сама? Ууу! Встречу – пойдут клочки по закоулочкам! И избушке её накостыляю! – Как мы в лесу ребёнка искали, помнишь?
Артём кивнул.
- Хорошо, - ничего хорошего на самом деле. Как я ему расскажу? А, была не была! – В общем, ребёнка забрала баба Яга. Погоди, не перебивай! С малышкой всё хорошо, мне удалось её вернуть родителям. Но вместо неё она забрала одного из поисковиков и тебя.
- Ничего не понимаю. Баба Яга? Что за детский сад? – не выдержал Артём.
- Я же просила не перебивать! Значит, в то, что я ведьма ты веришь, а в бабу Ягу - нет?
- Это же просто сказки… - неуверенно протянул Маковецкий.
- Значит, ты неделю спал со сказкой, - припечатала я, не видя смысла жалеть его чувства. – Я продолжу?
- Давай. Только это всё равно в голове не укладывается.
- Придётся как-то уложить. Далее. Она мне сказала, что я каким-то образом активировала спящую в тебе магию, которую твой отец заблокировал. Но твое тело не было готово её принять, каналы были не сформированы, ты бы очень скоро просто сгорел от силы. Я ничем не могла тебе помочь. А она могла. Но взяла с тебя плату постельными утехами. При этом, чтобы ты не забыл меня, она использовала мой образ. Теперь понятно?
- Это просто сюр какой-то! Я сплю? Мне снится весь этот бред?
- Бред не бред, а неделю ты где-то ведь был?
- Но я не чувствую в себе никаких изменений! Получается, меня просто использовали? Как…как…
- Не нужно определений. Я не колдунья, я не знаю, как должна работать твоя сила. Но баба Яга – высшая сущность. Она не могла просто пообещать и не выполнить, понимаешь? Равновесие не позволит.
- И что делать?
- Не знаю. Твои родители - колдуны. Мать сейчас недоступна, да. Но отца-то ты можешь спросить?
- Не могу. Я не виделся с ним с тех пор, как мать отправили заграницу. И желания встречаться не имею, учитывая все обстоятельства.
- Ясно. Тогда остаётся только один вариант, и он тебе явно не понравится.
- Какой? – нахмурился Артем. Он уже начал приходить в себя, взгляд обрёл осмысленность и уже не был затравленным.
- Вампиры. Точнее – один конкретный. Никита.
- Ты… - Артём начал багроветь. – У тебя с ним…
- Прекрати, - я поморщилась. – Ты провёл неделю с другой женщиной, но я же не устраиваю тебе сцен ревности?
- Но я же думал, что это ты! Она только в конце показала свое лицо… И затуманила мне мозги…
- Для ясности: у меня с Никитой ничего нет, не было и не будет. Он вообще с Дашей. Был, по крайней мере, когда я последний раз её видела. Нет, можно, конечно, обратиться к Михаилу…
- Нет, - сказал, как отрезал.
- Я почему-то так и думала. Можно ещё подождать Аглаю, но она куда-то ушла, и я не знаю, когда она вернется.
- Да, я её видел. Она меня, кстати, и впустила.
- Очень интересно. А ведь грозилась, что ноги твоей здесь не будет. Она что-то сказала?
- Да вроде нет, - пожал плечами Артём. – Я ведь ночью приехал. Дождался утра, хотел постучать, а ворота сами открылись, и Аглая вышла. Рукой мне махнула, мол, входи, и пошла по тропинке куда-то.
- Направо пошла? – кажется, я догадываюсь куда.
- Вроде бы, - ага, значит на кладбище. Интересно, что ей там понадобилось? Совета спросить или на меня пожаловаться? Впрочем, не важно. Она там и до вечера может пропадать.
- А потом ко мне девчонка вышла, сюда проводила и убежала.
- Ясно. Машина за воротами? Хорошо, сейчас я скажу, что отлучусь и поедем. Иди, заводи пока.
Проводив Артёма до ворот, я пошла к дому. Навстречу выскочила Красава, и её лицо не предвещало ничего хорошего.
- Кот за двери, мыши в пляс? – она поигрывала своим неизменным кнутом. – Опять намылилась приключений на пятую точку искать?
- Чаво это ты развоевалась, Красавушка? – откуда взялся Могута я не успела заметить. – Али бес какой в тебя вселился?
- Ах, ты хрен моржовый! – взбеленилась и так недовольная домовичка. – Я тебе покажу беса!
Могута мне подмигнул, схватил Красаву под локоток, и они оба испарились. Вот хитрец! Только кому мне теперь сообщение оставить?
- Рит, а Рит, а куда ты собралась? – тут же подскочила откуда ни возьмись Любослава. У них тут портал что ли? Выскакивают, как черти из табакерки.
- Любопытной Варваре на базаре нос оторвали, - щелкнула я её по упомянутой части лица.
- Так я не Варвара, а Любослава, - засмеялась неугомонная девчонка. – Можно с тобой?
- Не сейчас, Люб, - предельно серьёзно ответила я. – Мама твоя ушла куда-то, Красаву Могута увел, кто на хозяйстве останется? Ты, нынче, самая главная!
- Ладно, - тяжко вздохнула Любка. – Но потом возьмёшь? В следующий раз?
- Куда я денусь, - я чуть приобняла её за плечи. – Скажи маме, что я съезжу к друзьям. И постараюсь не влипнуть в неприятности.
- Передам. Только ты и правда никуда не влипай, хорошо?
- Хорошо.
Я поспешила к воротам, за которыми раздавался звук работающего мотора.
- Выезжай на дорогу, - сказала я Артёму, забираясь на переднее сиденье. – У тебя телефон работает? Я даже не знаю, где мой.
- Работает. Говори номер.
Я продиктовала по памяти Дашин номер, благо он был совсем несложным и как-то сам по себе запомнился. Трубку сняли сразу.
- Слушаю, - ответил мне мужской голос.
- Никита, ты? Это Рита.
- Рита? – в голосе вампира, а это был несомненно он, послышалось удивление. – Живая?
- Конечно, живая, с чего такой вопрос? – в свою очередь удивилась и я.
- Дашка! – крикнул он куда-то в сторону. – Нашлась твоя потеря!
- Рита, ты? – теперь Даша перехватила трубку. – Ты где? Что с тобой? Нужна помощь?
- Даша, не части. Со мной всё в порядке, чего ты вдруг всполошилась?
- Так Аглая мне такого наговорила в прошлый раз… Я уж думала тебя не увижу больше…
- Глупости, ничего мне не было. Впрочем, это сейчас неважно. Помощь мне действительно нужна. Ну как мне, Артёму. Помощь вампира.
- Артёму? Приезжайте.
Вот так. И даже уговаривать не пришлось. Хорошо иметь проверенных друзей – они никогда не откажут.
Буду безмерно благодарна за любую активность под статьями, будь то комментарии или просто смайлики! Лайки категорически приветствуются!
Повесть "Я тебя не знаю"
Повесть "Опасный отпуск"