Существуют достоверные сведения о том, что серьги вошли в обиход более семи тысяч лет назад. Причем изначально спросом пользовались исключительно у сильной половины человечества. У каждого народа серьги имели свое значение.
Но зачем казаки носили серьгу в ухе? Что она значила для них?
На эти вопросы чаще всего можно услышать несколько вариантов ответов. Среди популярных три:
- Обычное украшение.
- Оберег.
- Так обозначалась принадлежность к казачеству.
Что же, вполне приемлемые версии. Но все они ошибочны. Кроме второй: она ближе всех к истине.
Сначала рассмотрим то, что предложено. И так, об украшении. Казаки не те, кто стал бы вот так красоваться. Вот оселедец — дело другое. Длинный чуб, который можно было шесть раз обернуть вокруг уха, был гордостью. Если станичника хотели застыдить или опозорить «хвост» сбривали, что было огромным позором для его владельца.
Можно предположить, что была оберегом, поскольку верили в ее магическую силу. По преданиям она уберегала от многих болезней, даже от венерических. Если отряду доводилось останавливаться, например, у незнакомой речки, прежде чем напиться, опускали серьгу в кружку с водой. Серебро, из которого изделие изготавливалось, обеззараживало жидкость.
Некоторые были уверены, что во время сражения берегла от ранений и напоминала о том, что дома ждут родные.
Ну и третий момент. Не всякому представителю казачества было дозволено ходить с ней.
Есть еще один интересный факт: у некоторых было их две, по одной в каждой мочке. Зачем? Об этом и другом сейчас расскажу.
Наиболее распространенной формой серег был полумесяц. Из какого металла изготавливали, говорилось выше. Обыкновением для донского сословия аксессуар стал в XVIII-XIX веках. Его размер и внешний вид особой роли не играли. Главным было его наличие или отсутствие. В дизайн нередко включали изображения животных, входивших в геральдику казачьего войска. После русско-турецкой войны на полумесяце начали изображать змею. Так сословие символизировало своего врага и победу над ним. По этой же причине крепился и православный крестик. Такая сережка указывала на то, что ее обладатель участник битв с турками.
Наличие изделия в правом или левом ухе объяснялось социальным статусом казака, его положением в семье.
Так, серьга в левой мочке свидетельствовала о том, что парень — единственный наследник у матери. В правой — последний мужчина в роду, то есть у его отца нет родственников, которые могли бы продолжить род. В обеих — один у родителей (нет даже сестер).
Зачем понадобилось такое «гадание»? Ничего сложного и сверхъестественного. На войне, как известно, погибают. Поэтому казаков с серьгами старались беречь, не потому что они были какими-то особенными, а потому, что в случае гибели единственного кормильца обязанности по содержанию его семейства брала на себя казачья община. Чтобы не обременять вольное общество, командиры и делали «предварительный отбор». Немаловажным было и уважение к родителям юнца. Считали, что потеря единственного ребенка будет для них ужасной трагедией.
Однако это было негласное правило. Ни в одном уставе о нем нет ни слова. При этом никто из тех, кто был единственным сыном у отца с матерью, не прятался за спинами товарищей. История знает немало героев-казаков, мужественно сражавшихся наравне с другими. Несмотря на это, сослуживцы с пониманием относились к одному-единственному ребенку в семье.
В некоторых общинах «вольных людей» было приято ношение серег только молодыми хлопцами, желающими продемонстрировать свою готовность совершать подвиги. Иногда их надевали неженатые, сироты или младшие сыновья, то есть те, кто не был обременен обязательством заботиться о семье и предках. Такие мужчины ходили на самые опасные задания.
Ношение аксессуара было большим подспорьем в обучении. Казак, зная в каком ухе у него он находится, при выполнении команды «направо», «налево» легко поворачивался в нужную сторону. При этом командир мог сразу определить, кто в его войске и как относиться к отдельным подчиненным.
Сказать с абсолютной точностью, откуда у казаков появился обычай носить серьги, никто не может. Отдельные исследователи полагают, что корни традиции уходят в Древнюю Русь, когда серьги носились как обереги.