Российская сталь 95Х18 последние 30 лет считалась «золотым стандартом» отечественных ножевых сталей. Ее повсеместно применяли для производства клинков охотничьих ножей и в этом сегменте она стала «классической». Возможность термообработки на высокую твёрдость, хорошая износостойкость и доступность, сделали этот сплав популярным и востребованным. На этапе становления ножевой индустрии нашей страны в начале 90-х, именно 95Х18 стала первым материалом для многих ножевых производителей, представленных сейчас на рынке.
95Х18 относится к разряду высоколегированных нержавеющих подшипниковых сталей, а по сфере использования к специальным конструкционным. Она предназначена для изготовления колец, роликов и шариков для подшипников качения, различных втулок, осей и стержней. Применяется в авиационной промышленности и автомобилестроении. Как и в любых сталях такого типа, в ней достаточно большое количество углерода, отвечающего за твердость. А высокое содержание хрома относит ее к коррозионностойким сплавам, детали из которых применяются в агрессивных средах при повышенных температурах. Сталь обладает такими качествами, как прочность, стойкость к механическому износу при высокой степени упругости, в сочетании с сопротивлением физической усталости металла. При этом не используется для сварки и показывает склонность к отпускной хрупкости.
Состав стали 95Х18:
Углерод (С) : 0.9 - 1.0%. Увеличивает прочность и твердость.
Хром (Cr) : 17 - 19%. Отвечает за коррозионную стойкость и износостойкость.
Марганец (Mn): 0,8%. Влияет на твердость.
Кремний (Si): 0,8%. Влияет на прочность и твердость.
Никель (Ni):0,6%. Повышает прочность и коррозионную стойкость.
Ближайшими аналогами стали 95Х18 являются: американские 440С и 440В, а также японская AUS8. Но стоит отметить, что, принятое в среде отечественных изготовителей ножей, сравнение со сталью 440С не совсем корректно. 440С имеет в своем составе от 0,95 до 1,2 % углерода и хорошо принимает термообработку до 60HRC, при этом, не проявляя таких качеств как хрупкость и склонность к сколам. В то же время сталь 440В, которая, имеет в составе от 0,75 до 0,95% углерода, 0,75% марганца, 0,75 % кремния и имеет предел твердости 58-59 HRC, более близка по своим характеристикам именно к 95Х18. Иными словами 440С превосходит 95Х18 по главной характеристике – износостойкости.
К достоинствам 95Х18 относится в первую очередь невысокая цена при целой совокупности полезных свойств. При качественной термообработке сталь способна принимать твердость до 59 HRC, а с дополнительной криогенной обработкой жидким азотом, может показывать удержание остроты, на еще более высоком уровне. Хотя обычно такие показатели твердости можно встретить только в авторской "термичке", у мастеров, которые имеют большой опыт работы именно с этим металлом. Но и при стандартных параметрах твердости в 57-58 HRC, клинки из этой стали существенно превосходят по износостойкости другие российские нержавеющие стали бюджетного сегмента: 40Х13, 65Х13, а также зарубежные марки AUS6, Sandvik 12C27, Krupp 1.4116. Еще одним ее достоинством является достаточно высокая коррозионная стойкость. Однако необходимо помнить, что в среде с высокой влажностью, 95Х18 склонна к появлению питтинговой коррозии и не является полностью нержавеющей.
Помимо очевидных достоинств, повлиявших на ее популярность, 95Х18 имеет и недостатки. Она требует очень точного соблюдения условий термообработки. При любых, даже минимальных нарушениях, клинок может приобрести чрезмерную хрупкость и склонность к сколам. Причем сколы могут проявляться не только при работе с твердыми материалами, но и при заточке. Это очень капризная сталь, требующая высокого уровня подготовки термиста и большого опыта работы.