Римляне всегда были неважными кавалеристами. Особенно ясно это стало во время второй пунической воны, когда нумидийская кавалерия Ганнибала имела буквально подавляющее преимущество. Поэтому в конце республики римляне отказались от своей кавалерии и стали использовать наемную из союзных и завоеванных племен. Так Цезарь во время гальских войн имел кавалерию из галлов и германцев.
В имперское время в легионе остался эскадрон из 128 всадников, которые использовались в качестве гонцов и разведчиков. Вся остальная кавалерия относилась к вспомогательным войскам. Наименьшим подразделением в кавалерии была декурия из 8 человек (первоначально из 10, откуда и название). Четыре декурии составляли турму из 32 бойцов. Турмой командовал декурион. Самым крупным подразделением была ала ( крыло). Ала могла быть обычной, состоящей из 16 турм и удвоенной, в которой было 24 турмы. Каждому легиону обычно придавались две алы.
Всадники были вооружены копьем (ланцея) которое могло использоваться как ударное так и как метательное. В их распоряжении в качестве метательного оружия имелись дротики, их могло быть до 24. Также в вооружение всадника входил меч, спата. Он был длиннее гладиуса, что делало его более приспособленном для рубки с седла. Защитное вооружение было такое же как и у пехотинца, щит был плоским и овальным, в отличии от скутума легионеров. Седло было глубоким, что обеспечивало устойчивую посадку. Лошади не ковались и всадники не использовали шпоры. Античная кавалерия не знала стремян, что уменьшало ее эффективность.
Существовали так же специализированные алы, например конных лучников.
При Траяне впервые упоминается ала копейщиков. Солдаты этой алы были вооружены длинным копьем, которое они держали двумя руками. В правление Адриана появляется тяжелая кавалерия - ала катафрактариев. Эти всадники явились прообразом средневековых рыцарей. От прочей кавалерии они отличались тем, что были полностью закованы в броню, в том числе и лошади. Главным их оружием было тяжелое копьё. В позднеримские времена появился термин клибанарии. Разница между катафрактами и клибанариями не ясна, обычно считают эти наименования синонимами. Однако в Notitia Dignitatum, документе конца IV – начала V века, указаны десять подразделений катафрактариев и восемь – клибанариев.
Спасибо, что дочитали до конца. Ставьте лайки к комментируйте статью, это поможет мне лучше понимать что именно вас интересует и сделать статьи более качественными. Еще раз спасибо за внимание и до новых встреч.