61-летняя Грейс Мильяччо и 60-летний Джон Хирон из Пенсильвании расстались в 1980-х из-за того, что жили слишком далеко друг от друга, а в 2007 году (спустя 23 года после знакомства) снова встретились. И решили, что в этот раз их счастью ничто не помешает.
О том, что было в их жизни, пара рассказала CNN Travel.
Они впервые влюбились друг в друга после встречи на вечеринке в 1984 году. Грейс было около 20 лет, и она недавно окончила колледж. Джону оставалось всего несколько дней до возвращения в Австралию, откуда он родом. Парень продлевал свое пребывание так долго, как мог, но все же был вынужден вернуться домой из-за закончившейся визы.
Первоначально они поддерживали свои отношения на расстоянии, переписываясь друг с другом письмами. Но этого было недостаточно.
Грейс потратила все свои сбережения, чтобы купить себе билет из США в Австралию, и навестить Джона, но в какой-то момент стала сомневаться нужно ли это делать. Она решила позвонить любимому, чтобы он убедил ее и развеял все страхи, но Джон, выслушав, небрежно ответил ей: «Как хочешь».
Грейс так и не села в самолет. Джон понял, что сплоховал и что потерял что-то очень особенное. Окончательное расставание произошло, когда он позвонил Грейс спустя несколько дней.
Она сказала ему, что, наверное, правильно будет встречаться с кем-то еще, хоть это и разбивало им сердца.
«Мы знали, что никогда не будем любить кого-то так, как любим друг друга», — объяснила она в интервью CNN Travel.
Грейс сказала, что она была «опустошена», но решила жить дальше. На деньги, которые откладывала на путешествие в Австралию, она купила машину, чтобы не передумать и не поехать неизвестно куда.
Шли месяцы, потом годы, но они никогда не забывали друг друга. «Я периодически звонил», — рассказывал Джон. «Однажды я позвонил, и она сказала, что вышла замуж. А потом я снова позвонил, и она рассказала, что ее родители умерли».
Он продолжал звонить изредка, даже когда у него больше не было ее номера. Однажды он дошел до того, что позвонил в международный каталог в США, чтобы разыскать ее.
Джон также женился, у них обоих родились дети.
В январе 2007 года он случайно позвонил ей, когда разводился с женой. К его удивлению, Грейс сказала, что тоже недавно рассталась со своим мужем. Джон спросил, не хочет ли она когда-нибудь пообщаться по видео.
Грейс попросила сына купить ей веб-камеру, и наконец-то они смогли увидеть друг друга впервые за 22 года.
Постепенно их звонки и видеочаты стали обычным явлением. В конце концов, Джон предложил прилететь в США, чтобы увидеться лично. А потом, несколько месяцев спустя, Грейс несколько навестила Джона в Австралии.
«Даже после того, как мы воссоединились, мы все равно сначала думали, что будем просто встречаться, и время от времени проводить отпуск вместе. После второго визита стало ясно, что мы не сможем быть счастливы, не будучи вместе».
Однако у них обоих были дети и работа в их родных странах и переезд казался невозможным ни для кого. Но Джон решил, что он будет счастливым во что бы то ни стало и не упустит свое счастье в этот раз. Он купил билет в США и сделал Грейс предложение.
«Мы поженились у реки в маленьком городке, где мы живем. И хотя были только мы и двое друзей, это было так романтично, как если бы мы поженились в Вестминстерском аббатстве», — вспоминает Грейс. Спустя несколько лет, они отправились на Гавайи и там снова повторили свои клятвы в любви и верности.
«Хотя многие из наших друзей называют нашу историю «сказкой», трудности, с которыми мы столкнулись в первые несколько лет, были довольно тяжелыми и могли бы стать отдельной книгой», — отметила Грейс.
Когда их спросили, какой совет они дали бы тому, кто по какой-то причине расстался с кем-то очень важным, оба согласились, что «стоит рискнуть», чтобы узнать, чувствует ли другой человек то же самое и, если да, то:
«Поверьте, что вы окажетесь там, где должны быть, несмотря на свои ошибки, недальновидность или поспешность юности».