Алексей и Женька дружили с начальной школы. Даже поступив в разные университеты, они не прекращали общаться, даже работая в разных областях, они поддерживали связь. Но было у них кое-что общее, что позволяло им не только общаться, но даже чувствовать себя частью одной команды - они оба играли в шахматы. Друзья увлекались шахматами еще со школы, но на чисто любительском уровне. Потом они нашли клуб, где могли это увлечение развивать.
После, обладая примерно одинаковыми способностями, эти ребята достигли третьего разряда. И скоро им предстояла серия игр на второй. Все бы ничего, но эти двое считали себя настолько друзьями, что не могли играть друг против друга. Странно и нелепо, намекал им тренер, но без толку. Когда они получали третий разряд, они поклялись не играть друг с другом, согласившись на ничью. Ничья не помешала им добиться желаемого.
В этот раз они тоже договорились.
Только что-то пошло не по плану. Алексей самым невероятным образом проиграл несколько партий. Нужное количество очков он не набирал, и от этого погружался в уныние. Оставалось надеяться, что Женька сыграл лучше. Разумеется, он не мог следить за партиями друга, пока был сам занят.
Наступил вечер, тишину нарушал мерный рокот телевизора Алексей сидел возле него, заглушая уязвленное самолюбие пивом. Все кончено, думал он, стараясь не слушать, как моросит дождь за окном. Дождь именно что моросил, лучше бы ливень, не так противно. И без того хмарь на душе, ворчал про себя Алексей, когда в дверь позвонили.
Поднявшись и отставив банку пива в сторону, Алексей открыл дверь. За дверью стоял Женька. Он сопел, отряхивал манжеты рубашки и не мог поднять глаз. Алексей невольно шагнул назад. Его охватило дурное предчувствие. Что это… зачем он тут?
– Это, – Женька шмыгнул носом, словно он не взрослый мужчина, а десятилетний шкет, – мне половины очка не хватает до второго разряда.
– И? – Алексей понял, что все самые дурные предчувствия оправдались. – Что ты от меня хочешь?
– Чтобы ты со мной сыграл, – Женька сжал кулаки, но тут же расслабился. – Пойми, я не прошу тебя сдаться, я только хочу решить все честно.
– А как же наш договор? – Алексей все еще не верил, что это происходит с ним. – Мы договорились!
– Да знаю я, но второй разряд! – Женька с шумом выдохнул. – Ты хоть понимаешь?
– Это ты понимаешь? Мы договорились! А еще друг называется.
– Если ты не будешь играть, тебе засчитают поражение, – Женька все пытался достучаться до друга.
– Делай, что хочешь, но какой ты друг после этого? – Алексей сердито захлопнул дверь, оставив Женьку озадаченно стоять за дверью.