Античные державы являлись периферией применения боевых слонов в сражениях. Слоны служили грозным оружием не только из-за своей громадности и физической силы. Появление на поле сражения четвероногих гигантов неизменно производило сильный психологический эффект на противника. Слоны играли важную роль в бесчисленных войнах держав Средиземного моря с последней четверти 4 века до середины 1 века до новой эры. Элефантерия – это такой же род войск, как любой другой, с определенными задачами и функционалом. Использование слонов в военных целях было сопряжено с большим риском для собственных армий по причине непредсказуемости поведения четвероногих гигантов. Повернувшие вспять животные часто являлись единственной причиной поражений армий, которой они использовались. Помимо закидывания животных дротиками и копьями, другой эффективный способ борьбы с громадными зверями заключался в использовании «ежей». Эти приспособления представляли собой три железных шипа, имеющих общее основание. Разбросанные перед боевым строем противника многочисленные ежи являлись непреодолимым препятствием для слонов по причине возможного получения серьезного увечья ног. Чтобы слоны на поле сражения не побежали, сминая ряды собственных войск, для достижения наибольшей отдачи гигантских животных следовало вводить в бой грамотно и только сообразно сложившейся ситуации в битве. Так, как это сделал царь Пирр в битвах с римлянами при Гераклее и Аускуле, когда стоявшие в резерве слоны своевременно были брошены в бой и фактически переломили в пользу греков ход поначалу сомнительного для них сражения. Поэтому я предлагаю читателю рассмотреть коэффициент полезного действия слонов в крупнейших сражениях античных времен и оценить их роль в победах над противником. Я не буду рассматривать те сражения, когда отряды слонов сталкивались друг с другом и, практически, не влияли на исход битвы.
Битва при Гераклее (280 год до новой эры). Появившиеся на поле сражения слоны эпиротов внесли замешательство в ряды римлян, которые бежали и даже не стали защищать свой лагерь. Потери римлян составили 7000, а греков 4000 человек. Коэффициент полезного действия слонов – 80%.
Битва при Аускуле (279 год до новой эры). Очередное сражение эпиротов с римлянами не выявило победителя, поскольку легионеры были подготовлены к бою со слонами и закидали их копьями и дротиками. Потери римлян составили 6000, а греков 3500 человек. Коэффициент полезного действия слонов – 50%.
Битва при Беневенте (275 год до новой эры). В сражении с эпиротами римляне убили двух слонов, а восьмерых захватили живьем. Беспорядочное отступление раненых римлянами слонов вызвало панику среди воинов Пирра и их дальнейшее отступление с поля боя. Коэффициент полезного действия слонов – 0%.
Битва в Аргосе (272 год до новой эры). При попытке ночью захватить город Аргос слоны эпиротов внесли хаос и панику в ряды самих наступавших и косвенно причастны к гибели царя Пирра в сумятице сражения. Один слон упал поперек городских ворот, мешая эпиротам по приказу царя организованно отступить из города. Другой слон, стремясь найти упавшего с его спины вожака, понесся навстречу выходящим из города эпиротам, убивая всех воинов на своем пути. Коэффициент полезного действия слонов – 0%.
Битва при Газе (312 год до новой эры). Брошенные в бой слоны Деметрия начали натыкаться на ограждения из шипов, а легковооруженные египтяне осыпали животных градом стрел, дротиков и камней. Началась сумятица, часть слонов погибла, а большинство было переловлено воинами Птолемея. Коэффициент полезного действия слонов – 0%.
Битва при Ипсе (301 год до новой эры). В начале сражения конница Антигона под командованием сына Деметрия разгромила и бросилась преследовать кавалерию союзников в лице Птолемея, Селевка, Лисимаха и Кассандра. Однако, увлекшись преследованием врага, Деметрий на приличное расстояние оторвался от фаланги отца. Этим воспользовался Селевк, введя в бой многочисленных слонов. Животные полностью отрезали конницу Деметрия от фаланги Антигона, которая под градом метательных орудий бежала с поля боя или сдалась. Коэффициент полезного действия слонов – 100%.
Победа Антиоха I над галатами во Фригии (276 год до новой эры). Вид шести слонов привел галатов в неописуемый ужас и деморализовал их. В результате почти все кельты были уничтожены сирийцами или захвачены в плен. Коэффициент полезного действия слонов – 100%.
Битва при Рафии (217 год до новой эры). Африканские слоны египтян были отброшены индийскими слонами Антиоха и смяли собственную конную гвардию в тылу, которая одновременно подверглась фланговой атаке сирийцев. Тем не менее, общий исход сражения в свою пользу решила египетская фаланга Птолемея, которая общим натиском сумела опрокинуть противостоящую ей сирийскую фалангу. Коэффициент полезного действия слонов – 50%.
Битва при Фермопилах (191 год до новой эры). Шесть расположенных в арьергарде слонов позволили сирийской армии беспрепятственно отступить и ценой своей жизни задержали преследование римлянами армии Антиоха III. Коэффициент полезного действия слонов – 100%.
Битва при Магнесии (190 год до новой эры). Многочисленные колесницы сирийской армии, обстрелянные дротиками римлян, повернули назад и налетели на своих слонов, которые вышли из повиновения и обратились против легковооруженной пехоты первой линии боевого построения армии Антиоха III. Затем слоны вместе с бегущими застрельщиками оказались в недрах фаланги, которая была вынуждена расступиться перед отступающими соратниками, и расстроила свои ряды. Это в конечном итоге привело к дальнейшему уничтожению многочисленной сирийской фаланги римлянами. Коэффициент полезного действия слонов – 0%.
Битва при Тунете (255 год до новой эры). Слоны карфагенян сразу же опрокинули передние ряды римлян и углубились в их боевые порядки, сковав действия легионеров. В это время кавалерия пунийцев опрокинула римскую конницу и зашла в тыл армии Регула. Коэффициент полезного действия слонов – 80%.
Битва при Панорме (250 год до новой эры). Карфагеняне Гасдрубала имели в своем распоряжении порядка 140 слонов. В начале битвы, поражаемые со всех сторон дротиками, звери пришли в исступление и побежали назад, приведя в беспорядок боевое построение карфагенян. После этого римляне быстро сломили сопротивление противника и захватили живьем 26 слонов. Коэффициент полезного действия слонов – 0%.
Битва при Требии (218 год до новой эры). Размещенные на флангах слоны карфагенян, обратили в бегство легионы римских союзников. Но значительная роль в победе армии Ганнибала принадлежит коннице пунийцев, опрокинувших кавалерию римлян и отряду Магону, ударившему из засады в тыл легионерам. Коэффициент полезного действия слонов – 90%.
Битва при Метавре (207 год до новой эры). 10 слонов (по Полибию) и 15 (по Аппиану) в результате обстрела римлянами вышли из повиновения вожакам и сеяли хаос в своих же рядах. Погонщики слонов были вынуждены умертвить животных, чтобы предотвратить массовое убийство карфагенян Гасдрубала. Коэффициент полезного действия слонов – 10%.
Битва в Лигурии (203 год до новой эры). Не большое количество слонов (семь) заставили карфагенского полководца Магона поставить животных в резерве. После отступления пунийской конницы Магон ввел слонов в бой и остановил стремительное наступление римской кавалерии. Затем слоны ворвались в ряды легионеров. Четыре из них были убиты, а три повернули назад и смешали ряды карфагенской армии. Исход сражения долгое время был не определенным до получения тяжелого ранения Магоном. После этого карфагеняне обратились в повальное бегство. Коэффициент полезного действия слонов – 50%.
Битва при Заме (202 год до новой эры). Не имевшие боевого опыта 80 слонов армии Ганнибала, испугавшись звука римских труб и рожков, попав под град метательных снарядов римских велитов, повернули назад и расстроили на флангах ряды пунийской конницы. Другая часть слонов, интуитивно прошла сквозь коридоры, специально образованные римлянами в своем боевом порядке и была захвачена в тылу армии Сципиона. Коэффициент полезного действия слонов – 0%.
Битва при Пидне (168 год до новой эры). Атака римских слонов на левый фланг македонян стала поворотным моментом в ходе битвы. Отсюда началось бегство воинов армии Персея. Следует отметить, что македонским царем перед решающим сражением были сформированы отряды слоноборцев. Тем не менее, ключевая роль в победе принадлежит тяжелой римской пехоте, одолевшей македонскую фалангу. Коэффициент полезного действия слонов – 50%.
Таким образом, мы приходим к заключению, что высокий коэффициент полезного действия слонов в сражениях достигался только с противником, который ранее не был знаком с исполинскими животными. Этим фактом обусловлено желание римского императора Клавдия использовать слонов во время похода в Британию, несмотря на трудности с транспортировкой гигантских животных. Имевшие опыт борьбы со слонами армии почти всегда обращали в бегство первые танки древности, что приводило к поражению всего войска по причине разрушения собственного боевого построения. Действия слонов были эффективны разве что против легковооруженных пехотинцев и конницы противника, так как лошади боялись животных. Существенное значение также играло обучение отловленных индийских и африканских слонов боевым навыкам и действиям на поле сражения, на что требовалось продолжительное время. Хорошо обученные слоны должны были спокойно переносить любой шум и даже не бояться огня.
