Пьета Микеланджело – это скорбный образ Девы Марии, оплакивающей снятого с креста распятого Христа. Микеланджело Буонарроти создал одну из своих самых знаменитых работ в 1499 году всего в 24 года! Пьета стала единственной работой Микеланджело, которую он подписал, а причиной этому послужил случай. После установки скульптуры в капелле Микеланджело частенько наведывался туда, чтобы полюбоваться своим шедевром, и вот в один из таких дней Буонарроти услышал разговор приезжих из Ломбардии, восхищавшихся скульптурой, но считавших, что её сделал их соотечественник «миланец Гоббо». Убеждать их в обратном художник не стал, просто-напросто ночью пробрался в капеллу и вырезал на поясе, пересекающем грудь Богоматери, надпись на латыни: Здесь был Микеланджело «Микеланджело Буонарроти флорентинец исполнил». И кстати, это не байка, нам с вами это известно со слов Джорджо Вазари, он был биографом нескольких итальянских художников.
С 1749 года гениальная скульптура была удостоена самого почётного места в Ватикане – Соборе Святого Петра, где 21 мая 1972 года на неё случилось нападение.
Дождавшись окончания праздничной литургии по случаю дня Святой Троицы, некий Ласло Тот, вооружившись скальным молотком, набросился на шедевр с воплем: «Я — Иисус Христос, Христос восстал из мёртвых!». И к сожалению, не смотря на большое количество очевидцев успел 15 раз ударить по белоснежному мрамору, расколов левую руку, сильно повредив лицо скульптуры и нанеся множество других повреждений. Оцепеневшие и шокированные прихожане не сразу сообразили, что безумца нужно скрутить и остановить. Первым и самым сообразительным среди туристов и прихожан оказался американский скульптор, который помог обезвредить вандала.
Вандалом оказался австралийский геолог венгерского происхождения. Впрочем, диплом геолога ему так и не пригодился, закончив университет и переехав в Сидней, Ласло Тот смог устроиться лишь на мыловаренную фабрику. Потом пытался возглавить венгерскую диаспору в Австралии, но после драки с другим венгром-эмигрантом получил травму черепа и исчез из поля зрения общественности. И вот, собственно говоря, объявился в Риме накануне своего 33-летия.
Но вернемся к происшествию. На суде Тот Ласло не переставал твердить, что он — Иисус Христос и что уничтожить Пьету ему велел сам Микеланджело и Бог. Сумасшедший Ласло рассуждал так: раз он - это ничто иное как второе пришествие, то культ распятого Христа уже не актуален для церкви, а следовательно, все артефакты, напоминающие, что Иисус не вечен, надо разрушить. По ходу всего заседания вандал не забывал сыпать обвинения в сторону судей и обещания проклясть их в день Страшного суда. Приговор напрашивался сам собой. Ввиду явного психического отклонения уголовных обвинений ему не выдвинули, а отправили прямиком в психушку на два года, после чего депортировали в Австралию. Прожил он, кстати, довольно долгую жизнь - 74 года. Старость встретил в частном доме престарелых. Короче говоря, полный пансион!
А вот что касается изувеченной Пьеты, урон скульптуре был нанесен колоссальный. В Ватикане мнения разделились: одни предлагали оставить изуродованное вандалом лицо Мадонны как отражение духовных изъянов эпохи, другие настаивали на полной реставрации шедевра. При помощи перьевых метелок служащие Ватикана собрали более 50 фрагментов. Некоторые осколки были даже извлечены из восковых натёков на свечах, окружающих скульптуру. Большую часть удалось собрать, за исключением тех осколков, что в суете происшествия успели прикарманить туристы. Справедливости ради надо сказать, что некоторые из них всё же вернули «сувениры» обратно.
Кропотливая работа по восстановлению велась девять месяцев. В 1973 году работа Микеланджело приобрела первоначальный вид и вернулась в Собор Святого Петра, но уже под пуленепробиваемым стеклом.