На протяжении веков некоторые буддийские монахи следовали практике, называемой самомумификацией: после соблюдения строгой диеты они входили в гробницу и каждый день звонили в колокол, пока были живы.
По мере распространения буддизма в странах Азии различные школы и различные буддийские ученые вступали в контакт со все большим количеством местных культур.
Некоторые буддийские монахи говорили, что все формы жизни священны, и просили своих последователей ходить по храму с максимальной осторожностью, чтобы случайно не раздавить муравья или любое другое крошечное насекомое.
Но другие школы приняли причудливые учения и верования, такие как практика самомумификации для достижения продвинутого уровня просветления.
Но вопреки тому, что можно подумать, эта практика не привела к созданию типичной мумии, такой как в Древнем Египте или Перу .
В префектуре Ямагата на севере Японии самомумификация практиковалась с 11 века до 19 века, пок японское правительство не признала, что на самом деле это форма самоубийства.
Но последователи самомумификации продолжали существовать даже после того, как эта практика была объявлена вне закона.
В начале 9 века монах, известный как Кукай, основал буддийсую школу Сингон. Это была эзотерическая школа.
Через два века после смерти монаха появилось и его житие. Согласно биографии Кукая, монах не умер, а заперся в гробнице в состоянии глубокой медитации.
Когда он выйдет из могилы через миллионы лет, он поможет другим достичь нирваны, утверждала биография.
Именно сингонские монахи Ямагаты предприняли больше всего попыток стать «живыми буддами». Они жили строгой жизнью, прежде чем войти в гробницы в медитативном состоянии.
Со временем они умерли, а некоторые превратились в мумии, называемые Сокушинбуцу.
Некоторые буддийские монахи подвергались самомумификации, чтобы стать просветленными.
Перед самомумификацией «кандидаты» должны были пройти определенные этапы и пройти определенные циклы. Например, вначале каждый последователь придерживался строгой сырой диеты, чтобы подготовить свое тело к этому процессу.
Первый специальный пищевой ритуал длился тысячу дней, за ним последовал еще один тысячедневный цикл. Их целью было обезвоживание организма и, что более важно, уничтожение бактерий, которые поедают наши останки, когда мы разлагаемся после смерти.
Буддийские монахи видели в этом процессе не самоубийство, а путь к окончательному просветлению. Если им удалось достичь состояния Сокушинбуцу и тело было найдено неповрежденным через тысячу дней после смерти, это означало, что их духовные усилия увенчались успехом.
Самомумификация началась с диеты смерти
В 2015 году исследователи из Медицинского центра Меандер в Нидерландах отсканировали предполагаемую древнюю статую Будды и обнаружили внутри останки самомумифицированного монаха.
На первом этапе монахам разрешалось употреблять только воду, фрукты, орехи и семена, собранные в лесах и горах. Цель была похудеть.
На следующем этапе монахи потребляли сосновые корни и кору, а также уруши, чай, приготовленный из ядовитого сока определенного дерева.
Чай особенно помогает очищать внутренние органы от паразитов. Когда процесс подготовки был завершен, монахи живыми входили в гробницы, в которых было достаточно места, чтобы они могли стоять в позе лотоса.
В гробницах у монахов была трубка, которая позволяла им дышать, и колокольчик, в который они звонили каждый день, чтобы те, кто находится в храме, знали, что они еще не умерли. Как только колокол перестал звонить, монаха считали мертвым.
Люди вскрывали могилу, удаляли дыхательную трубку и запечатывали место. Позже могилы были вновь вскрыты, а тела монахов проверены на наличие признаков разложения.
Некоторые источники говорят, что существует 24 «живых Будды», процесс самомумификации которых прошел успешно. Другие говорят, что их было намного больше, но их личность затерялась в тумане времени.
Если в гробнице находили мумию, ее выкапывали, одевали в роскошные одежды и выставляли в храме для поклонения.
С буддийскими монахами, останки которых распались, обращались проще: их оставляли в могилах, но хвалили за их решимость и усилия. Только часть мумий можно увидеть в храмах Японии.
Одной из самых почитаемых мумий является мумия Синнёкай-Сёнина, жившего с 1687 по 1783 год. Шиннокай решил стать Сокушинбуцу в возрасте 96 лет, после 42 дней полного воздержания.
Его мумия сидит в позе лотоса и находится в отдельном святилище в храме Дайничи-Бу. Шиннойкай одет в богатые одежды, которые меняются согласно ритуалу.
Его старая одежда используется для изготовления амулетов, которые затем продаются посетителям, приходящим в храм.