Яички или семенники – мужские половые железы, которые участвуют в образовании мужских половых гамет – сперматозоидов и выделении половых гормонов – андрогенов, в частности тестостерон.
Снаружи яички покрыты соединительнотканной капсулой – серозной оболочкой. Под ней располагается белочная оболочка, которая на задней поверхности яичка образует утолщение – средостение яичка. От средостения вглубь яичка отходят соединительнотканные перегородки, которые разделяют паренхиму семенника на дольки (около 250 в каждой гонаде). Внутри дольки располагается 1-4 извитых семенных канальца, которые, подходя к средостению, переходят в прямые семенные канальца. В средостении они сливаются, образуя сеть яичка. Из сети яичка выходит 10-12 извитых выносящих канальца, которые сливаясь друг с другом, образуют проток придатка. Проток придатка имеет утолщение в области головки придатка и извитой ход. В теле и хвосте придатка диаметр его уменьшается и проток переходит в прямой семявыносящий проток. Он по семенному канатику попадает в брюшную полость, загибается на дно мочевого пузыря и проходит в предстательную железу. В предстательной железе в него вливается проток семенного пузырька и образуется семяизверающий проток, который впадает в предстательную часть уретры.
В паренхиме яичка имеются интерстициальные эндокриноциты (клетки Лейдига), скапливающиеся вокруг кровеносных капилляров. Клетки Лейдига вырабатывают мужской половой гормон – тестостерон.
Сперматогенез проходит только в извитых семенных канальцах путем деления и преобразования стволовых клеток.
Внутренняя оболочка канальца представлена эпителиосперматогенным слоем. Он делится на 3 слоя: базальный, миоидный (состоит из клеток веретеновидной формы, которые являются аналогами гладких мышечных клеток и участвуют в функции продвижения сперматозоидов), волокнистый (образован из 2-х частей: неклеточный – базальная мембрана миоидных клеток и коллагеновые волокна, фибробластоподобный – из клеток фибробластов, которые прилежат к кровеносным сосудам).
Эпителиосперматогенный слой представлен двумя клеточными дифферонами: сперматогенные клетки – из которых формируются сперматозоиды (клетки на разных стадиях дифференцировки) и поддерживающие эпителиоциты (клетки Сертоли). Клетки Сертоли имеют неправильную пирамидную форму, на которых располагаются дифференцирующиеся сперматогенные клетки (сперматогонии, сперматоциты 1 и 2 порядка, сперматиды и сперматозоиды). Эти клетки производят андрогенсвязывающий белок, который транспортирует к развивающимся клеткам тестостерон. Выделяют светлые и темные клетки Сертоли.
Клетки Лейдига – неправильной формы клетки, богаты ЭПС и митохондриями. Чаще всего они располагаются группами, но бывают и единичные расположения клеток. Клетки Лейдига продуцируют мужской половой гормон – тестостерон. Регуляция синтеза тестостерона осуществляется лютеинизирующим гормоном гипофиза.
Синтез осуществляется в клетках при поступлении в них через кровь питательных веществ. Из реагентов в ЭПС и комплексе Гольджи образуется тестостерон, так же при участии энергии. В яичках тестостерона во много раз больше, чем в крови.