Средневековые «ассасины» действительно существовали, но они вовсе не были тайной организацией безжалостных убийц, как утверждают популярные легенды.
Само имя, которое им дали, было унизительным прозвищем. Под ним находились низариты: непонятая европейцами фракция шиитского ислама, враждующая с халифатом и собственным государством в Сирии. К историям об убийцах, используемых низаритами/ассасинами, также следует относиться скептически.
Крестоносцы, которые поддерживали редкие контакты с низаритами с XII века, были очень впечатлены рассказами об убийствах, якобы совершенных специально обученными воинами.
Согласно слухам, ходившими в Святой Земле, так называемые фидаи, что означает буквально «мученики», были самым опасным оружием в регионе. Они без колебаний убивали назначенных политиков, военных командиров или высокопоставленных лиц. Обычно они и сами погибали в процессе.
Убийства по приказу руководства низаритов действительно имели место. Однако их было мало, и они использовались только в экстремальных ситуациях. Легенды говорили об обратном.
«В XII веке почти все убийства сколько-нибудь значимых фигур в центральной части мусульманских государств приписывались низаритским фидаи»
Первое описание обучения ассасинов
Масштабы преступлений, якобы совершенных «ассасинами», были настолько велики, что делались различные попытки объяснить эффективность и безжалостность (в основном вымышленных) убийц.
Ранняя версия легенд, прогремевшая на всю Европу, была записана Арнольдом Любекским на основе рассказа Бурхарда Страссбургского - посланника императора Фридриха I Барбароссы, находившегося на Ближнем Востоке около 1175 года. Вот отрывок, о воспитании и обучении низарийских убийц:
«В этих дворцах [их вождь] воспитывает из колыбели множество детей, доверенных ему его подданными. Он обучает их свободному владению различными языками: латынью, греческим, романским и арабским, а также многими другими.
С самого раннего возраста и до совершеннолетия их учат, что они должны повиноваться каждому слову и каждому приказу владыки этой земли: если они будут так поступать, он одарит их райскими радостями, ибо он утверждает, что обладает властью большей, чем живые боги.
Поэтому их учат, что они не обретут спасения, если откажутся от любого из желаний владыки этой земли. Более того, с момента помещения их под его опеку они содержатся в изоляции и не имеют контактов ни с кем, кроме учителей и наставников.
Они также не получают никаких других указаний, пока не предстанут перед господином, чтобы получить приказ совершить убийство. Затем он спрашивает, исполнят ли они его волю, чтобы он позволил им войти в рай»
Столетняя история
Сменявшие друг друга западные авторы развивали и трансформировали эту сказку.
Например, французский каноник Жак де Витри, участник Пятого крестового похода, добавлял, что фидаи обучали обычаям и традициям окружающих народов, чтобы они могли сливаться с толпой и выполнять тайные миссии в любой среде. без риска разоблачения.
В свою очередь, Марко Поло, писавший еще в XIV веке, утверждал, что ассасинов воспитывали с помощью гашиша и плотских утех.
Сколько правды было в этих историях?
Каждый из «авторитетных источников» посетил районы, близкие к местам проживания низаритов.
Однако в действительности ни у кого не было возможности поговорить с ними, посетить места, где они все еще жили, не говоря уже о наблюдении за тренировками, которые, в конце концов, должны были проходить в тайне и абсолютной изоляции.
Они повторяли слухи и часто придумывали собственные невероятные истории, чтобы поразить своих европейских слушателей.
До конца Средневековья в Европе всех наемных убийц называли ассасинами. На французском, английском, итальянском или испанском языке так и осталось до сих пор.