О Багире Киплинга нужно знать две вещи. Во-первых, если иметь в виду оригинальную «Книгу Джунглей», а не её русский перевод, то пантера — мужик. Во-вторых же, если иметь в виду не беллетристику, а биологию, то Багира вообще паук, а не леопард. Причём, паук с большими отклонениями от нормы в строении, физиологии и поведении.
Багира Киплинга — центрально-американский общественный паук-вегетарианец.
Изучены с получением результатов столь сенсационных Багиры были недавно. Открыты же — давно. Ибо не представляют редкости, а напротив относятся к видам широко распространённым, массовым. Однако, внимания арахнологов они не привлекали, так как не кусались и размерами не радовали — несколько миллиметров, а это для тропического паука — ни о чём. Обычный паук-скакун.
Но к делу. Даже на вид Багиры довольно необычны благодаря яркой окраске и стройному сложению. Однако то и другое не является слишком странным для тропических пауков-скакунов. Самцам не нужно раздутое брюшко, так как они не ткут паутину. Самки же используют шёлк только для обустройства гнезда.
Изумление, таким образом, вызывает в первую очередь диета. Хотя и ранее были известны пауки, способные переваривать в том числе и нектар… Но нектар — жидкость. Багиры же питаются твёрдыми, содержащими белки тельцами Бельта, образующимися на листьях некоторых видов акаций. Что подразумевает весьма необычную для паукообразных специализацию ротового аппарата.
Общественный образ жизни, — до нескольких сотен особей на одном дереве образуют колонию, сообща обороняющую гнездо, — также для пауков не типичен. Что отражается поговоркой о двух пауках в банке… Однако, в данном случае у Багир не было выбора. Проблема в том, что они поедают чужие тельца Бельта.
Сгустки питательной белковой смеси акации выделяют для вступивших с ними в симбиоз муравьёв. Насекомые прочёсывают в поисках пищи каждый лист, и — чтоб не ходить два раза, — уничтожают всё что движется, но не муравей. Отгонять во многих случаях они способны даже позвоночных. Что означает для багир существование в экстремальных условиях перманентной войны. Для того же чтобы противостоять организованному противнику, паукам тоже пришлось организоваться.
Как следствие, Багиры не безоружны, свирепы и, помимо телец Бельта (90% рациона), потребляют также животную пищу: муравьёв и таких же Багир из других колоний. Как и муравейники, «паучатники» могут воевать за территорию.