На равнинах, на склонах невысоких гор размещаются обычно влажные вечнозеленые леса—гилеи, где преобладают многочисленные виды пальм, бамбука, исполинских фикусов с неохватными стволами, разнообразные лианы, папоротники, орхидеи... Одна из удивительных пальм на островах Индонезии — пальма ротанг, или ротан. Откровенно говоря, несмотря на все мое уважение к науке, мне трудно признать огромный ствол банана травой, арбуз ягодой, а ротанг пальмой. Правда, ротанг—пальма-лиана. Вообразите себе канат толщиной в руку, который обвивает ствол гигантского дерева.
Кое-где эти канаты висят, как будто приготовлены для гимнастических упражнений. Часто ураганы срывают их с деревьев и они падают вниз, сворачиваясь в кольца—точь-в-точь как бухты каната на носу корабля или гигантские змеи. Но это не значит, что сорванный ротанг погиб, нет. Его кольца еще лежат на земле, а верхний конец, как разумное существо, уже ищет за что-нибудь зацепиться. Пройдет день, неделя, и вот он уже ухватился за ствол дерева, присосался как пиявка, выпустил корешки. Теперь он снова будет карабкаться все выше и выше, пока не поднимется на прежнюю высоту. Ротанг — одно из самых полезных растений. В Индонезии из него делают прекрасную плетеную мебель, красивые циновки, корзины и много других нужных вещей.
Всюду во влажных лесах высокие деревья увиты огромными лианами и скрыты под пышными покровами ярких цветов или вьющимися растениями с широкими жирными листьями. Там, где чуть-чуть больше солнца и меньше тени—на опушках, крутых склонах оврагов,— пышно растут пальмы, панданусы, бананы, имбирь, папоротники. На Яве, где хотя уже давно нет непроходимых джунглей, подобно калимантанским, все еще встречается оригинальный фикус-душитель.
Он прорастает из маленького семечка на ветке или вершине какого-нибудь дерева и сразу выбрасывает воздушный корень. Этот корень, будто у него есть глаза, начинает тянуться к земле иногда прямо, иногда по стволу дерева. Молодое растеньице выпускает таких корней огромное множество, они обвивают дерево, давшее им приют, сосут его соки, становятся все толще и крепче и в конце концов душат его.
Источник изображений: https://www.flickr.com
