УМЕРЕТЬ НА ЗОЛОТЕ. ТРЕЗВЫМ

(Изложение рассказа "Удача" австралийской писательницы Катарины Сусанны Причард, авторские права не нарушены по давности). Австралийская глубинка, золотоносные края. Шахт единицы, в основном шурфы старателей. Пришла трудная пора, третий месяц старатели на мели - золото спряталось. В такую же беду попали два бывалых почти дедов Билл и Крош - на их дальнем за 80 миль участке добывать нечего, долгов полно, уже и еда почти кончилась. Мечтали на рождество вернуться в посёлок. Ещё на проводах Биллова старуха прямо требовала. Крош был одинок. Они были старые друзья, вместе тридцать лет мытарились по приискам. Ближняя шахта закрылась, и их знакомый, молодой парень Том остался без работы. У него была любимая подруга Эйла, официантка местной пивной, он хотел на ней жениться. Ее родители и до того были против бедного жениха, а став безработным и сам Том опечалился - создать семью - нужны деньги. Но Эйла любила Тома и именно она уговорила Билла и Кроша взять его к себе в бригаду на дальнем участке. Сказала - видела вещий сон, что вместе они найдут много золота. Ситуация у троицы на участке ухудшилась предельно: воды осталось по кружке, еды по две галеты, единственная ближняя лужа пересохла. Надо спасаться. Нагрузили на своих пятерых верблюдов поклажу и двинулись. Первые два дня шли бодро, надеясь встретить туземцев или найти колодец. Один колодец нашли - сухой. Верблюды начали бунтовать. Стали на привал. Билл пошёл искать воду, пытаясь усмотреть птиц, они точно живут возле воды. Но птиц не было. Вернулся. По дороге думал - надо бы отправлять за водой и едой Кроша на верблюде, но он никудышний погонщик. Вдвоём тоже нельзя - преступно оставлять одного неопытного Тома. По возвращении оказалось что верблюды сбежали. Билл пошёл искать - не нашёл. В движении инстинктивно осматривал породы по пути. И вот! Скала с множеством блесток золота. Набрал два мешка кусков породы, перекинул через плечо и принёс в лагерь. Друзья обрадовались, особенно Том: свадьбе быть, сон Эйлы сбылся. Потом помрачнели - зачем им золото без воды. Крош подумал - это ж надо так сложиться: умереть на золоте. И никогда бы не поверил что уйдёт на тот свет трезвым. Билл принял окончательное решение: сам останется с Томом (он за него в ответе перед Эйлой), а в поход за спасением пошлет Кроша, все же тот бывалый пройдоха. Крош пешком пройдёт 80 миль за четыре дня, дам ему две галеты и кружку воды и будем надеяться. Тем временем солнце нещадно жгло. Том начал бредить, его одолевали галлюцинации и миражи. Крош устало заснул перед дорогой. Билл задумался. Крош проонулся и заявил: "Похоже наша песня спета..." Билл: "Дойдешь, мы продержимся." Крош: "А если нет?" Билл: "Я буду знать что ты старался." Крош глянул на мешки с золотоносной породой и сказал: "Из-за них мы и погибнем, а в скале золота - можно купить весь посёлок." Билл: "Эйле не повезло с Томом. И мою старуху жалко - так и не свозил ее в Сидней." Крош: "А обо мне никто не заплачет", собрался и ушёл в раскаленное марево. Том по-прежнему в бреду, Билл терял сознание. И тут случилось невероятное - пошёл дождь. Билл бросился подставлять под струи все возможное. Том пришёл в сознание, но был слабым. С водой они продержались несколько дней, питались корой. И вот новое чудо - послышался звон колокольчиков. А произошло вот что: их сбежавшие верблюды в поисках воды прошли 40 миль и вышли на один из приисков. Местные старатели сразу поняли: с бригадой дальнего участка беда. По следам верблюдов пошли спасать, по пути осматривая местность. Через несколько миль увидели отпечатки ботинок, ведущие в кусты. Там лежало тело Кроша. Не дожил до дождя. Потом отыскав Билла и Тома, всей компанией добрались в посёлок. Изможденный Билл, осознав что теперь из него старатель никакой, продал найденный участок за $20000. Долю покойного Кроша отдал поселковой даме, которой тот так и не успел сделать предложение. Том на свою долю выкупил пивную где работала Эйла и они закатили отпадную свадьбу. Народ веселился, а Билл поминал Кроша. На проданном участке обосновался прииск. И назвали его Гиблый.